Дуэлянт - Март

и богатая персона, у которой есть возможность дотянуться до него. Дорого, через посредников… Именно так и было вроде.

— Мог, тоже мог, — вздохнул Эдвин.

И это только то, что было на поверхности. А ведь он мог чего-то не знать, и даже вполне допускал, что многого не знает. Еще и маньяк этот, который как оказалось, ехал вместе с ним до столицы.

«Интересно, его уже словили?», — задумался он.

Мысли снова вернулись к войне и разрушенным деревням. Его баронство охотно принимало беглых крестьян, приток людей был небольшим, но постоянным. Дворяне, пусть и могли перегнуть палку, специалистов ценили. Кузнеца не трогали, ценили, и платили достаточно. То же самое было и с любым другим мастером, которых Эдвину как раз и не хватало. Впору было задуматься о покупке таковых, но война… с юга многие захотят убежать, особенно когда дом разрушен. Осталось придумать, как указать таким людям дорогу на другой конец империи. Если это вообще возможно.

— Сложно-то как… и это я еще цепочки производства продумывать не начал… а для этого и люди нужны, и производства, и материалы… потом еще и логистика со сбытом…

Еще несколько часов он продумывал возможные варианты, которые тут же записывал в письме управляющему. Заодно и прикрепил актуальные цены на ресурсы. Может его баронство идеальное место для выращивания кукурузы, а Эдвин и не в курсе… Наконец все идеи были записаны, и он остался чрезвычайно доволен собой. У его баронства был стратегический товар к лесу эльфов. Да, некоторые называли эту территорию пустошью, и название это прилипло сразу после войны, когда все было срублено, сожжено и уничтожено другими способами. Сейчас же лес тянулся на десятки и сотни километров, а древесина это товар. Если же есть лагерь лесорубов, а у него есть, то это сразу несколько видов товара. Те же острова с удовольствием будут закупать у него бревна, а платить рудой или золотом. Но все упиралось в порт для торговли. Та же история и с солью. Соль и коптильня позволят отправлять рыбу бочками по всей империи, правда для всего этого нужны рыболовы, а лучше всего порт и большие корабли.

Наконец он сделал паузу. Письмо было готово к отправке, спина затекла, а живот, переваривший порцию еды и отправивший ее на восстановление организма, требовал добавки. Эдвин решил совместить приятное (горячую пищу) и необходимое (отправку письма) с посещением посредника службы безопасности. Если он работает сегодня.

Письмо он закинул в ближайший почтовый ящик, который были раскиданы по всему центру столицы. Очень полезное изобретение, намного лучше вонючих ящиков для сбора отходов.

«Чума, как же», — в очередной раз усмехнулся он. — «С каких это пор обрезки картошки чуму вызывают…».

А вот почтовые ящики это полезно. Не надо отправляться в отделение имперской почты самостоятельно, стоять в очередях, а стоять придется, там каждый пятый аристократ, пользоваться титулом не выйдет. Сейчас же сделал все дома в комфортных условиях, бросил в ближайший ящик, на котором стоит артефактная защита, и взлом которой является преступлением против имперской службы, а значит это риск отправиться в каменоломни ради нескольких писем. Не самая заманчивая перспектива для начинающего грабителя.

В нужном заведении он сперва плотно поел, игнорируя всяческие подмигивания мужчины за стойкой, и только после еды подошел к связному. Тот сразу же выдал ему пакет с десертами и слишком явно указал глазами заглянуть внутрь.

Записку Эдвин открыл только дома, и тут же тяжело вздохнул. Куратор прямым текстом сказал писать отчеты, поскольку наблюдение ведется косвенное, чтобы не спугнуть цели, и все его действия и передвижения они отслеживать не в состоянии. Придется Эдвину расписывать каждый свой день, когда он будет встречаться с бароном Мори. И не только действие, но и каждый разговор. Как-то он иначе представлял себе работу службы безопасности империи. Побольше активных действий и поменьше отчетов и записок. Правда, и не так, как в этой популярной серии, где агент устраивает погони и взрывы в центре столицы.

«Надо бы найти книжный и почитать», — подумал Эдвин. — «А то все с таким восторгом отзываются, а я и не в курсе, что там за агент такой…».

С улицы кто-то активно стучался.

«Вот бы придумать артефакт… посетитель стучит в дверь, а стук у тебя в доме…», — принялся фантазировать Эдвин, надевая верхнюю одежду и подхватывая оружие. Если гость незваный, лучше быть с арбалетом. Лучше вообще всегда быть с арбалетом и магией, чем только с магией.

— Кто? — уточнил он не открывая дверь, и стоя в стороне от нее на случай стрельбы сквозь препятствие.

— Это я, Винс, — раздался голос барона Мори.

Дверь Эдвин открывал с опаской, и только когда увидел одиноко стоящего барона Мори, опустил арбалет.

— Ты всех гостей так встречаешь? — усмехнулся парень кивая на арбалет.

— С некоторых пор, — отозвался Эдвин.

Если сравнивать внешний вид парней, то становилось очевидным, кто из них пил зелье лечения, а кто экономил. Эдвин проявил гостеприимство, и прежде чем спрашивать о цели визита предложил недавно купленный десерт, отвар или вино на выбор, а затем поставил на стол зелье лечения.

— Неважно выглядишь, как бы ты не заболел, — нашел он благоразумную причину. — Выпей, пока меня не заразил.

Барон Мори пусть и был небогатым, но гордым, и такая формулировка его устроила.

— Мы вроде бы о тренировке на другой день договаривались, — прощупал почву Эдвин, когда барон съел десерт и выпил бокал вина.

— Ко мне прислали юриста, — пояснил барон. — Четверной дуэли быть.

— Разве не секунданта должны присылать? — не понял молодой маг.

— Обстоятельства достаточно сложные, они не хотят разглашения произошедшего, и в то же время жаждут нас убить.

— Какие они интересные люди, — только и покачал головой маг. — А что еще они хотят?

— Встретиться через несколько часов. Обсудить условия, место и время дуэли. Каждый из вопросов сложный и деликатный, вот и потребовался юрист который будет разъяснять некоторые вопросы.

— Я сегодня абсолютно свободен, можно и поговорить…

Глава 22

Несколько часов они провели достаточно продуктивно. Раз дуэль неизбежна, оставалось обсудить детали. Уже через пять минут обсуждения у них пересохло горло и они вновь обратили внимание на кувшин вина, принесенный Эдвином прошлой ночью.

— Он уже открыт, — сказал очевидное барон Мори.

— Угу, — согласился молодой маг. — Как