Истоки неприятностей - Екатерина Шашкова

Мерзкий тип! А ведь в первые минуты знакомства показался приятным и адекватным!

В Приехали, госпожа магисса! — возвестил водитель, и Нина привычно удивилась, как некоторые люди умудряются догадываться об еѐ статусе с первого взгляда и не задавая лишних вопросов, а другим почему-то приходится камнем в нос тыкать, иначе они не воспринимают.

Машина тем временем подрулила к старому деревянному домику, почти не выделявшемуся среди ряда таких же, и Нина на мгновение почувствовала себя в родном городе. Там тоже то и дело попадались такие вот неприметные улочки, застроенные лет сто назад, но вполне обитаемые до сих пор. Наверное, если хорошо поискать, нашлась бы на одном из зданий и покосившаяся вывеска Керосин — в точности как здесь.

Двери со стороны улицы не было, табличка висела прямо поперѐк окна. Видимо, туда и полагалось стучаться. Нина постучала. Подождала немного и постучала ещѐ. Потом повторила то же самое с соседним окном. Покричала. Пару раз пнула фундамент (уже не в попытке дозваться до хозяев, а просто по велению души).

Бесполезно — дом оставался тих и безлюден, по крайней мере, внешне. Разглядеть внутреннюю обстановку сквозь зашторенные окна никак не получалось, а подслушать возможные разговоры, шорохи или хотя бы храп мешал грохот поезда, проходящего неподалѐку.

Отчаявшись попасть в дом легальным путѐм, Нина переместилась к прилегающему забору. Высокая деревянная ограда выглядела ровесницей дома и слегка кренилась внутрь, но доски прилегали друг к другу так плотно, что между ними даже щелей не было. Ворота в этом монолите удалось обнаружить только подойдя к ним вплотную, но и они оказались крепко заперты.

Единственной возможностью заглянуть внутрь осталась узкая щель под створками, полускрытая густой травой. Стараясь не думать, как это выглядит со стороны, Нина опустилась на корточки и прижалась лицом к земле.

С внутренней стороны забора травы не было, двор оказался наглухо забетонирован. Зато сразу стало понятно, что с адресом Скоз не соврал: в глаза бросилась автомобильная

эстакада, горка номерных знаков самой разной формы, ящик с запчастями… и виднеющийся из-за него кусок красного бампера.

Всю машину разглядеть не удалось, но Нина почему-то была точно уверена — это тот самый кабриолет Биниаса.

Почти сразу обнаружились и ноги самого Биниаса: судя по лакированным туфлям с пряжками, после бала он даже не переобулся. Нина мстительно усмехнулась, осознав, что не только у неѐ ночь выдалась суетной и бессонной.

поле зрения мелькнули ещѐ одни ноги — в стоптанных башмаках, явно служащих исключительно для того, чтоб добежать от двери до уличного туалета. Или проводить до калитки неурочного гостя.

— Эй, хозяева! — крикнула Нина, выпрямляясь. — Есть кто-нибудь дома?

этот раз еѐ услышали. Ворота беззвучно приоткрылись ровно настолько, чтоб в образовавшуюся щель протиснулась рука. Она и протиснулась — изнутри наружу.

— Давай, что у тебя там, — велел грубый мужской голос. — А что надо? — опешила Нина.

— Ведро, бидон, банку… Керосин куда лить? — терпеливо пояснили изнутри. — Своей тары на всех не напасѐшься.

— Я не за керосином, я по делу. — Нина сунула в чужую ладонь сопроводительное письмо, искренне надеясь, что рассталась с ним не навсегда. Схему на обратной стороне было всѐ-таки жалко.

Рука с листком втянулась внутрь, и ворота снова захлопнулись. Разглядеть, что за ними творится, так и не получилось. Даже лакированные туфли больше не мелькали в поле зрения. Кажется, их обладатель решил не показываться лишний раз на глаза посторонним.

Зато поезд наконец-то протащил мимо всю свою громыхающую вереницу вагонов,

— сразу стало слышно доносящееся из двора тихое урчание автомобильного мотора. Биниас уезжать собрался, что ли? Или наоборот, только приехал?

Створка снова приоткрылась, на этот раз куда шире, и всѐ та же рука поманила раннюю гостью внутрь.

— В следующий раз бидон с собой приноси, или хоть фляжку какую. Для конспирации. А то ходят тут всякие с пустыми руками, а соседи смотрят небось и подмечают. — Ворчливый хозяин и сам напоминал бидон или жестяную банку — пожилой кряжистый мужик в спецовке и с гаечным ключом, заткнутым за пояс. По виду скорее автомеханик, чем торговец или специалист по поддельным документам.

Впрочем, Нина уже почти отучилась судить о местных жителях по внешности. — Заходи, не стой на пороге, — поторопил мужик, спешно захлопывая ворота за посетительницей. — Что ж вам не спится-то всем с утра пораньше? В дом проходи, сейчас с

предыдущим клиентом закончу и тобой займусь.

— А где он, кстати? — Нина обвела глазами двор. Кабриолет, теперь видимый целиком, оказался действительно тот самый, даже приметный парчовый камзол на заднем сидении валялся, а вот владелец успел куда-то удрать.

— Спрятался. Стесняется. И правильно делает. Сюда не разглядывать друг друга приходят, а делами заниматься. Так что прошу… — Мужик выразительно кивнул на услужливо приоткрытую дверь.

Помещение за ней больше напоминало склад, чем комнату: керосиновые лампы и запасные фитили к ним, бочки (видимо, всѐ с тем же керосином), спички, зажигалки и прочие пожароопасные бытовые мелочи. Магическая утварь была намного удобнее, но при этом гораздо дороже, поэтому местные использовали еѐ не так уж и часто.

— Да мне бы с ним поговорить, для того и пришла, — созналась Нина, мимоходом разглядывая переносную горелку и прикидывая, не прикупить ли такую штуку в общагу.

столовой кормили неплохо, но слишком уж однообразно, да ещѐ и ходить приходилось в соседнее здание невзирая на погоду. А кухня, пусть даже и одна на весь

этаж, почему-то полагалась только тем, кто жил за государственный счѐт по четыре человека в маленькой комнатушке.

Видимо, считалось, что студенты, имеющие достаточно средств, чтоб оплатить проживание в отдельной комнате с удобствами, не опустятся до того, чтоб готовить собственноручно. В итоге Нина иногда уходила в кулинарный отрыв дома у Ракуна, но не бегать же туда каждый день ради того, чтоб кашу сварить!

у Разговаривайте, арестовывайте, на куски режьте — что хотите, то и делайте, только не у меня дома. Сейчас выйдет, отойдѐте подальше — и развлекайтесь. Мне тут лишнее внимание ни к чему, — пробурчал хозяин лавки. Но, заметив интерес к горелке, сразу же сменил гнев на милость: — Показать, как работает? Вот сюда баллон вставляете, ручку вниз дѐргаете, она искру даѐт, дальше всѐ само включается. Спичками чиркать не надо, очень удобно. Пламя вот тут регулируется. Пробуйте, пробуйте.

Нина осторожно покрутила регулятор. Устройство напоминало походную газовку, да по сути ей и было. Действительно купить, что ли? Не сейчас, конечно, чуть позже…

у Сколько стоит?

у Восемь вий. Истокскими кронами тоже принимаю, если что.