Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

Только в Нимте могут быть такие, как Плул. Нижняя часть еголица, хотя и была странной, не представляла из себя чего-то уж из ряда вонвыходящего. Даже нос, длинный, узкий, заостренный.

Но глаза…

Оба глаза были на левой половине его лица.

Они были расположены один над другим, как на портрете,нарисованном сумасшедшим художником. На другой половине лица, где должен быбыть глаз, было пустое место, обтянутое кожей. Был ли он таким рожден, или этобыло наследство более позднего Нимта?

Глаза мигнули. В то время, как веки в унисон закрылись иоткрылись, Кейб сделал еще одно открытие. Вокруг зрачков радужная оболочкаглаза выглядела так, словно состояла из кристаллов. Эффект был настолькопоразительный, что, казалось, выгляни сейчас солнце, и глаза засверкают,переливаясь всеми цветами радуги.

Взгляд приводящих в замешательство глаз был сосредоточен нанем.

— Ты и все ваши странно выглядите. Выглядите странно. Оченьуж странный этот день. Когда я увидел дыру, я не смог ничего поделать со своимлюбопытством, да, с любопытством ничего не смог я поделать. Куда она ведет?Откуда она появилась? В моем мире есть столько замечательных вещей, но это… Ядумаю, это не Нимт.

Кейб сохранял молчание. Глаза опять мигнули.

— Дыра. Она втянула меня, и я оказался здесь. А затем онаисчезла. Почему, как ты думаешь?

Волшебник отрицательно покачал головой, хотя на этот счет унего были кое-какие соображения: конечно, во всем этом замешаны волки-рейдеры иКороли-Драконы, но он не мог связать Плула ни с теми, ни с другими. Чем меньшестранный маг будет знать, тем лучше.

Плул встал и тут же увеличил высоту земляной колонны, накоторой стоял Кейб, но ровно настолько, чтобы Кейб все равно оставался наголову ниже, чем он. Странная фигура, стоя на каменной глыбе, опять внимательнооглядела покрытую туманом землю. Из-за тумана все еще нельзя было ничегорассмотреть дальше чем на несколько ярдов, и в то же время враад изучалокрестности с таким видом, словно тумана и в помине не было.

— Ну так где же я, Бедлам? Где Великий Плул, Плул Великий,находится? Как вы называете это маленькое местечко?

— Это Легар.

Ответ был вполне безопасен. Он ничего не говорил собеседникуКейба, но в то же время это было именно то, что и хотел знать Плул. Все-такидолжен был быть какой-нибудь способ вернуть его обратно на Нимт.

— Легарррр… — Паукообразная фигура обдумала сказанное. Онзакрыл на какое-то время свои хрустальные глаза. Когда он опять их открыл, онибыли еще более блестящими и еще более живыми, чем раньше. — Забавное название.

— Великий Плул, можно задать тебе вопрос? Он прямо расцвел:

— Сделай одолжение.

— Где была та дыра, через которую ты пришел? Плул явнохитрил.

— Стараешься избавиться от моего присутствия?

Кейб действительно стремился к этому, но признаваться в этомврааду не собирался.

— Я такой же любопытный, мне хотелось бы узнать о твоем,мире.

Ответ удовлетворил Плула. Он кивнул, удовлетворенно прикрылсвои выводящие из равновесия глаза и ответил:

— Ты мне нравишься, Бедлам. Хочешь посмотреть дыру?

— Если это безопасно.

Враад пожал плечами и, хихикнув, спросил:

— Что такое безопасно, Бедлам?

Кейб прикрыл глаза. Теперь они стояли на вершине одного изсамых высоких холмов Легара. Волшебник посмотрел вниз, но ничего, кромеужасного тумана, не увидел; он стоял на краю пропасти. Кейб отпрянул назад итут же чуть не натолкнулся на Плула, который, скрестив ноги, словно сидел начем-то невидимом, плавал в воздухе на высоте, достаточной для того, чтобыглазеть на молодого волшебника.

— Милый, милый Нимт, — почти пропел паукообразный враад. —Твое очарование окутывает все… и душит насмерть.

Звучит так, как будто он не очень-то горит желаниемвозвращаться. Но надеюсь, с этим все же не будет трудностей. Мне надо как-тоубедить его вернуться.

— Я не вижу дыры, Великий Плул. Где она была?

— Дыра закрылась, но дверь осталась.

— А дверь?

— Под нами.

Кейб опять внимательно посмотрел вниз, но ничего, кромесплошного мрака, не увидел. Он даже не видел продолжения холма, тольконесколько футов земли прямо под ногами. Остальное скрывал туман.

— Там, внизу?

— Да, здесь.

Каждый мускул волшебника до боли напрягся, когда онпочувствовал, что его опять переносят в другое место. У Плула была привычкателепортировать других на новое место, даже не предупреждая их об этом, такоечасто делал и Сумрак, а Темный Конь до сих пор делает подобные вещи, незадумываясь. Кейбу и раньше никогда не нравилось, когда его таскали с места наместо, а сейчас ему и подавно это не пришлось по вкусу.

Теперь они были внутри того мрачного соуса, который онтолько что наблюдал сверху. Отсюда, где стоял теперь Кейб, вершины холма онвидеть не мог. Как высоко поднялся туман? До самого солнца?

Он напомнил себе, что главное сейчас не туман. На данныймомент ему надо было сосредоточиться на волшебной двери, которая впустила сюдавсе это безобразие, включая его временного приятеля враада, который тожебеспрепятственно проник сюда через все ту же волшебную дверь.

Желаемый объект лежал между ними. Сфера. Сначала Кейбрассматривал ее в явном замешательстве. Он ожидал увидеть арку или разрыв вреальности, но уж никак не стеклянный шар. Это выглядело скорее как какой-тососуд, а вовсе не как дверь.

— Можно я его потрогаю?

— Если хочешь.

Он дотронулся до шара. Слабый разряд заставил его отдернутьруку. Плул усмехнулся, Кейб собрался с духом и притронулся опять. Все тот жеслабый разряд прошил его насквозь, но это длилось доли секунды. Медленно онпровел руками но поверхности сферы. В конце концов выяснилось, что это никакоене стекло, а хрусталь. Внутри все еще что-то было. Волшебник был не уверен, нопохоже, что там был еще туман.

— И вот так ты попал сюда?

В голосе враада послышались нотки раздражения.

— И вот так я попал сюда. Я попал сюда из-за этой штуки. Тыхочешь спросить еще раз, Бедлам?