Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

Он посмотрел на нее почти без всяких эмоций.

— Никто не знает их так хорошо, как я. Поверьте мне, ледиГвен.

— И все-таки я не согласна. Я должна быть с тобой, Гриф.

— А ты и будешь, — Грифон положил руку на сердце. — Тывсегда будешь здесь.

Гвен предоставила им возможность побыть вдвоем, а самазадумалась о Кейбе. Она, как и Тройя, все еще была расстроена тем, что ейпришлось остаться, хотя обе прекрасно понимали, что это делается вовсе не из-затого, что их мужья видят в них обузу. Даже если бы Грифон предложил занять ееместо и приглядеть за детьми, она прекрасно осознавала, что отклонила бы этопредложение. Кто-то из родителей должен был быть здесь с детьми, особенноучитывая, что в Драконьем царстве многое так изменчиво, а миссия с самого началадолжна была быть миссией Кейба, ведь именно с ним вступили в контакт. Это былвыбор, который сделал бы не всякий родитель, но это был ее выбор, и она должнажить с ним.

Гвен успокаивала себя тем, что присутствие там Грифонанамного увеличит безопасность Кейба. Столкнувшись с птицей-львом, ее мужем инеугомонным Темным Конем, ни волки-рейдеры, ни Хрустальный Дракон не останутсянепобедимыми. Вполне возможно, что ситуация не столь ужасна, как они этопредполагают. Есть даже шанс, что Кейб может вернуться еще до того, как ихстарый друг чуда отправится.

То, что с ним пока ничего не случилось, было лишьсамонадеянным предположением.

Голубой человек, спотыкаясь, пробирался сквозь ненавистныйтуман, проклиная способность этого порождения волшебства проникать даже всамые, казалось бы, незаметные подземные проходы. В такой густой трясине,обволакивающей все вокруг, было довольно трудно что-либо увидеть даже сзажженными факелами.

И в то же время в этом тумане было что-то еще, что-топритягательное, манящее. Он чувствовал присутствие энергии, свободной,необузданной силы, снующей во мгле. Д`Ранс видел и доказательства этого. Онсвоими глазами видел, как полы искривлялись и выворачивались; видел, как стенабуквально всосала в себя человека так, словно его вовсе и не было; в туманекувыркались фантастические фигуры. А наверху, на поверхности, можно былостолкнуться еще и не с таким. Северянин знал, что это только пресловутаяверхушка айсберга. Город квелей, казалось, был пропитан неукротимой энергией. Былоли это сделано преднамеренно или это было чистой случайностью, он не знал. Нопо этому поводу рассуждать было некогда. Сейчас ему надо было добраться доповерхности и посмотреть, что же все-таки творится там. Но как бы ни был емупротивен туман, он предлагал ему возможности, которые нельзя было даже сравнитьс возможностями лорда Д`Фарани. Он непременно должен был выяснить происхождениеэтого тумана.

Д`Ранс был почти у выхода из тоннеля, когда что-то размеромс собаку выскочило у него прямо из-под ног. От неожиданности он чуть было неупал, ударившись о стену тоннеля. Слева от себя он услышал его рычание.

Верлок. Он хорошо знал этот звук еще со времен Канисаргоса.На этом краю земли был только один верлок.

— Канаан! Как хорошо с твоей стороны быть там, где я бы ихотел тебя видеть.

— Лорд Д`Фарани?

Он ничего не видел, кроме смутного очертания верлока… и этотогда, когда, скорее всего, дневной свет пытался пробиться сквозь темную завесутумана.

— Мы уже шли вниз. Встречать нас не было такой ужнеобходимостью.

— Да, мой господин, — голубой человек изо всех сил сжалкулаки. — Извините, что не заметил вас раньше, так. Этот туман прямо без глазоставляет, так.

Перед ним возник чей-то силуэт. Вожак Стаи.

— Я полагаю, это вносит некоторые трудности, но это ничто всравнении с другими вещами. Восхитительно, вы согласны? Ну прямо будтопопадаешь в совершенно другой мир.

Мир сошел с ума. Канаан Д`Ранс хотел исследовать вовлеченныев это волшебные силы, но его совершенно не трогали другие аспектыпроисходящего. Если он найдет способ управлять ими, это будет предел егожеланий.

— Это неповторимо, да!

— Но, конечно, с этим надо что-то делать. Вы видите, этомешает людям. Мешает моей работе.

И это все, что оно делает? Голубой человек часто восхищалсястранным образом мыслей Вожака Стаи.

— Это волшебство, как вы, скорее всего, уже догадались. Ононе похоже ни на что и совершенно не похоже на проявление его силы. Жаль,правда. — Д`Фарани нагнулся и взял на руки своего гнусного любимчика. — Это,скорее, отталкивает, чем привлекает. Я думаю, я должен убрать это отсюда иотправить туда, откуда он это и выпустил.

— Он?

— Хрустальный Дракон, конечно.

Лорд Д`Фарани прошел мимо него, а верлок воспользовалсяслучаем и зарычал на голубого человека. Д`Ранс, зная, как легко можнопотеряться в этой трясине, поспешил за ними.

Пол тоннеля ходил ходуном под их ногами, но там, где голубойчеловек с трудом сохранял равновесие, Вожак Стаи шел, ступая так, как будтоничего не происходило. Уродливое каменное щупальце вырвалось из стены в ихнаправлении, но почему-то не задело Д`Фарани. Между тем, северянину пришлосьприсесть, что было совсем не просто, когда земля под ногами продолжалаколебаться.

Он ведет себя так, как будто это и есть нормальный мир!Может быть, он таков и есть в его представлении, так? Если это так, тогда этообъясняет многое в поведении Ивона Д`Фарани.

И хотя, пока они шли наощупь, ничто значительное непреградило им путь, все же, когда голубой человек несколькими минутами позжевошел в комнату, он почувствовал облегчение. Облегчение и любопытство, так каксразу заметил, что кристаллическая комната не была, как другие помещения,затронута происходящим. Тумана здесь не было, и это несмотря на то, что совсемрядом тоннель был весь пропитан мглой и пройти по нему, не прибегая к помощифакелов, было невозможно. На этот раз выставленные здесь часовые, должны быбыли считать себя счастливчиками, подумал он.

Вожак Стаи, не обращая ни на кого внимания, склонился надизобретением квелей, и было слышно, как он глубоко вздохнул. Сняв перчатки, оннежно притронулся к нескольким кристаллам устройства, в которое он внес и своисобственные дополнения.

— Где Оррил?

— Сожалею, господин, но я не знаю, где он.

Надеюсь, он потерялся навсегда. Д`Ранс знал, что такоесчастье не для него. Д`Марр, скорее всего, покажется со своим маленькимбессмысленным личиком в самый неподходящий момент.

— Не имеет значения.