Ингвар и Ольха - Юрий Никитин

Он улыбнулся, показав мелкие острые зубы:

– Тогда заботишься обо мне?.. Ладно, шучу. Рискуютолько я, да и то не очень.

– Что ты хочешь? – повторила она.

Он пожал плечами:

– Прямой вопрос. Древляне все таковы? Я мог простозаинтересоваться красивой женщиной. Как и все другие мужчины.

– Только не ты, – бросила она. – Я тожевидела тебя.

Его губы изогнулись в улыбке.

– Ты видела меня, я видел тебя… Ты не находишь этознаменательным?

– Нет, – сказала она резко. – Пожалуй, ты зряпотратил деньги. Я пойду.

– Погоди, – попросил он уже без улыбки. – Яхотел сказать, что у нас есть нечто общее. Мы терпим обиды от захватчиков. Да,у славян к нам мало любви, ведь часть племен платила нам дань. Те же поляне, кпримеру. А часть славян и теперь наши данники. Но древляне никогда ими не были,верно?

Она гордо тряхнула гривой волос:

– Никогда!

– Значит, у вас не должно быть к нам вражды, –ответил он, в черных глазах блеснула насмешливая искорка, и она с внезапнымгневом поняла, что он имеет в виду. Древляне не платят дань потому, что сидят внепроходимых лесах, где и человеку пробраться трудно, а уж хазарской конниценикогда не пройти. – Мы можем говорить как друзья.

– А дань с полян? – напомнила она.

– Вы не поляне.

– Поляне нам братья, – напомнила она. – Пустьдаже не совсем удачные. Но ведь даже от уродов грех отказываться, верно?

Его черные глаза по-прежнему были насмешливыми, будторазговаривал с ребенком.

– Разве не бьются с братьями хуже всего? Именно сбратьями есть что делить. Ладно, я не об этом. К тому же это была малая дань –по мечу с дыма.

– Дань кровью, – напомнила она гневно.

– Да, – кивнул он, – но что можно взять еще снищих? Зато ваши юноши… прости, юноши полян, взятые в наши войска, участвовалив дальних походах, видели дальние страны. И те, кто возвращался… пусть их былонемного, но возвращались богатыми! А русы пришли и насели на вас своим задом.Они не просто берут дань, они превратили в рабов всех, от мала до велика. Идаже земли ваши, некогда земли Великой Куявии, назвали Новой Русью!

Она видела, что он прав. Хазары были меньшим злом даже дляполян. Их почти не видели, они приходили по весне, отбирали крепких парней всвое войско. С каждой семьи по одному, но детей в полянских семьях больше, чемзерен в маковой головке.

– Ладно, что ты хотел сказать?

– Напомнить, что у нас общие интересы, – сказалхазарин уже серьезно. – И давай действовать вместе… Или, по крайней мере,помогать друг другу. Ибо если русы укрепятся, то подгребут под себя всеокрестные племена.

– И будут поглядывать на Хазарский каганат, –сказала она с ноткой злорадства.

Его глаза оставались серьезными.

– До этого еще далеко. А вот от ваших племен ничего неостанется. Вы все станете русскими рабами! Или просто – русскими.

В комнату заглянул страж, выразительно подбросил монету наладони. Ольха усмехнулась:

– Магия твоего золота иссякает.

– Я сказал достаточно, – бросил хазариннебрежно. – Подумай на досуге.

Ольха вышла и, в сопровождении стражей, вернулась в палату.

Она понимала, что хазарин жестоко прав. Русы пришли, чтобыостаться. Дань хазарам славяне почти не замечали, хотя дань кровью считаласьсамой тяжелой данью. Но в многодетных полянских семьях, гдепятнадцать-восемнадцать детей не редкость, всегда находились охочиепостранствовать, без принуждения шли в хазарское войско. Понятно, их первымибросали на взятие чужих городов, но опять же – те первые могли сорватьдрагоценные серьги и кольца с жертв, пытками заставить выдать спрятанноезолото.

Ольха немало знала о хазарах, ибо в ее племени доживали вектрое стариков, что ходили в походы еще с великим Марином, а недавно вернулисьдва воина, которые служили аларесиями, то есть телохранителями хазарскогокагана. Правда, из племени уходило семь лет тому двенадцать сотен молодыхпарней… Впрочем, не обязательно все погибли. Кто-то мог остаться, прижиться.

От этих двух Ольха и знала о царстве хазар. С беднымикочевниками стряслось то же самое, что со славянами. Южных славян победила иввергла в рабство невесть откуда явившаяся орда диких кочевников –черноволосых, узкоглазых, злых, во главе с ханом Аспарухом. Кочевники называлисебя болгарами и покоренные земли тоже назвали Болгарией. Западных славянтеснят и захватывают германцы, а восточных сперва захватили викинги, как делалиуже в Нормандии, Корсике и других диковинных странах, а потом, когда славяневикингов погнали, – русы. Хазар же победили и поработили иудеи. Но несилой, а как-то хитростью. Незаметно для хазар заняли места вождей,полководцев, а потом и вовсе сменили местных богов на своих. Вернее, на своего,так как иудеи поклоняются одному богу, очень ревнивому, который других нетерпит.

А побывавший в Хазарии волхв древлян рассказывалудивительного еще больше. А про иудеев рек, что они некогда были храбрымивоинами, но так как даже самые сильные рано или поздно умирают, если не гибнут,а новым приходится все начинать сначала, то иудеи долго думали, как бы своюсилу копить и передавать этим новым воинам. Чтобы каждое их поколениестановилось сильнее, в то время как другие народы постоянно начинают сначала.Но силу нельзя передавать, как и отвагу. Даже у богатырей дети часто рождаютсяслабыми, а у храбрецов – трусами. Однако можно передавать богатства, знания!

И целый народ иудеев начал заниматься тем, что накапливалзолото и добывал знания. По их вере каждый должен уметь читать и писать, толькограмотный может собирать и умножать знания, а вместо войск начали собиратьденьги, воевать ими, подкупая властителей других стран, покупая себе льготы.

Хазарию завоевали не мечом, а умом и золотом. СейчасХазарией правят только иудеи, они все стали боярами… как у южных славянзахватившие их дикие болгары, как у северных – захватившие их русы. Теперьхазарские войска двигаются только по приказам иудеев, воюют в их интересах,захватывают славянские племена и требуют молодых парней и девок на продажу вюжные страны.

Олег пришел с войском в землю полян и тиверцев, спросил:«Кому платите дань?» Те ответили: хазарам. «Теперь будете платить мне», –велел Олег. Поляне покорились, а тиверцы взялись за оружие, ибо хазарская даньим казалась легче.

Но на чью сторону стать древлянам? От того, куда станут,резко изменится карта всего белого света!

Ингвар встретил ее вопросительным взглядом. «Если скажет,что отсутствовала долго, – подумала она свирепо, – прямо сейчасшарахну по голове кувшином».