Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

— Извини, — быстро поправился Кейб. — Меня это простоизумило.

Плул присел на корточки. Его ноги, казалось, были созданыспециально для этого. Он теперь опять напоминал паука или паука и лягушкуодновременно. Его круглое тело было таким большим в талии, что было странно,как он умудряется сохранять равновесие, стоя на таких тонких паучьих ножках, ивсе же ему это как-то удавалось.

— Прибыл я через эту маленькую сферу, Бедлам, но отверстие былонамного больше. Когда я увидел, что именно было причиной всему этому и эташтука попробовала улететь, я принес ее сюда и прикрепил к земле своейсобственной силой. Она будет оставаться здесь, пока я не соизволю освободить еедля ее хозяина.

Ее хозяина. Было только одно существо, которое, по мнениюКейба, могло быть ответственно за это. И уж, конечно, не волки-рейдеры. Теперьон был уверен, что это мог быть только Хрустальный Дракон.

Но почему? Такой способ защиты казался очень странным длялевиафана, который мог развернуть могущество Ледяного Дракона и направитьпротив его же владельца. Это была, несмотря на все возможности, довольно вялаяи во многом глупая атака. Кейб был уверен, что он на месте Короля-Дракона нашелбы более подходящие контрмеры, намного более эффективные и менее подверженныевлиянию случайностей. Что произойдет, если смертоносный туман останется здесьнавсегда? Может ли он распространиться дальше?

Он вздохнул. Почему все не так просто? Было ужасно уже однотолько то, что его вынудили прийти сюда и искать повелителя Легара и арамитов,а теперь ему приходится иметь дело еще и с туманом, и с враадом.

Драконье царство любит играть с нами, не так ли?

Тут ему в голову пришла очень дельная мысль. Плул не долженбы знать расположения этих земель, но он может знать об этом районе вполнедостаточно, чтобы ответить на несколько вопросов.

— Великий Плул, далеко ли мы сейчас от того места, где мывпервые встретились?

— Ничего нет далекого… только Нимт теперь далеко. Так что,возможно, на ответы пока рассчитывать не приходится. Пусть Плул говоритпоэтично и загадочно, толку от этого никакого.

Встав, Кейб стал осматривать то немногое, что он могразглядеть среди холмов. В одном он был полностью уверен: он находится оченьвысоко. Эти холмы были расположены ближе всего к настоящим горам Легара, итолько абсолютно произвольное третейское решение древних картографов непозволило им перейти в эту категорию. Он мог вспомнить только одно-единственноеместо на всем полуострове, где были такие высокие холмы. И если егопредположение верно, а то, что это не соответствует действительности, оченьмаловероятно и определить это оказалось легче всего, как ни странно, благодаряскрывающему почти все вокруг туману, то они находятся где-то в районеподземного города квелей и пещер, где, как он догадывался, клан ХрустальныхДраконов устроил себе логово. Тогда он к тому же находится совсем недалеко отберега, а это значит, что и волки-рейдеры вполне могут оказаться его соседями.

Это совсем не то, о чем я думал в начале путешествия.

Он посмотрел на Плула. Сможет он убедить его покинуть Легар?Холмы Исиди могут быть тем местом, где он скорее всего может встретиться сТемным Конем, хотя его очень беспокоило, что будут делать демон-скакун и враад,когда столкнутся друг с другом. Он был уверен, что Темного Коня он сумеетуспокоить, а вот сумасбродное существо, стоящее недалеко от него, было болеенепредсказуемо. И было ясно, что ответственность за то, что они потеряли другдруга, лежит именно на нем.

Другого выхода Кейб не видел. Лучший способ прекратить всеэто безобразие — объединить свои возможности с возможностями Темного Коня иПлула, последнего, — из-за его способности существовать и действовать вНимтском тумане. Кейб хотел, чтобы Темный Конь был рядом с ним еще и для того,чтобы лучше присмотреть за враадом. Правда, черный жеребец слабел в этом самомтумане, в котором прямо-таки процветал Плул, но вдвоем они, вероятно, смогли быдержать его под непрестанным контролем. Волшебник надеялся, однако, что доэтого дело не дойдет. Плул не был злом, вернее, не вполне так, он простопринадлежал другому миру. Скорее всего, он может захотеть им помочь только втом случае, если найдет ситуацию занимательной.

— Великий Плул, есть другое место, куда нам неплохо было быотправиться, место, где я надеюсь кое-кого встретить. Я думаю, ты найдешь еговосхитительным, оно такое живое в своей устойчивости и такое неизменное.

Я заговорил ну прямо как on.

— Черный зверь. Ты надеешься там его встретить? Кейб оченьследил за тем, чтобы случайно не упомянуть имя Темного Коня, но, невзирая наэто, Плул уловил связь.

— Его имя Темный Конь. Он не причинит тебе вреда, я надеюсь.Он мой друг и попутчик в этом путешествии.

Последовало ничем не скрываемое возмущение.

— Я Плул! Я ничего не боюсь! Я могу строить в воздухе замки!Я из грязи могу сделать монстров!

— Я не имел в виду…

Возмущение вдруг исчезло, и вместо него появилосьлюбопытство.

— Но такой… неизменный… даже Нимт не может создать такой! —Он быстро замигал. — Я буду наслаждаться этим миром, да-а-а… я пойду с тобой ипосмотрю, что это за такое место, и о дыре поговорим тоже. О дыре поговорю сТемным Конем!

— Хорошо, — согласился Кейб, когда сумел разобрать смыслбыстрых и запутанных слов. Волшебник даже не подумал о том, что он будетделать, если Темного Коня там не окажется. Скорее всего, вернется на Легар сПлулом. Но только не в это же место. Лучше будет выбрать какое-нибудь другое,из тех, что он смутно помнил из далекого прошлого. Похоже, Плул согласенслушать его, кто знает почему, но, если враад все же будет помогать ему, онможет найти для материализации место и получше, чем это.

Для начала, однако, ему надо уговорить Плула телепортироватьих обоих в Исиди. До сих нор враад был настолько любезен, что, не задумываясь,телепортировал их с места на место. Возможно, он и теперь поступит так же. Кейбне хотел рисковать, используя собственное волшебство, пока этого можно былоизбежать, хотя бы здесь, в этом зловещем тумане.

— Мастер Плул, не будете ли вы так любезны…Сверхъестественное существо с трудом изобразило поклон, что при его внешностиграничило с абсурдом.

— Я всегда благосклонен к тем, кто в чем-то нуждается, вчем-то нуждается кто, к ним благосклонен всегда я.

— Благодарю вас. Сначала позвольте… Плул уже началдействовать.

Кейб протянул к нему руку:

— Подожди!