Жребий брошен - Егор Александрович Токарев

Йига. Ниже по рангу находилась каста воинов, их задача состояла в защите оплота змеиного Бога на земле и в распространении истинной веры по всему миру. Постоянные войны с соседями преследовали именно эту цель. Походы на запад неизменно напарывались на непреодолимую преграду в виде стальных легионов Республики, но восточные и южные соседи один за другим падали под натиском слуг Бога-Змея. Низшую касту составляли простые подданные. Их обязанностью было выполнение всей необходимой для функционирования государства работы и безропотное поклонение змеиному божеству. Люди, не верующие в «истинного Бога», в Мерийском султанате имели статус лишь немногим превосходящий пыльный камень на сельской дороге. Переход из одной касты в другую был практически невозможен. Лишь несколько человек за всю историю сумели изменить судьбу, уготованную им с рождения.

– Да, путешес-ствие было нес-сложным, генерал, – раздвоенный язык на мгновение появился из-за зубов. – За время путешес-ствия мы ус-спели нас-сладиться прекрас-сными видами.

В разговор вступил второй посол.

– Генерал Юний, мы прибыли выразить глубочайшее уважение вам и передать, что пос-сланник Йига на земле с-султан Рахс-сан С-седьмой надеется, что пос-сле вашей победы в этом… конфликте отношения между нашими с-странами приобретут более… добросос-седский характер.

Шипящая манера речи послов начала уже порядком раздражать Юния.

– Я благодарю султана за столь лестные слова, но почему вы так уверены в моей победе?

– Генерал Юний, кто, если не такой человек как, вы, способен сделать это?

– Интересно, а с чего вы взяли, что после моей победы отношения между нашими странами будут улучшаться?

– Это выгодно обеим сторонам. Султан с-считает, что нам с-стоит забыть о прошлых… разногласиях и наладить торговлю. Это будет первым шагом к долгому и прочному миру между нашими с-странами.

«Забыть о разногласиях? Не в правилах султаната забывать о прошлых обидах. Здесь кроется что-то еще, почему они именно сейчас предлагают подобное, когда Республика ослаблена гражданской войной? Уловка, трюк перед внезапным нападением?» – думал Юний.

От землистого, влажного запаха начала болеть голова. Ощущение складывалось, будто кабинет резиденции полон извивающихся змей.

– Что же, думаю, нам будет, что обсудить в будущем. Надеюсь, послы Мерийского султана станут желанными гостями в Рэме.

– Благодарим вас-с, генерал.

Послы поклонились и, повернувшись, вышли из кабинета. Григор, молчавший все время разговора, закрыл за ними дверь и вернулся обратно к Юнию.

– Я думал меня уже ничем не удивить, я никогда так не ошибался.

– Да, с каждым днем всё интереснее и интереснее. Но знаешь, мой мальчик, за свою жизнь я понял истину – как бы не удивляли тебя Тарис и Мира, ты должен встречать всё с храбрым сердцем и холодным рассудком.

– Мудро, генерал.

– Любопытно, что они сказали Сенату или Кориллу.

– Вы думаете, султан послал делегацию и к ним? – изумился Григор.

– Ну конечно, за их лестью я явственно уловил неуверенность.

Юний скрестил руки на груди.

«Нет, все же что-то не так. Послы недоговаривали больше, чем обычно положено людям их статуса» – думал Септим.

– Обеспечь нашим гостям круглосуточную охрану, – Юний вернулся к бумагам на столе. – Мы же не хотим, чтобы с ними что-то случилось… или они увидели то, что им не следует видеть.

XV

Ти.

Рэм – столица Республики.

Несколько дней прошло с момента убийства советника Магистрата Горация Нерия и последовавшей за этим суматошной погони по ночным улицам столицы. Ти сидел в своей комнате и смотрел на пустой пергамент, лежащий на столе перед ним. В ближайшие дни можно было не ожидать новых встреч с его товарищами – город все еще бурлил новостями о зверском убийстве столь уважаемого человека. Подробности ужасного происшествия народу поведал сенатор, избежавший смерти лишь благодаря отваге гвардейцев, бывших вместе с ним. Он уверял, что целью нападения было именно убийство, а не ограбление богатого дома советника Магистрата. Слуги в особняке покойного подверглись тщательному допросу, и в данный момент квесторы уже располагают некоторыми ценными сведениями. Ти догадывался, что последнее сообщение было лишь уловкой, должной заставить их нервничать, а каких-либо действительно ценных сведений у квесторов не было.

Больнее всего юноша переживал длительную разлуку с Аллисией. После странного, если не сказать безумного, поведения девушки в особняке Нерия, Ти считал своим долгом разобраться в ее прошлом и приложить все силы, чтобы помочь ей. И вот сейчас его рука с угольным стрежнем застыла над пергаментом, на котором должны были быть записаны все факты, важные для решения этой задачи. Но он был пуст. Ти не знал как подступиться к решению этой проблемы без самой девушки.

Отбросив угольный стержень на стол, он вытер мягкой тряпицей ладонь и подошел к окну, выходящему на улицу. Несмотря на полуденный зной, повсюду были люди. Потоки горожан текли в противоположные стороны улицы, словно течения разной плотности, изредка сквозь толпу протискивались всадники. Человеческая река расступалась, пропуская конных, и тут же вновь сливалась в один мощный поток. Словно корабли, рассекающие волны, сквозь массу людей плыли палантины со знатными гражданами, поддерживаемые верными слугами. Перед ними шли опытные вышибалы с дубинками, должные отговорить всякого, кто решится приблизится к их господину без разрешения.

Ти размышлял, наблюдая за толпой внизу. В конце концов, он пришел к выводу, что разгадку прошлого Аллисии необходимо отложить на некоторое время и стоит заняться другим, вторым по значимости вопросом. Врожденное любопытство не давало покоя, зудя в рассудке, словно назойливая муха:

«Откуда у организаторов и теперь, по всей видимости, их покровителей столько средств на ведение деятельности подобных гигантских маштабов? Финансирование многих групп, на вроде той, в которой состоял Ти, изготовление и закупка оружия и еще множество других вещей стоили баснословных денег.»

Юноша отошел от окна и вернулся к столу. Необходимо было выяснить это. Внутреннее чутье подсказывало, что за всем этим скрывается нечто большее, нечто исключительной важности.

Рука вновь застыла над пергаментом. Одним из возможных выходов на организаторов всей деятельности был Незнакомец.

«Но как найти его в огромном мегаполисе, даже толком не понимая откуда следует начинать искать, а если и удаться найти, как пережить встречу с его телохранителем гигантом-северянином?»

Ти ни разу не видел, откуда Незнакомец появлялся и куда пропадал, когда покидал зал собраний. Похоже, что эта ниточка обрывалась, так и не раскрутившись…

Еще одним возможным решением мог стать склад, на которой они привозили оружие, а после, готовясь к налету на особняк советника Магистрата, забирали. Эта ниточка вела куда-то, но сама в свою очередь терялась и выскальзывала из пальцев.

Что он должен делать? Сидеть в доме напротив склада в ожидании, когда кто-то принесет