Книга Ночи - Холли Блэк

ее лицо изменилось: нос стал казаться более узким, а щеки более полными. Наконец, она надела рыжий парик, закрепила его шпильками и слегка взъерошила пальцами, стараясь придать волосам естественный вид – насколько возможно.

Снова посмотрев на себя в зеркало, она с облегчением отметила, что ей удалось разительно изменить внешность, искоренив черты Чарли Холл.

Отель «ЭмДжиЭм» в Спрингфилде находился примерно в двадцати минутах езды от Истгемптона. Несколько лет назад при нем открылось казино – конечно, с расчетом привлечь деньги в испытывающий их острую нехватку город. Несмотря на бесконечные передовицы в местной газете, кричащие о том, что наличие подобного заведения, скорее всего, ухудшит, а не улучшит жизнь местных жителей, остановить пришедшее в движение колесо коммерции было уже невозможно.

В результате в бывшем складском помещении размером с футбольный стадион установили игровые автоматы с яркими огоньками, постелили разноцветные ковры и почти круглосуточно подавали коктейли. Войдя в лобби отеля, Чарли с удивлением отметила его одновременно промышленный и уютный вид.

Кирпичные стены пестрели книжными полками, над стойкой регистрации висел балкон-библиотека. Позади администраторов располагались огромные принтеры, а обтянутые коричневой кожей диваны походили на те, что обычно стояли в кабинете профессора, и на которых можно было сладко подремать. Место напоминало пассажирский железнодорожный вокзал, что нисколько Чарли не смущало.

Оглядевшись вокруг, она убедилась, что это заведение ничем не отличается от любого другого отеля-казино: люди приходят, чтобы повеселиться с друзьями или на несколько часов отвлечься от привычной жизни. Также здесь кишмя кишат мошенники, надеющиеся выманить у простачков их выигрыш. Что, по мнению Чарли, тоже было вполне обычным делом.

В одном из залов для торжеств, должно быть, только что закончилась свадебная церемония, потому что вокруг бегали девочки в белых платьицах с пышными рукавами и украшенными цветами косичками. У бара стояли и разговаривали элегантные мужчины в костюмах – и парочка женщин в расшитых блестками вечерних туалетах и роскошных шляпах.

Устроившись в одном из кресел в библиотеке, достаточно далеко от других людей, чтобы не быть ими услышанной, Чарли позвонила в комнату Адама. После пятого гудка включилась голосовая почта. Похоже, его нет.

Незаметно проверив расположение камер наблюдения, Чарли вошла в лифт. Пока она поднималась на нужный этаж, в голове снова всплыли слова Винса: «Я был бы рад заверить, что все это время сожалел о своей нечестности, но это не так. На самом деле я никогда не стремился быть честным. Я просто хотел, чтобы сказанное мной оказалось правдой».

Она и сама раньше думала примерно так же, но никогда никому в этом не признавалась.

В лифте Чарли старательно прятала глаза от других пассажиров – разносчика пиццы и двух девушек с мокрыми волосами и полотенцами, явно только что из бассейна, – поддерживая скучно-рассеянный, но доброжелательный вид. На восьмом этаже она вышла и, ориентируясь по указателям, добралась до комнаты 455.

На ручке двери висела табличка «Не беспокоить». Чарли сорвала ее и сунула в карман пальто, после чего постучалась – на всякий случай. Изнутри не доносилось ни звука.

Все лучше и лучше.

Чарли прекрасно понимала, что двумя ночами ранее упустила шанс быстро обстряпать дельце, а теперь осуществить задуманное ей будет немного сложнее. Тем не менее она находилась всего в одном шаге от успеха.

Она знала женщину, которая заявилась в вестибюль в нижнем белье, с ведром льда и воняя спиртным, и заявила, что дверь ее номера случайно захлопнулась. Ей выдали запасной ключ, но Чарли не была уверена, что сама сможет провернуть подобное, – да и не хотела бы, чтобы ее запомнили. Ее собственная задумка была менее эффектной, но зато при ее осуществлении не требовалось унижаться.

Во всех, кроме, пожалуй, самых шикарных, отелях в крупных городах есть комната с автоматом для льда и, если повезет, автоматом с газировкой. В них никогда не бывает камер наблюдения. Чарли проскользнула в такую на восьмом этаже и оттуда позвонила на стойку регистрации.

– Здравствуйте, – сказала она. – Не могли бы вы соединить меня с постом горничных?

– Секунду, – отозвался мужской голос.

Два гудка спустя Чарли получила ответ. На этот раз она говорила, похрюкивая, имитируя густой акцент Лонг-Айленда:

– Это Ширли из номера 450. Пришлите ко мне кого-нибудь прибраться, а?

Женщина заверила, что пришлет. К тому времени, как Чарли повесила трубку, ее пульс участился от предвкушения, как от только что выпитой порции эспрессо. Худшее лекарство от уязвленного самолюбия – испытать свою смекалку и остроумие против Вселенной.

Вообще, Вселенная всегда побеждает, но, возможно, сегодня Чарли удастся одержать над ней верх.

В прошлом, страдая от депрессии, Чарли обратилась к психотерапевту, которому озвучила донельзя сокращенный список своих проблем. Врач посоветовал ей практиковать «осознанность», подразумевающую «присутствие в настоящем моменте» и «искоренение зацикленности на прошлых ошибках», а также и на «всех ошибках, которые совершите в будущем». У Чарли почти не получалось применять эти советы на практике ни в кабинете психотерапевта, ни в специально скачанном приложении – зато, приводя в действие очередную аферу, она в полной мере постигала смысл сказанного ей врачом.

В нынешнем моменте она также присутствовала вся без остатка.

Двадцать минут спустя напряженное ожидание Чарли наконец вознаградилось: молодая женщина с фиолетовыми волосами выкатила из лифта полную полотенец и моющих средств тележку и двинулась вместе с ней по коридору.

Переведя дыхание, Чарли выбралась из своего укрытия и прошла мимо горничной, поравнявшись с которой намеренно споткнулась и, ударившись локтем, выхватила у той из кармана универсальную ключ-карту. После чего опустила добычу в собственный карман и тут же достала оттуда лакричную палочку, как учила мисс Престо.

Возможно, когда горничная заметит пропажу, она заподозрит Чарли, которой, конечно же, к тому времени в отеле уже не будет, так что можно не опасаться службы безопасности.

– Все в порядке? – на всякий случай уточнила горничная, и Чарли рассмеялась:

– Хлебнула лишку на свадьбе, – пояснила она и вошла в номер Адама, расположенный тремя дверями далее по коридору.

Было ясно, что табличка «Не беспокоить» висела на двери уже некоторое время. Повсюду царил беспорядок: деревянный пол завален одеждой, рядом с современным плоскоэкранным телевизором красовалась большая пластиковая бутылка дешевой водки – полупустая и с отвинченной крышкой. В воздухе стоял застарелый запах табака, а отключенный Адамом детектор дыма щетинился проводами.

Теперь всего-то и нужно, что найти книгу.

На прикроватной тумбочке валялась одинокая упаковка презервативов. В ванной комнате обнаружился большой выбор средств для волос, а также лосьон после бритья и одеколон. В ящике стола лежала электронная сигарета в золотом корпусе и больше ничего.

Бродя