Тайны Пантеона - Марина Суржевская

Смеясь и охая, супруги указали нам на дорожку и велели хорошенько погулять в городке. Я двинулась за Августом.

– Шанси?

– Я подумал, что ты сойдешь с ума, слушая болтовню Бернара. – Губы Августа тронула улыбка. – Иногда его невозможно остановить. Но они хорошие люди. По-настоящему.

Я кивнула. На самом деле, чета Пейп – самые лучшие люди, которых я только встречала. Это удивительно, но я бы не отказалась провести с ними этот день. Смеяться глупым шуткам Бернара, помогать Марте. У этих людей получалось быть добрыми без навязчивости и пафоса, а это редкое качество. А еще рядом с ними было тепло. Они умели любить просто так, ничего не требуя взамен. Я и не знала, что так бывает.

Но еще больше мне хотелось провести день с Августом. Поэтому я лишь кивнула, направляясь за ним. К моему удивлению, он двинулся не к дороге, а к реке, и уже через несколько минут мы вышли на берег, где покачивалась лодка с мотором.

– Одолжил у Бернара, – пояснил Август, помогая мне забраться в суденышко. Вытащил из мешка синее одеяло, постелил на лавку и усадил меня.

Я схватилась за бортик, когда лодка начала движение. Мотор гудел и говорить стало невозможно. Поэтому я смотрела на реку, кувшинки, растущие у берега, пугливых рыбёшек под водой и Августа. На Августа больше всего. В голове не укладывалось, что мы действительно сделали это. Поженились.

Монастырь скрылся из вида, потянулись холмы и деревья. Потом они слились в сплошной лес, деревья темно-зелёными великанами заслонили красное солнце. Но стоило обогнуть мыс, как лес закончился и как-то неожиданно вырос городок. Шанси растянулся вереницей домов с красными остроконечными крышами, летящими по ветру разноцветными лентами, пестрыми нарядами людей и перезвоном крохотных колокольчиков, сонными козами в загонах и сытыми полосатыми кошками, спящими в тени кустов.

Привязав лодку у пристани, мы ступили на улочку городка. Даже у причала дрожали на ветру привязанные к брусьям ленты и стеклянные колокольчики. Я потрогала один, и Август заметил.

– Местные верят, что цветные ленты предупреждают о появлении блуждающих вихрей, а звон отгоняет темное эхо и скверну. В Ассамблее ученых на это смотрят скептически, но Бернар говорит, что звук действительно помогает. Ну и еще вера. Даже если это вера в цветные тряпочки и колокольчики. Ты проголодалась?

Я кивнула, осматриваясь. Городок оказался живописным. Совсем не маленьким, но уютным, большинство построек не выше двух этажей, в традиционном стиле восточной провинции. Я никогда не была в этой части империи, а если и мечтала когда-нибудь побывать, то лишь в столице Джиен, славящейся своими многоярусными садами, ювелирными домами и пряной кухней. Я никогда не думала, что меня могут заинтересовать не красоты столицы, а маленький городок на берегу реки.

Однако сейчас мне было действительно интересно.

– Бернар слишком красочно рассказывал о пироге. Пожалуй, надо было прихватить пару кусков.

– Есть идея получше. Здесь неподалеку неплохая закусочная. – Август кивнул на дома.

– У нас есть деньги? – удивилась я и получила в ответ улыбку.

– Найдется немного. Хватит, чтобы угостить жену обедом.

Я споткнулась и сглотнула ком в горле. Жена… и он так просто произнес это. Словно я на самом деле ею стала.

– Звучит неплохо. – Шикарная улыбка Кассандры Вэйлинг скрыла смущение. – Кстати, а где ты взял кольца?

– Они тебе не нравятся?

Я посмотрела на свою руку. Белое колечко подмигнуло бликом.

– Нравится. Очень. Но… – Смутная догадка появилась в голове, но додумать я не успела. Август осторожно надел мне на голову шляпу, взятую из лодки, вторую нацепил на себя, убрав волосы.

По сравнению с крошечным и сонным Орджу, Шанси выглядел большим городом. В восточном экзархате, который по-простому называют округом, главной магистралью является не дорога, а река Мун, которая тянется через все поселения и связывает их. Потому и лодок здесь больше, чем автомобилей. Публика на улицах городков пестрая и разная, никого не удивляют незнакомые лица, ведь каждый день сюда приезжают торговцы со всех сторон.

Мы шли по улочкам городка, мимо людей в таких же шляпах и цветных нарядах, почти не выделяясь из толпы. Река скрылась за стенами, впереди высились здания. Машин оказалось так же мало, как и в Орджу, в основном здесь использовали широкие и тяжелые «ferrum buffalо». Я хмыкнула, представив на этих улочках своего железного монстра. Он был здесь так же неуместен, как и мои роскошные наряды, меховые палантины, украшения и туфли на шпильках. Зато в простом льняном платье я не привлекала к себе внимания. И все же не стоило забывать о том, кто мы. Заглянув в ближайшее окошко, я провела ладонью по лицу, рисуя новую внешность. Миг – и темное зазеркалье отразило гладкие темно-каштановые волосы, чуть вздернутый нос, изогнутые луком губы и ореховые радужки глаз. Такое лицо могло принадлежать местной девушке, решившей отправиться на прогулку с ухажером. Отвернувшись от окна, я посмотрела на того самого ухажера и охнула. За спиной стоял парень, которого я когда-то встретила в доме на скале. Пепельно-серые волосы, длинный нос, тонкие губы.

– Привет, Рэй, – улыбнулась я.

– Привет, Ванда, – подал он мне руку. – Сначала обед, потом прогулка. Покажу тебе местные достопримечательности.

– Здесь есть достопримечательности?

– А как же.

– Дом давно почившего градоначальника или чайная, в которую сто лет назад заходил какой-нибудь Совершенный? – улыбнулась я, принимая предложенную ладонь.

– Увидишь. Но сначала – еда. Бернар и правда слишком красочно говорил о пирогах.

Закусочная, в которую привел меня Август, называлась «Радость Шанси» и, к счастью, ничем не напоминала «Клевер и розу». Приветливая официантка усадила нас на открытой террасе, которую от улицы отделяли цветущие розовые кусты и деревянные перила. На них тоже были привязаны ленты и колокольчики, они волновались на ветру, издавая тихий перезвон, но никто не обращал на это внимания. Песня стеклянных и бронзовых язычков плыла по городу и, похоже, местные жители давно перестали ее замечать.

– Я читала, что древние пытались гармонизировать пространство при помощи таких звуков, – тронула колокольчик, и он послушно звякнул. – До того, как появились миротворцы и нейропанели. Думаешь, это помогает?

Рукава надежно скрывали наши браслеты. С некоторых пор я не стремилась демонстрировать этот знак отличия, а ведь когда-то считала, что стоит заполучить нейропанель – и я стану показывать ее всем и каждому. Как же сильно я ошибалась!

А браслет Августа теперь прятала не только одежда, но и намотанные на запястье бинты.

Парень пожал плечами, и я вспомнила свой вопрос.

– Почему нет? Думаю, мы далеко