Ментор черного паука - Нина Малкина

— Может, она не приходит к вам, потому что умерла? — предположила я.

Голомяс и магистр Десент уставились на меня, словно я сказала глупость. Разве не естественно древней старушке умереть?

— Чахи не из тех, кто уходит по своей воле, — пространно ответил Голомяс. — Она говаривала, что и так всю жизнь живёт с Толмундом, поэтому не торопится встретиться с ним.

— Маги стихии крови могут поддерживать свою жизнь бесконечно, — пояснил мой ментор. — За счёт жертвоприношений. Толмунд дарует им жизнь, забирая взамен чужую.

— О, Чахи была в этом хороша! Из любого ритуала умела устроить шоу. Жаль, что иверийцы начали гонения на нас, — вздохнул библиотекарь. — Вы, если надумаете проведать её, передайте, что Цергоша скучает. Может, она и придёт ещё.

Голомяс углубился в свои воспоминания. Наверное, были они приятными, потому что на губах его играла едва заметная улыбка. Магистр Десент закончил список и теперь покручивал кольцо на своём пальце. Мне подумалось, что эта привычка помогала ему размышлять.

В библиотеку заглянула вся синяя от холода Сирена.

— Юна! — сердито позвала она. — Я там уже околела! Ты забыла про меня? Ой, здравствуйте, магистр Десент.

В отличие от меня, студентка Эстель о вежливости забывала только в удобные ей моменты. А магистр Десент, похоже, прошёл сквозь дверь в основании башни, раз миновал мою подругу.

— Дополнительная литература нужна? — Голомяс решил спрятать свою ностальгию за обычным вопросом библиотекаря. Но я вежливо отказалась и, поспешив к выходу, воспользовалась удобным моментом, чтобы улизнуть.

Влажный разреженный воздух окутал меня приятной прохладой и очистил мысли. Облачный мост уже парил во тьме. Я поймала замёрзшую ладошку подруги, и мы снова двинулись в путь между ярких огоньков. Определённо, теперь это было моё любимое место во всей академии. Темнота скрывала от нас высоту, поэтому складывалось ощущение, что мы с Сиреной летим, лавируя среди горных вершин, а невидимые фонарщики указывают нам путь домой. Я вспомнила, как мы стояли на корабле, всё дальше и дальше уплывая от Нуотолиниса, и звёзды подмигивали нам с тёмно-фиолетовой высоты. Сейчас мы сами были такими звёздами, гуляющими по ночному туманному небу.

Я взглянула на Сирену. Моя подруга уже не боялась, а вместе со мной искренне наслаждалась захватывающим чувством простой и самой чистой свободы. Я улыбнулась и крепче сжала её ладонь. Мы были в самой настоящей сказке.

— Юна, не притворяйся мёртвой, я вижу, как ты дышишь, — голос Сирены всегда поразительным образом вырывал меня из царства сна. — У нас сегодня занятие у твоего ментора. Не рекомендую опять его злить, а то поднимет тебя за шиворот прямо из кровати. Подобный опыт у него уже есть.

Я откинула одеяло и, пошире раскрыв глаза, уставилась в потолок. Только не закрывать. Только бы не проспать. Надо проснуться.

— Я всё ещё дышу, — повторила я мантру, напоминавшую мне о моей цели.

— Похоже на то, — подтвердила Сирена.

Фидерики в комнате уже не было. Часы показывали, что до завтрака оставалось десять минут. Благодаря Сирене на душ времени хватало и даже были шансы неспешно позавтракать.

* * *

Занятия по тактике и практике самозащиты проходили на арене бестиатриума. Сейчас он выглядел куда более ветхим: дневной свет обнажал крупные выщербины в коричневом камне и полуразрушенные статуи животных в арках его стен. Время и климат Кроуница лишили их лап и хвостов, а некоторых и вовсе превратили в бесформенные насыпи. Маги с факультета Нарцины, которые были замечены мной за обновлением фресок и гобеленов внутри замка, до архитектуры бестиатриума явно не добирались. Мне даже стало немного жаль, что это величественное здание приходит в запустение. Бурые от ржавчины дверцы клеток в стенах покосились и едва держались в петлях. Сама арена тоже здорово изменилась после праздника. Теперь тут были мишени и набитые соломой пугала, оружейные стойки с деревянными мечами и лёгкими луками, очень похожими на мой. Несколько старшекурсников у противоположного входа выставляли глухие деревянные ящики с навесными замками. Я узнала только Артура Оуренского. Рудвики во главе с Вилли путались у них под ногами, имитируя помощь. Процессом руководил магистр Десент.

— Приветствую вас на занятиях по военному ремеслу, первокурсники, — магистр Фаренсис стоял в центре арены, сложив руки за спиной.

Его стеганый жилет крест-накрест обхватывали ремни. За спиной торчали два меча, чернея обмоткой строгих рукоятей. Пара кожаных лент на бедре магистра наверняка тоже служила для крепления оружия. Высокие сапоги с широкими отворотами утопали в песке, но стоял он твёрдо. Я готова была поспорить, что обувь Кэймона лин де Фаренсиса тоже прятала в себе смертоносную сталь.

— Как прошло ваше первое занятие? — он приветливо улыбнулся. — Магистр Риин не слишком утомил вас своим учёным подходом?

Первокурсники заметно расслабились и наперебой затараторили, рассказывая о вчерашних впечатлениях. Магистр Фаренсис веселился.

— Я ничего не поняла, — жаловалась пухленькая девушка.

— Это было очень длинно!

— Если я ещё раз услышу слово «плазна», превращусь в Мотану Лавбук! — выкрикнула Сирена.

— А мне понравилось! Очень понятно объясняет, — Мотана гневно сверкнула стёклами очков в нашу сторону.

— Вы видели эти сосуды? Ничего не напоминает? — хохотнул Нед Комдор.

— Пределы магической памяти! Или пределы кое-чего другого! — отозвался ещё один первокурсник.

Студенты развеселились. Заскучавшие старшекурсники тоже засмеялись, выражая солидарность младшим коллегам. Джермонд Десент указал им на каменные лавки зрителей, те покорно проследовали и уселись. Кэймон лин де Фаренсис поднял руки, призывая к тишине. Несколько секунд потребовалось, чтобы все успокоились, и преподаватель продолжил.

— Возможно, скоро вы будете ненавидеть наши с магистром Десентом занятия сильнее, чем уютную тёплую аудиторию магистра Риина, — почти прокричал он. — Потому что здесь от вас будут требовать результат.

Мы нетерпеливо переглянулись. Результатов нам хотелось гораздо больше, чем уюта и тепла.

— Ignem Venie. Eman miсhi'tum del Omen, — глава факультета Омена поднял руку, и искры забегали между его пальцев. Они выстроились в ряд и слились в длинную горящую верёвку. Извиваясь, словно змея, она вмиг обхватила кольцами предплечье магистра. Мы восторженно охнули, некоторые захлопали. Это была настоящая магия! Могущество и смерть, заключённые в руках боевого мага. Власть и сила заставили покориться самую опасную из всех стихий!

— Он великолепен, — слишком громко прошептала какая-то первокурсница.

— Восхитительно, — парни тоже были впечатлены.

Магистр в это время просто шевелил пальцами, наслаждаясь произведённым эффектом. Я заметила, что три его пальца были перехвачены простыми кольцами. Интересно, а они нагревались?