Пробуждение Жрицы - Мира Ризман

решил не терять даром времени и, вновь вернув себе змеиный вид, приступил к трапезе. У Рены же пропал аппетит, и она с трудом осилила самое мелкое яйцо. Уж очень волнительным виделось ей предстоящее знакомство. Доверенный царя, возможно, даже его личный помощник, едва ли мог оказаться столь простодушным, как Рэл. Рена всерьёз опасалась каверзных вопросов, отвечая на которые могла легко скомпрометировать себя. И потому, заслышав лёгкое колыхание травы неподалеку, она поспешила спрятаться в массивных корнях. Поспешное бегство помешало её увидеть змеиный облик напарника: наг преобразился в двух шагах от её убежища. Рэл, так же заметив его приближение, молниеносно заглотил ещё одно яйцо и поспешил принять человеческое обличие.

- Вижу, охота была удачной, - похлопал по плечу брата наг. Рене из своего укрытия мало, что удалось рассмотреть, она лишь заметила, что напарник высок и строен. У него были мужественные широкие плечи, мускулистые руки, иссиня-черные волосы и брови в разлёт, придающие его лицу особую выразительность.

- О да, более чем! - радостно возвестил Рэл. - Я нашёл свою пропавшую старшую сестру. Позвольте вам представить её - Р`хан Рена!

Он повернулся и удивлённо уставился на пустующее место, где совсем недавно ещё сидела сестра, но та предпочла сначала как следует рассмотреть нага, прежде чем знакомится. Она заползла на ближайшую ветку и осторожно покосилась в сторону напарника. Он был красив, хотя судить определенно, полагаясь только на змеиное зрение, Рена не могла, ей не хватало резкости и остроты. Тем не менее, наг производил довольно сильное впечатление, и признаться, от него трудно было оторвать взгляд.

- Это Д`сэд Дюлан, - назвал своего напарника Рэл и поспешно развернулся к нему. - Не примите за оскорбление, моя сестра испортила своё платье и...

Но договорить ему не дали, Дюлан жестом прервал его.

- Вы не пострадали? - участливо спросил он, наклоняясь к ветке.

Рена покачала головой и на всякий случай передала Рэлу, что с ней всё хорошо.

- Вы можете говорить и напрямую со мной, - мягко предложил Дюлан. - В наших обстоятельствах нет нужды придерживаться строгого этикета. Куда важнее ваше самочувствие и безопасность!

Столь неожиданная забота и внимание располагали ещё больше. Рена задумчиво осмотрела напарника, подмечая всё больше интересных деталей. Волевой подбородок отлично сочетался с красивой формой губ, а поразительные черные глаза притягивали взор. Никогда прежде Рене не доводилось видеть таких красивых нагов. «Интересно, - подумала она. - Мой жених так же красив?» В голове проскользнула удивительная мысль, что будь Даркал подобен этому Дюлану, то быть третьей женой уже не так печально.

- Вы мне не доверяете? - тихо спросил он, присев на корточки, чтобы оказаться на одном уровне.

«Простите, - Рена с осторожностью посмотрела ему в глаза. - Я не хотела вас оскорбить...»

На красивом лице Дюлана расплылась улыбка, заставившая сердца Рены невольно дрогнуть. Она была сражена его внешностью, и её это немного пугало. Пристальный взгляд и присутствие Дюлана волновали сами по себе, не говоря уж о поразительном шарме. Чем дольше Рена смотрела на напарника, тем больше очаровывалась. Он виделся ей мужественным, но при этом она ощущала некую опасность, исходящую от него.

- Не стоит извиняться, - мягко произнёс он, а потом продолжил мысленно: - «Мы вас искали. Ваше исчезновение крайне обеспокоило вашего отца и царя. Я с удовольствием бы послушал весь ваш рассказ, уверен, он очень бы помог нам, но, боюсь, сейчас важен только один вопрос: не встречались ли вам иноземные гости?»

Его мысленная речь звучала тихо, словно он стоял в нескольких шагах, что выдавало не самого талантливого телепата. И всё же Рена была несколько удивлена, что Дюлан владел мысленной речью. Она ещё могла понять такие способности у царя, но никак у простого служащего! Или он вовсе не так прост, как хочет показаться? Рена установила ментальный блок, на всякий случай. Она не хотела, чтобы Дюлан ощутил её беспокойство.

«Мой брат поведал об их исчезновении, - осторожно заметила Рена. - Мне кажется, я пару раз натыкалась на свежие кострища, но я не уверена... Я видела здесь троллей!»

- Я нашёл неподалеку следы недавней стоянки, так что было бы неплохо поторопиться, - заявил Дюлан, поднимаясь. - «Не думаю, что это могут быть тролли. Они не разводят бездымных костров», - прибавил он, после чего вновь заговорил вслух: - Возможно, нам удастся перехватить кого-нибудь ещё до города. Рэл, проследите за вашей сестрой.

Сказав это, он шагнул в траву и почти моментально исчез. Рэл преобразился столь же стремительно и помахал Рене хвостом. Она спешно сползла с ветки и торопливо отправилась за братом. Ей так и не удалось увидеть Дюлана, хотя Рена какое-то время ещё пыталась обгонять. Но всё, что ей довелось заметить, был лишь чёрный кончик хвоста, мелькающий в сухой листве.

Они скользили по густому лесу без перерывов. Поначалу Рена чувствовала себя неплохо, она даже отвлекалась от дороги, раздумывая, как правильно преподнести свою историю Дюлану. Понимая, что ему доступна ментальная речь, ей следовало быть крайне осторожной, чтобы чувства её не выдали. В глубине души она даже желала красавчику нагу провала, так как боялась, что скоропостижная встреча с гостями не приведёт ни к чему хорошему. Те могли её выдать. Рена всё прикидывала, как бы они все могли оправдаться, не вызывая мировой конфликт, но в голову ей так ничего и не приходило. Мозги змеи порой заметно мешали.

Вскоре дорога утомила Рену, и погоня стала откровенно раздражать. Солнце клонилось к закату, а они так и не настигли ни гостей, ни города. Какое-то время осознание, что гости не попались, ещё как-то радовало Рену, но это продлилось недолго. Усталость брала своё. Очередной тяжелый день в бегах окончательно вымотал её, почти не оставив сил. Рэл тоже заметно снизил темп, и всё больше ориентировался по следам, так как Дюлан выбился далеко вперёд. Рена чувствовала, что брат напряжён не меньше её, но тот стискивал зубы и не позволял себе расслабляться. Рэл твердил, что он мужчина и должен быть выносливым и сильным. Надо признать, ему это неплохо помогало. Рене же ужасно хотелось прицепиться к его хвосту и позволить тащить своё усталое тело, но Рэл был куда слабее выносливого Этьена, и, скорее всего, подумай она воплотить свой план в жизнь, они бы безнадёжно отстали от Дюлана.

Сухая листва сначала сменилась мягкими мхами, потом редкими травами, в сумерках они оказались на высушенном поле с