Цитоник - Брендон Сандерсон

такими мулунами, чтобы взбунтоваться. Когда мы в первый раз покинули Твердыню, я попыталась заставить всех атаковать ее. У нас состоялась небольшая начальная стычка, но в результате мои бойцы оказались напуганы и дезорганизованы. Когда моя коалиция распалась, мои сыновья увели часть лучших моих сил, чтобы основать собственные группировки. Горжусь ими.

– Гордишься? Чем – их бунтом?

– Именно! – сказала Пег. – Очень храбро с их стороны. Свергнуть собственную мать! А ведь они едва успели стать взрослыми! Это было великолепно. Но неудобно, поэтому придется завоевать их заново. Мой старшенький, Гремм, уже год удерживает титул чемпиона. Возглавляет группировку Веселые Роджеры. Это же земной термин, да?

– Полагаю, да, – сказал Чет.

– Ну, возможно, вы вскоре встретитесь с отрядом моего сына. Я подозреваю, что, как только до них дойдут слухи о твоем мастерстве, Гремм тут же пошлет отряд в налет на нас. Они будут выращивать делены, чтобы узнать правду, и я надеюсь, что ты задашь им жару.

– Жду не дождусь, – сказала я.

– Сомневаюсь, что Гремм сам пойдет в налет. Но потом я могу потребовать состязания между вами, и он согласится. Я знаю своего сына. И хотя он лучший пилот среди нас, по сравнению с тобой он ничто. Если ты победишь его, он будет вынужден вырастить тагао.

– Это что? – спросила я.

– Очень редкий плод, означающий, что он чувствует себя обязанным покориться родителям. Если ты его победишь, он снова будет слушаться меня.

– Вы уверены?

– Абсолютно, – сказала Пег. – Так у нас заведено.

Я не стала напоминать, что их предательство застало ее врасплох, но сомнения у меня остались. Однако я была готова попробовать.

– А что насчет его брата? – спросил Чет.

– Семм возглавляет другую группировку, – сказала Пег. – Если моя группировка завладеет чемпионством, он тоже вернется ко мне. Можешь мне поверить.

Мне это казалось чересчур удобным. За этим явно что-то стояло – у Пег по-прежнему были свои секреты.

Она еще мгновение смотрела на меня, потом зашагала через развалины к нашим кораблям.

– Пора возвращаться, – сказала она. – Налет может случиться в любой момент, и я не хочу, чтобы на базе при этом было слишком мало народу.

– Ну? – спросила я Чета, когда Пег ушла. – Вы знали, что нам придется проникнуть в Твердыню?

– Подозревал, – сознался он. – Тамошний портал – один из самых больших и давних в регионе. Я надеялся, что в этом не будет необходимости… ну, по крайней мере, у нас есть путь вперед.

– Если предположить, что мы можем положиться на план Пег.

– Она, похоже, на него полагается, – сказал Чет. – Пойдем, надо вернуться к нашему кораблю. Помните, что произошло в прошлый раз, после того как мы узрели видение в портале?

Угу. Наш фрагмент был полностью уничтожен в результате столкновения. Может, это и было совпадением, но я поспешила следом за Четом – просто на всякий случай. Мы подобрали Максима и вскоре поднялись в воздух, присоединившись к резонансницам, и двинулись обратно к базе.

– Вы двое выглядите чрезвычайно серьезными, – сказал М-Бот, когда мы заняли свое место в строю. – Полагаю, у вас получилось? Вы снова увидели прошлое?

– Верно, ИИ, – сказал Чет. – Мы в некотором смысле установили контакт с цитоником из прошлого.

– Гм… – сказал М-Бот. – Объясните, пожалуйста.

– Она каким-то образом чувствовала мои вопросы в своем времени, – пояснила я, – и оставила ответы для меня. Или, возможно, она просто слышала общее любопытство всех, кто пришел после нее. В любом случае, я думаю, теперь понятно, что случилось с цитониками киценов и почему после некоторых изначальных взаимодействий в давние времена контакты между Землей и инопланетными расами внезапно прекратились.

– В самом деле? И что же?

– Война, – сказала я. – С делверами.

– Мы не знаем, действительно ли это были делверы, – сказал Чет. – Но похоже, это была некая делвероподобная сущность. Цитоники галактики – те, кто контактировал друг с другом, – собрались, чтобы сразиться с ней. И… выжили немногие.

– Они сражались с одной-единственной сущностью? – спросил М-Бот.

– И победили, – сказал Чет, – каким-то образом сделав ее реальной. Но потери были огромны.

– А нам теперь противостоит… не одна, – сказал М-Бот. – Отнюдь не одна.

– Да, – сказала я, подавшись вперед. – И еще кое-что. В то время в «нигде» не происходило никакой потери памяти. Это появилось позднее.

– Это связано, – сказал Чет. – И ответы находятся в Твердыне. По крайней мере, некоторые.

– В воспоминаниях человека по имени Джейсон Райт, – сказала я, нахмурившись.

– Джейсон Райт? – переспросил М-Бот. – В исторических архивах Верховенства он значится как человек, который инициировал первый контакт с большой галактикой после того, как случайно узнал, что он цитоник. Он положил начало экспансии человечества в галактику и косвенно спровоцировал Первую завоевательную войну Людей.

Я рассеянно кивнула, думая о той женщине-цитонике из древних времен, с которой мы общались. О владеющих ею усталости и одиночестве. Я почувствовала, как во мне что-то зажглось. Или… или же искра всегда была там. А теперь разгорелась ярче.

– Чет, – сказала я, – вы чувствуете изменение своих способностей?

– А ведь и правда! – воскликнул он. – Они сказали мне использовать мой разум, чтобы «смотреть» вокруг! Я чувствую, что с практикой у меня появится не только чутье на фрагменты. Я, возможно, смогу заглянуть в здание, или за угол, или… ну, это кажется невероятным!

– Я узнала кое-что еще, – негромко сказала я. – Но пока что не знаю, что это значит.

«Ты – звезда».

– Эй, – раздался из комма голос Максима, – а кто-нибудь, кроме меня, видит вон ту фигуру внизу? На девять часов от меня.

– Странно видеть, – сказала Дрожь, – что кто-то стоит вот так на виду, не прячась. Если бы мы охотились, у него сейчас были бы проблемы.

Я посмотрела в иллюминатор. На гребне отдаленного фрагмента стояла одинокая фигура. Кажется, это был хекло – расстояние было слишком большим, чтобы сказать наверняка. И хотя я не видела этого точно, я чувствовала холод и давление на мой разум. Я была уверена, что у этой фигуры глаза светятся белым.

– Вы что-то чувствуете? – спросил Чет.

– Да, – сказала я. – Это один из них. По крайней мере, на этот раз они не нашли способа уничтожить фрагмент.

– И все же мне не по себе, – сказал Чет. – Я надеялся, что в последние несколько недель мы от них оторвались. Делверам трудно проецировать свое внимание так далеко. Но теперь они снова засекли нас. Надеюсь, это не создаст проблем.

Я вздрогнула. Вскоре мы пролетели мимо этого фрагмента, и фигура растаяла вдали. На моем комме снова вспыхнул огонек. Прямой вызов от Пег.

– Да, капитан, – отозвалась я.

– Что вы видели в