Цена свободы - Лилия Бернис

Метательные иглы вывели из строя десяток нападающих. Даже будучи раненным, Зиргрин не сделал ни единого промаха. Улучив момент, он решил рискнуть и постараться как можно скорее избавиться от оставшихся противников, чтобы суметь найти пакостного мага. Парень спрыгнул, держа в правой руке свой узкий клинок теней, после чего на полной своей скорости влетел в скучковавшихся спиной к спине людей.

Меч запорхал среди врагов, сея смерть. Те, кто еще удерживал арбалеты, избавились от них, достав мечи. Увы, королевская тень – это не просто титул. Зиргрин перемещался в хаосе боя с невероятной скоростью, постоянно оказываясь позади одного из нападающих и прикрываясь им от остальных. Воткнув в спину своего «прикрытия» клинок, он вновь перемещался, ловко уворачиваясь от атак. Один из получивших удар нападающих умудрился бросить за спину взрывающийся артефакт, видимо решив забрать своего убийцу с собой и не особо размышляя о сохранности своих товарищей.

Зиргрин метнулся в сторону, но места было просто слишком мало, ведь бой происходил практически у стены того самого дома, едва не превратившегося в склеп для одного неосторожного архана.

Взрыв расплескал по округе едкую кислоту, зацепив одного из противников архана. Тот был все равно не жилец, яд уже начал свое черное дело. А вот Зиргрина сильно обожгло. Кислотой выжгло приличную дыру в его костюме и почти до ребер прожгло спину. Вспышка боли сопровождалась резким оттоком энергии, которую потянул из него костюм, восстанавливая свою структуру.

Стиснув зубы, архан определился с местонахождением оставшихся врагов. Их было всего четверо. Увы, или от вспышки, или от боли и слабости, но парень утратил зрение и был вынужден полагаться на энергетическое видение подконтрольных духов. Зато нашел местонахождение мага. Этот урод укрылся в каменном мешке совсем рядом. Оказалось, что взрывом кислотной бомбы задело и его. Точнее, кислота просочилась под землю. В общем, маг оказался в данный момент слишком занят, спасая свой драгоценный организм от едкой жижи.

Превозмогая слабость от потери крови и держась в сознании исключительно за счет поддержки подконтрольных духов, архан метнул кинжалы в оставшихся противников. На этот раз одна из целей выжила, но Зиргрин сумел добить его выстрелом из скрытого в рукаве арбалета. Перезарядить его в бою – дело непростое, а в его положении – невозможное, так что он берег этот выстрел.

Остался маг. Старый урод считал, что хорошо укрылся.

Темные духи у Зиргрина не хотели развиваться, так и оставаясь низшими элементалями без всякого прогресса, так что парень разумно сконцентрировался на выращивании стихиалей воздуха. Но темными духами он не пренебрегал, решив добирать силу их количеством. И именно эти духи смогли обнаружить последнего и самого опасного противника.

Участок земли над головой мага был уничтожен направленным взрывом. Архан тоже носил с собой разнообразные одноразовые артефакты, просто не использовал, так как по большей части его работа зависела от скрытности.

Быть может, этот маг и был виртуозом в использовании магии земли, но здесь все было, как со скрывающей иллюзией Зиргрина. Для управления энергиями требовалась немалая доля концентрации внимания. И если даже обученная королевская тень не справлялась с боем и поддержанием заклинания одновременно, то что говорить о простом маге? Тем более, что старику явно досталось от кислоты, капавшей ему прямо на голову. Само собой, что маг попытался переместиться под землей, о чем свидетельствовала небольшая ниша сбоку. Он просто не успел до того, как едкая алхимическая дрянь просочилась в его убежище.

Разъяренный Зиргрин, не обращая внимания на жгущую кожу напитанную кислотой землю, извлек мага из его укрытия. Вид у старика был очень бледным. Казалось, он выложился по полной и находился на грани полного энергетического истощения. Хотя было бы удивительно, если бы кто-то прыгал кузнечиком после создания мини-вулкана в одном отдельно взятом доме.

Заткнув рот кляпом что-то нечленораздельно вопящему магу, Зиргрин нацепил на него наручники с блокатором, которые после поездки в Тарн стал всегда носить с собой на всякий случай. Убедившись, что маг надежно обезврежен, архан стал выдирать арбалетные болты, чувствуя себя ежиком, делающим депиляцию. Это было не только больно, но еще и наконечники многих болтов, как оказалось, легко отделялись от древка, оставаясь глубоко в ранах. Плюнув на количество железа в своем организме, архан скрылся за иллюзией и, подняв маску, выпил сразу четыре лечилки, надеясь, что их действия хватит, чтобы остановить множественные кровотечения.

Когда исцеляющее зелье подействовало, зрение Зиргрина немного прояснилось. Никто в городе не заметил произошедшего на территории этого особняка. Расположенные по периметру скрывающие артефакты надежно маскировали происходящее действо от любопытных глаз. Собственно, такие скрывающие барьеры не были редкостью и довольно часто использовались знатью вместо заборов. Ничего примечательно, но иногда барьер играл злую шутку с обитателями. Ведь никто не увидит твоей беды и не услышит криков о помощи, если вдруг в твой дом нагрянут убийцы.

Схватив мага, архан направился в сторону оставленного у коновязи одного из ближних трактиров коня. Идти предстояло долго для того, кто был так изранен, но он держался. В основном на злости и упрямстве. Его пытались убить! Он не выполнил приказ Ренана, но его, как оказалось, и невозможно было выполнить. Он доставит эту тварь, едва не запекшую его, как утку в духовке, своему хозяину. И пусть он решает, что делать дальше!

«Призрачный Пес!»

«Смотрите, точно! Это же Призрачный Пес принца Ренана!»

«Интересно, кого он тащит?»

Проклятый пацан! Как же Зиргрин жалел, что не оставил его в той карете!

Архан все равно не смог бы скрыть плененного мага, так что и не стал заморачиваться с маскировкой. Да и не было у него лишних сил и энергии.

Ренан находился в Канцелярии. Это хорошо. Не придется таскать мага во дворец и обратно.

– Кажется, я тебя не за этим отправлял, – хмуро произнес Ренан, когда к его ногам был сгружен плененный маг, успевший потерять в дороге сознание. – В чем дело? Ты не справился с моим поручением?

Зиргрин тяжело дышал. Его состояние было ужасным. Хотелось срочно извлечь из тела наконечники болтов и обработать свои раны. Но раньше архан никогда не проваливал заданий! Он чувствовал, что нужно как-то объясниться.

Подойдя к столу, архан взял перо и призвал в тело подконтрольных духов. Конечно, сейчас было не лучшее время для подобных экспериментов, но за прошедшие два года он очень многого добился. Боль отдачи от заклинания, разумеется, никуда не делась, но негативные воздействия формации частично поглощали подконтрольные духи, немного сглаживая эффект.

Зиргрин обмакнул перо в чернильницу и написал на чистом листе всего одно слово, прежде чем покачнулся и болезненно закашлялся.

Ренан, осознав состояние своего телохранителя, немедленно подошел и стал помогать подняться. Принц действительно очень переживал за него.