Брак по ошибке - Мария Геррер

class="p1">– У колье не хватает подвески, – заметил Роберт, проведя рукой по краю украшения и задевая кожу.

Странно, почему его руки так волнуют и заставляют трепетать?

– О-о-о, – выдохнула она. Не то от того, что Марлей коснулся ее кожи, не то от потери подвески.

– Где вы споткнулись?

– За прудом есть разрушенный павильон, в нем я и упала. Но, возможно, я потеряла подвеску, когда шла через заросли кустарника к дворцу. Я сошла с тропинки и немного заблудилась. Не стоило мне забираться в такую глушь. Но там такие красивые пейзажи…

– Почему я не удивлен, что вы забрели в самую чащу? – усмехнулся Роберт. – Думаю, подвеску уже не найти. Но не печальтесь, – успокоил он девушку, перехватив ее расстроенный взгляд. – Я прикажу ювелиру починить колье. Он чудесный мастер, вы не заметите отличия новой подвески от старых.

Приближалась ночь. Солнце коснулось горизонта, окрасив небо алыми и желтыми всполохами. На небе загорелась первая яркая звезда. Тетушка Верена называла ее Глазом Богов. Он наблюдает за всеми. И решает, кого наградить, а кого наказать.

Тетушка Верена, кем она была? Ведуньей или ведьмой? Чему она научила Лорейну? Если ведьмовству, то страшно подумать, как к ее таланту отнесется Роберт.

Ведь он стал Верховным Инквизитором, грозой ведьм и колдунов. Пусть сейчас он носит звание не Инквизитора, а Главы службы особых расследований, сути это не меняет.

Надо понять, чем ведьма отличается от ведуньи. С кем можно поговорить об этом? Уж точно не с Робертом.

Марлей снова куда-то ушел. Очевидно, у него и во дворце есть любовница. Он же говорил, что женщины волнуют его. И это естественно. Он молодой мужчина. Если у него жена только ради придворных традиций, то кто может упрекнуть его в неверности? Лорейна сказала ему, что лучше умрет, чем согласится консумировать брак.

С одной стороны, это должно радовать. Возможно, Лорейна сегодня будет спать одна.

С другой, девушка испытывала непонятную досаду. Ей не нравилось, что Роберт проводит время с другой женщиной. Кто она? Роскошная и дорогая куртизанка? Или во дворце у него есть молодая вдовушка, скучающая в одиночестве? А может, это нелюбимая жена? Разве это должно волновать Лорейну? Не должно, но волнует.

Лорейна досадливо захлопнула ларец с драгоценностями, куда только что положила колье. Как глупо она потеряла подвеску. Наверное, когда боролась с Эриком. Хорошо, что Роберт так спокойно отнесся к поломке бесценного украшения.

Лорейна надеялась, что ее дар не ведьмовской. Она не училась темным заклинаниям, не умеет насылать порчу и проклятья.

И вообще, откуда у нее мог взяться этот дар? Тетушка Верена очень удивлялась таланту Лорейны.

Можно порыться в библиотеке и найти ответы на все вопросы. Но это долго. Девушке хотелось поскорее разобраться со своим даром. Лорейна надеялась, что она всего лишь способная ученица знахарки. А не ведьма, как назвал ее Эрик.

Саламандры служат и магам, и ведуньям, и ведьмам. Последние делают из них зелья. Кто как ни Огонек расскажет ей, чем отличается знахарка от ведьмы? Вот с кем надо пообщаться на эту тему.

В кабинете Марлея было тихо.

– Огонек! – позвала Лорейна саламандру.

Он появился из полумрака и ловко взобрался на стол. Лорейна прикоснулась рукой к солнечному камню, стоящему на подставке у письменного прибора. Мягкий ровный свет озарил комнату.

– Как прошел день? – поинтересовалась Лорейна. – Чем ты занимался?

Огонек склонил голову набок.

– Спал? Ах, да, ты же предпочитаешь ночь.

Лорейна взяла мисочки, стоящие на полу, поменяла воду в одной, в другую налила молока, достав его из буфета. Среди вина Марлей держал там небольшую бутылочку молока. Специально для Огонька.

– У меня был очень волнующий день. Меня представили Императору. И еще я потеряла подвеску с колье, – девушка решила подойти к интересующей ее теме издалека.

Огонек рассказал, что уже нашел себе друзей и прошлой ночью они сидели на балконе и ловили ночных бабочек. Сегодня он намерен заняться тем же. Оказалось, Огонек по меркам саламандр очень молод. Но уже решил найти себе подругу. Девушка кивала и задавала ему вопросы.

Наконец Лорейна повернула разговор в нужное русло.

– Ты знаешь, что лорда Марлея Император назначил Верховным Инквизитором?

Огонек кивнул.

– Ну, конечно, ты все знаешь, – улыбнулась Лорейна. – Не Инквизитором, ты прав. Теперь это называется иначе. Не думала, что в Империи еще сохранились ведьмы. Была уверена, их давно нет.

Лорейна следила за реакцией саламандры. Огонек ни о чем не догадался. Он принялся болтать (если передачу мыслей можно назвать болтовней) о ведьмах и о том, чем они опасны.

– Они отличаются от знахарок только тем, что умышленно несут вред? – поинтересовалась Лорейна. – Порча, привороты, проклятья и прочее?

Огонек охотно поделился богатым опытом. Саламандры много знают о магии.

К своему ужасу Лорейна поняла, что ее дар скорее можно отнести к ведьмовскому. Конечно, она завтра же усядется за книги и попытается разобраться с этим до мелочей. Но раз она смогла сгенерировать магическую плазму и ударить ею Эрика, значит она точно не простая знахарка.

Девушка не могла понять, откуда ей известны заклинания. Они неожиданно вспыхнули в ее мозгу, словно она родилась с ними. То, чему Лорейна научилась у Верены, было скорее невинным развлечением.

Магией совсем немного владел брат Лорейны Банифац. Он обучался в Императорской Академии Магии, но звезд с неба не хватал. В этом году он как раз завершал обучение, и матушка очень переживала из-за того, что не было возможности пристроить его для службы на теплое местечко. Тут должен был помочь супруг Лорейны.

О женщинах бытовало мнение, что им дар по наследству не передается. Их не обучали магии, считая, что они к ней не способны.

Простолюдинкам позволялось обучаться у ведуний и знахарок. Те передавали юным девушкам свои знания. Чтобы заниматься лечением и гаданиями, надо было получить разрешение в муниципалитете. Такая работа считалась черной. Как работа посудомойки или прачки. Освоить ее не сложно. Выучить несколько простых заклинаний, запомнить, какие травы лечат какие болезни и все. Но дворянкам не пристало заниматься подобными вещами.

Тетушка Верена научила Лорейну многому. Скорее ради забавы, а не ради того, чтобы передать опыт. У Верены была настоящая ученица. Способная и понятливая.

Громкое щелканье вывело Лорейну из задумчивости.

– Прости, я жутко устала сегодня, – она виновато поглядела на Огонька. – Ты сказал, что знахарки не могут генерировать плазму?

Глаза саламандры смотрели пытливо. Неужели Огонек что-то заподозрил? Лорейна приняла самый невинный вид.

– Что ты на меня так смотришь? Мне просто интересно. Когда я жила в нашем загородном поместье, то дружила со