Жребий брошен - Егор Александрович Токарев

сладкая вонь дешевых благовоний.

– Нет, спасибо.

– Да брось ты, всего десять сестерциев, или пять, если по-быстрому, – она совершила несколько пассов рукой.

– Я жду кое-кого.

– Ну как знаешь, – девочка развернулась и пошла искать нового клиента.

Столы справа от Ти взорвались яростным смехом, сменившимся следующей пьяной тирадой. Похоже, у кого-то был день рождения.

Одна из «ночных фей» взвизгнула. Ти повернулся в сторону звука, но не успел разглядеть причину крика. Местный вышибала по кличке «Питон» подхватил своими огромными руками клиента, не желающего соблюдать принятые правила. Через несколько секунд незадачливый посетитель уже вылетал вперед головой в жаркую летнюю ночь.

– Видал я этих послов! Языки, как щели у девок! – орал набравшийся мужчина с плешью на голове. – Пусть тольку сунуться к нам, я их всех голыми руками передушу! Я бился бок о бок с Юнием у Хосса и сейчас еще в силе!

– Ты тогда еще в штаны срал! Какие битвы? – смеясь, прокричал один из его собутыльников.

– А ну заткнитесь вы оба, совсем мозги растеряли?! – прокричал третий мужчина.

– А ты не лезь! – горе воин попытался встать, но не смог совладать с гравитацией и с грохотом рухнул под стол, перевернув кружку с остатками вина.

Ти заметил хозяина таверны. Дородный мужчина стоял перед одним из столов, разговаривая с неким типом особо криминального вида, выделявшимся даже среди местного контингента. Его-то юноша и ждал. Осталось лишь незаметно подманить Авла к себе за столик и попытаться расспросить его о Незнакомце так, чтобы не вызвать подозрений. Хотя, зная скрытный характер толстяка, это будет непросто. К тому же, остается вероятность, что он вообще ничего не знает.

Неожиданно внимание привлекло знакомое бледное лицо, обрамленное практически прозрачными светлыми волосами. Филипп вышел из внутренних помещений таверны, сонно потирая глаза.

«А что если спросить о Незнакомце у Филиппа? Он всегда первым открывает дверь людям, пришедшим на собрание. И, возможно, знает, откуда приходит их загадочный покровитель» – промелькнуло в голове Ти.

В любом случае спросить стоило, Авл никуда не денется, а Филипп мог пропасть на недели, как уже не раз бывало. К тому же, Ти был в хороших отношениях с парнем, и можно было не опасаться огласки.

Ти встал из-за своего стола в темном углу таверны и стал пробираться к Филиппу. Вокруг гудело веселье. Посетители наполняли помещение практически до отказа, и приходилось двигаться осторожно, чтобы ненароком не зацепить какого-нибудь изрядно пьяного головореза. Служанки носились между столами, словно проворные птички, разнося еду, кубки с вином и огромные кружки с пивом. Ти приблизился к товарищу. Тот его еще не заметил, продолжая с сонным видом поедать нехитрую кашу с кусочками копченого мяса.

– Эй, Филипп.

Парень вздрогнул всем телом. Деревянная ложка выскользнула из его руки и упала под стол, рассыпав часть каши. Филипп стал медленно поворачиваться, втянув голову в плечи. Увидев Ти, он выдохнул и полез под стол за ложкой:

– Боги, зачем же ты так пугаешь? Я чуть в царство мертвых не отправился.

– Извини, я не хотел. Присяду?

– Садись, – проворчал Филипп. Он подул на поднятую ложку, потер ее о замызганную тунику и продолжил есть.

– Ты живешь у Авла? Не знал.

– Иногда сплю тут, пока жду ночь. Авл дает мне место в чулане. Бесплатно, есть подстилка и голодом меня тоже не морят, а мне большего и не надо. А что ты тут делаешь? Я думал, ты брезгуешь подобными местами.

– Брезгую? – Ти напустил на себя изумленный вид. – Да ты что? Просто не было возможности.

– А теперь появились? – Филипп усмехнулся.

– И теперь нет, но мне нужно поговорить с тобой.

– Со мной? Ты же не знал, что я здесь иногда живу.

– Изначально я пришел к Авлу, но увидев тебя, передумал, – Ти заказал у проходившей мимо служанки кубок вина.

– И о чем же ты хотел поговорить со мной? – паренек облизал ложку и спрятал ее за пазуху. Он пододвинул к себе кружку с пивом и принялся пить, наслаждаясь каждым глотком.

Ти бросил быстрый взгляд по сторонам. Хотя товарищи и сидели в центре забитой до отказа таверны, никто не обращал на них никого внимания. За соседним столиком хохотала девица, недавно предлагавшая свои услуги парню. Она сидела на коленях у приземистого горожанина с огромным пивным животом и грязно-рыжей бородой. Одной рукой девица держала кружку с пивом, а другая двигалась по внутренней стороне бедра мужчины.

– Помнишь человека, который приходил несколько раз к нам на собрания? С ним еще был один такой здоровенный охранник, по виду северянин.

– Помню, конечно, я же каждый раз впускал его, а что? – Филипп прищурился.

– Не знаешь, кто он?

– Понятия не имею, и ты знаешь, и не хочу. Так безопаснее для здоровья. На самом деле, даже стараюсь не думать о нем лишний раз.

– Почему?

– Не нравится он мне. От него разит смертью, словно в катакомбах. Разит смертью даже сильнее, чем от его спутника-дикаря.

– Филипп, мне нужны ответы. Если ты хоть что-то знаешь, скажи. Прошу тебя.

Парень несколько секунд молчал. Потом он пригладил грязные, болезненно светлые волосы и огляделся по сторонам. Убедившись, что всем вокруг на них плевать, Филипп проговорил:

– Даже предполагать не буду, зачем тебе понадобился тот тип… Я действительно не знаю, как его зовут, но знаю кое-что другое. Понимаешь, я всегда был любопытным. Пожалуй, с самого детства, когда только начинал лазать по старым тоннелям и подвалам. И сейчас, пробираясь по разваливающимся коридорам, я понимаю, что рано или поздно любопытство меня погубит, – он сделал большой глоток пива.

Ти в свою очередь отпил принесенного служанкой вина и поморщился. Напиток отдавал уксусом и на вкус напоминал настоянные на козьей моче лесные ягоды.

Филипп продолжал:

– После очередного собрания мне стало любопытно, и я пошел за этим типом. Я следил за ним на протяжении пяти кварталов. Он вместе со своим охранником вилял и кружил по городу, словно лесной дикарь, запутывая следы. Но я то все вижу, от меня не так просто скрыться, – он ухмыльнулся. – В конце концов, они вышли к одному из обвалившихся домов и пропали. Наверное, думали, что обманули меня, но нет. Думали, что я не найду вход в тоннель. – Парень рассмеялся.

– Тоннель?

– Да. Точнее один из старых, давно забытых входов в катакомбы под Рэмом.

– Эти тоннели, они большие?

– Большие? Они пронизывают всю землю под городом и тянуться на многие мили. Рэм буквально стоит на древних ходах и склепах. Ты даже не представляешь сколько всего простые жители не знают о своем городе, хотя все