Дуэлянт - Март

согласен. Но еще есть дела, давай в другой раз, когда закончим с библиотекой и нам не нужна будет свежая голова каждое утро.

— Аргумент, — кивнул Эдвин.

— Тогда до завтра! — попрощался барон и тут же свистнул, после чего ближайшая карета сорвалась к нему.

Сам маг прошелся уже знакомой дорогой до неприметного заведения, заказал с собой несколько порций, вернулся на площадь к библиотеке… где еще долгие десять минут пытался словить карету. К дому он подъехал слегка раздраженным, и увидев очередного подметающего мужчину, тут же направился к нему.

— Давно уборкой занят? — сходу начал он.

— Два часа как, господин барон.

— Знаешь меня? — прищурился маг.

— Так я уж лет десять тут мету, еще ваше заселение помню, господин барон.

— А утром кто работал?

— Никто не работал, — опустил глаза мужчина. — Сменщица моя заболела, я за двоих эту неделю. Вы не беспокойтесь, господин барон, чисто будет. Я первую половину на другой улице, но тут буду работать, пока не станет блестеть. Не кину на полпути!

Магу стало немного совестливо.

— Держи за беспокойство, — протянул он несколько монет, наугад выловленных в кармане. Золото он с собой не брал, поэтому ошибиться не боялся. — Сменщица если может ходить, пусть зайдет ко мне, я ее подлечу. Не дело вам болеть.

— Не расплатится она с вами, — отказался мужчина.

— Бесплатно, что я, не человек что-ли… — вздохнул Эдвин.

Дома он оставил еду на столе, настроение ужинать вкусными ребрами как-то незаметно пропало. Вместо ужина он пошел к себе в кабинет, бросил на стол папку с подозреваемыми в убийствах магов, пообещав к ней обязательно вернуться, а сам приступил к отчету для куратора из службы безопасности.

«Как там было?», — инцидент с мужчиной все не выходил из головы и путал мысли. — «Что-то про готовку и управление империей… кухарка, что-ли?».

Он пододвинул к себе чистый лист бумаги и принялся выводить слова.

Глава 24

За следующие четыре дня была проделана невероятная работа. Эдвин изучил каждого живущего на землях двух баронств (согласно переписи). Заранее составил список своих предпочтительных целей, и пусть барон Мори утверждал, что он сможет сторговаться и на свои требования, и на требования мага, Эдвин все равно рассортировал мастеров от самых необходимых, до тех, за кого бороться в последнюю очередь.

— Что такое твои пятнадцать человек? — успокаивал его Винс.

— С семьями, — поправил маг.

Барон лишь покачал головой осуждающе. Они, как и договаривались, пошли отметить завершение поисков, которые и уложились ровно в четыре дня.

— Их родные и близкие, если не имеют полезной профессии, это балласт. Они ничего не стоят. Стариков, которых надо кормить, тебе бесплатно отдать могут. А если поторгуешься, еще и приплатят. Поэтому так и считай: пятнадцать человек, которые стоят монет, и их семьи за бесценок. Женщины подороже, дети подешевле.

— Может надо больше было выбрать? — засомневался маг. — У меня еще один список есть, я на всякий случай составил…

— Второй список тоже пригодится. Торговаться лучше с большего, можно будет уступать, так они не будут чувствовать себя униженными.

— Мне то что до их чувств? — не понял Эдвин. — Мы после этих переговоров убивать друг друга будем…

— Да, об убийствах… в этом есть небольшой момент, который я как раз хотел обсудить заранее. Документ будет, юристы тоже все сделают… но лучше не убивать.

— Я так понимаю, фраза «не убивать» относится только к нам, у них никаких запретов нет?

— Да, нам их крайне желательно не убивать. Ты же знаешь, как это бывает… вроде бы и все по правилам, по законам, а все равно родители расстроятся, мстить будут. Придется с ними разбираться… а у них друзья, у друзей дети, и детей домашние животные… не успеешь оглянуться, а вместо столицы сплошное кладбище.

— А если серьезно? — не оценил юмор Эдвин.

— Да я серьезен, — приложился к бокалу Винс. — Родители захотят отомстить. И документы эти нам запихают… в рот как минимум. Это без поддержки дворян можно убить и не задумываться о таких мелочах как злые родственники. Таких, как мы с тобой.

— То есть они сдерживаться не будут?

— Ни в коем случае. А нам надо будет оставить их в живых, добиться от них при свидетелях фразы об отсутствии претензий, и только после этого радоваться жизни. Недолго, осознав сколько они потеряли, попробую по мелочи подгадить.

— Удивительный мир дворянских правил, — вздохнул маг и налил себе.

— Как древние люди, честное слово, — усмехнулся Винс. — Давно пора сменить эти глупые правила. Деремся же по сути без причины.

— Что поделаешь…

— В данном случае ничего. Остается надеяться на изменение законов и отношения к ним. На переговоры тогда отправлюсь я один, чтобы юрист тебя не узнал. О твоих условиях я договорюсь. Кажется мне, торгуюсь я куда лучше.

Так как Эдвин не имел опыта подобного рода переговоров, и вовсе не горел желанием этот опыт приобретать таким способом, он легко согласился на все условия. Главное, чтобы первый список людей стал его. А дуэль… сколько их было. Он был уверен в себе, и не понимал, на что рассчитывал барон Килан с другом. То ли хотели выпустить вместо себя бойцов, то ли ринулись в эту авантюру на эмоциях, а теперь не могли передумать… сам маг был средним бойцом и отличным магом. Барон Мори был отличным (по его словам) бойцом. Их противники представляли из себя посредственность.

— Не понимаю, на что они рассчитывают, — высказал он свои опасения вслух.

— Я тоже не понимаю, и это плохо.

— Это почему?

— Они не похожи на самоубийц. Способ лишения себя жизни всегда можно выбрать проще, чем убиваться об нас. А значит, у них есть план победы. С высокими шансами, раз они рискнули. А мы о нем не знаем и к сюрпризам не готовы. Вот это плохо. Я не люблю сюрпризы, когда на кону моя жизнь.

Ход размышлений барона Мори был верным, и это был тот случай, когда чужая правота Эдвина не радовала.

— Что они могут придумать? — вслух спросил он. — Изменить условия боя?

— Это как?

— На тонком бревне… или по колено в воде… — принялся на ходу изобретать