Дуэлянт - Март

— Не понимаешь.

— Да ты просто объяснять не умеешь, — ответил Эдвин.

— Ха! Так это я виноват!

— Мы ходим по кругу, — сказал молодой маг. — Пора нам просто признать, что никто не виноват, просто кто-то не умеет объяснять.

— Согласен! Погоди…

— Нет уж, лучше выпьем, — предложил Эдвин.

Предложение было благосклонно принято и они выпили. Потом выпили просто так.

«Надо больше зелий!», — вновь почувствовал маг опьянение. — «Тяжелая это работа, добывать информацию».

— Переговоры будут там же? — спросил он у барона, наливая себе и ему. — Переулок Дерби… не могу вспомнить, где я слышал эту фамилию. То ли в академии на курсе артефакторики…

«То ли у моего знакомого графа вампира такая фамилия», — мысленно закончил он предложение. — «Только вот про род Дерби особо ничего и не известно».

— Вряд ли где-то слышал, может созвучную: Тельби есть, Керби не так давно были. Дерби не существует, их еще первый из нынешней династии императоров стер.

— Странно, что их не существует, если улица есть.

— Переулок.

— И ты об этом знаешь, — настаивал маг.

— Обрывки знаний в древних книгах. Посиди с мое в подвалах библиотеки и не такое найдешь. Знаю только, что название переулка закреплено со времен войны эльфов, и выходит он ровно на площадь со статуей первого императора. А за что, почему… нигде не встречал.

«Надо бы изучить эти подвалы», — принял решение Эдвин.

— Странная история, ну да ладно, — тут же поменял он тему, чтобы не вызывать подозрения. — Помни, первый список желательно получить полностью. Второй уже предмет для торга.

Оба списка с будущими работниками Эдвина исчезли в кармане барона Мори.

— Завтра приду в себя, свяжусь с ними и назначу встречу. Хоть условия дуэли узнаем и голову ломать перестанем. Не поверишь, плохо спать начал, чего со мной никогда не бывало. Попробую поторговаться и по условиям дуэли. Оружие поменять точно не смогу, может сумею подтолкнуть к выбору правильно места, нам нужны свидетели. Они ведь признают поражение и отсутствие претензий. Для такого нужны не только секунданты, но и человек пять дворян. Нейтральных и с хорошей репутацией. Опять буду ночь не спать, все о дуэли думать…

— У меня проблем со сном никаких, — честно признался маг. — Уверен в своих силах, и что бы они ни придумали…

— Убивать их нельзя, — вместо мага закончил предложение Винс. — Ни в коем случае. Ладно ты, тебя они убьют и все. А у меня еще и брат пострадает.

Молодой маг попытался понять логику, не смог, и понял что пора бы и домой собираться.

— А я еще немного посижу, — бросил взгляд на молодую служанку барон Мори.

— Не сомневался в тебе, — ухмыльнулся Эдвин. — Спит он плохо… ночь из-за дуэли спать не будет, ага…

— Ой, да иди ты уже… — дружески отправил барон Мори мага домой.

Карету в центре города найти можно в любое время дня и ночи, и уж точно с этим нет проблем возле площади. Эдвин не стал слишком торопиться, прогулялся до памятника первого императора, осмотрел его со всех сторон и не увидел ничего нового. Император, победитель эльфов, первый своей династии. Как там его… он присмотрелся к табличке.

— Себастьян Кэр, — прочитал Эдвин. — Никогда не интересовался историей. Может и зря, а может там написана официальная версия, и правду я не узнаю. Разве что красивую сказку прочту.

Переулок названный то ли в честь рода графа, то ли просто в честь однофамильцев, был ровно за спиной императора. Это могло быть как символизмом, так и ничего не значащим фактом.

«Хотя граф тоже в бытность свою человеком воевал с эльфами…», — припомнил Эдвин. — «Скорее всего связь есть, но без самого графа или старого, даже древнего источника знаний об этом не узнать. Надо будет порыться в подвалах библиотеки…».

Вернулся он как обычно поздно, Адель уже спала и поговорили они только за завтраком. Это уже становилосьнастоящей традицией. Перед сном он выпил зелье лечения, записал в затраты, и принялся писать отчет. Счет за зелья он выставит после окончания этого нелепого задания. И три тысячи золотых тоже заберет. Устал он прилично, да и алкоголь, как его не приглушай зельями, бьет по организму. Слишком подробно он в отчете ничего расписывать не стал, быстро его закончил и отправился в кровать.

— Как отпраздновали окончание своих поисков? — уточнила она первым делом. — А то с утра уходил и до ночи не возвращался с этими бумагами.

— Искал лучших из возможных мастеров. Таких даже не купишь, ценных специалистов стараются у себя держать.

— Их проигрывают в карты и обменивают на скакунов, — сказала Адель. — На рынок не выставляют, это верно. А вот на лошадь всегда обменять можно.

— Буду знать, — вяло отозвался парень. — А курс какой?

— Лошадь дороже.

— Ага… я примерно что-то такое и предполагал.

— Когда дуэль? — уточнила девушка. — Хотелось бы присутствовать. Я думаю, мне не надо тебе напоминать, что я жду только победы, и если ты там умрешь, я буду очень зла?

— Не надо, — успокоил девушка Эдвин. — Не собираюсь я умирать.

— Очень рассчитываю, у меня на тебя еще планы.

— Какие планы?

— Самые серьезные, — улыбнулась девушка. — Может даже с отцом познакомлю…

— А он опять написал? — забеспокоился Эдвин.

— Нет, а ты уже соскучился по его письмам? Когда дуэль?

Быстрое переключение с темы на тему немного сбило его, и он принялся отвечать по порядку.

— Нет, по его письмам я не соскучился, хоть они меня и беспокоят. Про дуэль все будет известно завтра. Винс будет опять торговаться. Если не договорятся… ну, я не тороплюсь.

— Плохо… я сегодня по распоряжению куратора уезжаю на какие-то… даже не знаю, там режим секретности, мне ничего не сказали. Дня на три примерно.

— Заместитель командира отряда, — отдал честь Эдвин.

— Очень смешно, — без улыбки сказала девушка. — Не знаю, что за мероприятие, но я очень не хочу вернуться и узнать, что ты погиб на дуэли как дурак.

«А уж как я не хочу».

— Не переживай.

Он не нашел ничего лучше как просто ее обнять и так сидеть. Девушка была