Цитоник - Брендон Сандерсон

это давнее прошлое? – спросил Чет, потирая подбородок. – На этих людях одежда древности.

– Скад, – сказала я. – А не может ли это быть первый контакт? Первый случай, когда люди встретились с инопланетянами? Я думала, это случилось лишь после того, как мы вступили в космическую эру.

Только вот Хешо мне говорил, что кицены встречались с людьми в Японии за столетия до того, как они начали совершать космические путешествия. Они путешествовали при помощи цитоников. Как, похоже, и в данном случае.

У нас на глазах люди приветствовали УрДейлов – те подошли к нашему фрагменту, – и я поняла, что это, вероятно, не первый контакт. Похоже было, что эти две группы знакомы друг с другом, то есть их первая встреча должна была произойти раньше. Теперь же люди построили нечто вроде зала совещаний. Это была не гробница – поняла я, пока мы шли за ними внутрь. Это было место, где они вместе сидели за столами, пытаясь…

Может, пытаясь понять языки друг друга? Да, они писали слова, жестикулировали, что-то друг другу объясняли. Время снова ускорилось, и я насчитала десятки встреч за считаные минуты – каждый раз, как два фрагмента сходились. Кажется, я даже видела, как некоторые УрДейлы навещали Землю через портал, а некоторые люди оставались на фрагменте УрДейлов. Потом… потом люди перестали приходить.

Фрагменты сошлись, и УрДейлы прибыли, но их никто не встретил. Так случилось еще несколько раз, и через некоторое время УрДейлы тоже перестали приходить.

– Итак… – сказала я. – Что это нам говорит о наших способностях?

Чет нахмурился, изучая фреску в видении – там она была яркой и многоцветной.

– Инопланетные расы начали встречаться в «нигде». Общаться. Но потом это прекратилось. Почему?

Это же произошло и с киценами, ведь так? Хешо говорил, что их цитоники почему-то исчезли. Я задумалась над этим, и тут из стены появилась женщина – средних лет, загорелая, в ярких одеждах. Она пошла к выходу из здания – я последовала за ней, – а оттуда к ближайшему краю фрагмента. Там она и уселась, глядя вдаль.

Прошло время. Месяцы. А может, годы. А женщина так и сидела, словно ждала чего-то. Наконец она встала и прошла мимо нас.

– Кто ты? – спросила я.

И в ответ пришло ощущение: «Я – единственная, кого не убила тварь».

Стоп. Стоп. Она ответила?

Я пошла следом за ней обратно в здание. Женщина подошла к порталу. Она положила руку на камень, и от ее прикосновения линии на камне начали разрастаться и завиваться в спирали.

«Я чувствую ваш вопрос, – отозвалось ощущение. – Таков мой дар. Хотя я ничего не знаю о вас, я оставлю ответы в этом портале».

– Что случилось? – спросила я. – С цитониками?

«Тварь. Созданная инопланетной расой, обладавшей чудесами технологии».

Тут в моем разуме возникла картина. Тысячи цитоников сотни разных рас, собравшиеся для борьбы с чем-то темным, поднимающимся из черноты, с пронзительно-белыми глазами.

«Она уничтожила их, – сказала женщина. – Мы сражались. Мы победили. Но цена оказалась так высока…»

– Как? – спросила я. – Как вы победили?

«Мы заставили тварь стать реальной, – сказала женщина. – Я не знаю, как именно. Я выжила – а те, кто знал, были истреблены».

Она опустила руку. Она что, записала свои воспоминания в портал и теперь они каким-то образом доходили до меня?

Сзади ко мне подошел Чет.

– В «нигде» время неестественно, но это странно даже по стандартам этого места, – сказал он. – Я понятия не имею, что с этим делать.

Я почувствовала, что видение начинает таять. Воспоминания подошли к концу.

– Подожди! – сказала я женщине. – Ты сохранила свои воспоминания, живя здесь, в «нигде». Как?

«А почему я должна терять свои воспоминания?» – вернулось в ответ ощущение.

– Таково свойство этого места, – сказала я.

«Не в наше время. Ты столкнулась с тварью наподобие нашей».

– Не с одной, – сказала я. – Их тысячи. Миллионы.

«Тогда вы обречены».

– Нет! Должен быть способ!

«Найти воспоминания о человеке, который придет. О человеке по имени Джейсон Райт».

Потом ко мне пришло другое ощущение, как во время предыдущего видения. Я поняла его лучше, потому что мои способности усилились, я стала лучше слышать. Казалось, будто десятки, если не сотни разумов тянутся ко мне из камня.

«Дальше, – подбадривали они меня. – Еще дальше».

Они предстали передо мной чем-то вроде стены. Я напрягла разум, но не смогла пройти через нее.

«Сильнее. Но не тверже».

«Я не понимаю!» – послала я мысль.

«Ты не инструмент для нанесения ударов. Не камень, чтобы бить им».

«А что я?» – спросила я.

«Ты – звезда».

И во мне вспыхнул свет. Чистый белый свет, сила «нигде». Я стала пылающим мечом, и, стоило мне надавить, мой разум пронзил барьер.

«Хорошо. Хорошо. Продолжай».

В моем сознании возникло некое место. Очередной портал? Он находился, похоже, в каком-то большом здании, заполненном ящиками. Я нахмурилась.

– Скад, – сказал Чет.

– Вы узнали это место? – спросила я, повернувшись к нему.

– Узнал, Спенса, – сказал он, потом глубоко вздохнул. – Боюсь, это портал посреди Твердыни, средоточия сил Верховенства в этой части пояса.

25

Позднее будет время обдумать то, что я увидела. А пока что я вылетела из полуразрушенного здания в поисках Пег. Мне не пришлось долго ее разыскивать: капитанша стояла совсем рядом, прислонившись к осыпающейся стене, держа перед собой руки с выпущенными когтями. Даже бездельничая, тенаси выглядела хищно.

– Ты что-то видела, – сказала она. – Ты цитоник, верно? Вы оба.

– Я… да, – сказала я, взглянув на Чета.

– Вам что-нибудь известно о Пути Старейших? – спросил он Пег.

– Никогда прежде не слышала этого названия, – сказала она, – но эти старые развалины… у них собственная память. Это чувствует любой. И мне рассказывали про цитоников. – Она оттолкнулась от стены и выпрямилась. – Это связано с твоей миссией? Той самой, настолько важной, что вам двоим пришлось украсть у нас корабль?

– Да, – сказала я Пег. – Но не только. Расскажи мне о твоих планах штурма Твердыни.

Капитанша сощурилась.

– Пожалуйста, Пег, – попросила я. – Мне нужно знать. Если пираты боятся сражаться с Верховенством, если не хотят рисковать теми благами, что имеют сейчас, как нам их убедить?

– Нам? – переспросила Пег. – Вы присоединяетесь?

Я посмотрела на Чета. Тот кивнул.

– Предварительно да, – сказала я.

Пег ухмыльнулась:

– Идет. Что ж, нам не нужно уговаривать пиратов – не поодиночке. Нам просто нужно сделать так, чтобы мои сыновья снова последовали за мной.

– Твои сыновья? – переспросил Чет. – Они же взбунтовались против тебя!

– Ага, – сказала Пег. – Они возглавляют две крупнейшие пиратские группировки. Надо признать, я не ожидала, что оба моих сына вырастут