Ментор черного паука - Нина Малкина

— А почему она выбрала ментора только для одного из детей? — Я прицелилась.

— Для обоих, — Артур понизил голос. — Мой погиб при ритуале принятия. Такое случается.

— Оу… сочувствую.

— Ничего, это было давно, — очередная стрела вылетела в мишень. — У тебя уже получается гораздо лучше.

— Это да, — вздохнула я. — Но вряд ли у меня за спиной всегда будет Артур Оуренский.

— У тебя за спиной всегда будет кое-кто посильнее, — шепнул он мне на ухо.

— Если ты намекаешь на моего ментора, то…

Меня заметно тряхнуло, и я осеклась, едва не выронив лук. Студенты вокруг попадали на землю, девушки сдавленно взвизгнули. Я посмотрела на Артура.

— Сомнидракотуль, — пояснил он. — Землетрясение. Мы же в Кроунице. Но больше не будет, магистр Десент способен его успокоить.

Я посмотрела на Джермонда Десента. Перед его ладонями горели две зелёные пластинки, похожие на те, из которых состоял террескат. Магистр читал заклинание, прикладывая руки к песку арены. Вдруг нас тряхнуло ещё сильнее, и мы повалились на землю, хватаясь друг за друга. Я попыталась встать, но Артур удержал меня. В уши врезался протяжный многоголосный визг и крики. Одна из целительниц держалась за голову, у неё шла кровь. Видимо, ударилась, когда падала. Я хотела помочь ей, но меня снова прижали к земле.

— Лежи смирно, — приказал Артур. — Что-то не так.

Мне вспомнилось утро на «Фаворите Вейна», когда мы чуть не погибли. Но тогда землетрясение успокоилось, иначе мы бы точно не доплыли. Третий импульс был самым мощным: нас подкинуло и с силой ударило о землю. Песок смягчил падение, но всё же на какое-то время в глазах потемнело. С окружавших нас стен посыпались обломки камней. Поднялась мелкая песчаная пыль, окружив нас удушливым облаком. Визг и крики теперь перемешивались с кашлем. Я услышала, как магистр Фаренсис громко взывает к Омену. Хватка Артура ослабла, и он тоже закашлялся. По щеке у него текла кровь.

— Ты в порядке? — теперь я удерживала его.

— Вроде да, — он потряс головой. — Получил немного осколком камня. А ты?

— Пока что в полном, — я осмотрела себя, чтобы убедиться.

Все затаились, ожидая следующего толчка. Я вцепилась в Артура, зачем-то пытаясь вытереть кровь на его щеке. Получилось только сильнее размазать, поэтому я перестала. Люди начали подниматься и выкрикивать имена. Громче всех кричала госпожа лин де Торн, но Сирена быстро отозвалась. Магистр Калькут спрашивала, кому нужна помощь. Песок постепенно оседал, и видимость улучшалась. Напуганные, пыльные студенты отряхивались и боязливо озирались. Я заметила плачущую Ракель: её нога была вывернута под неестественным углом.

— Нужно помочь ей, — Артур тоже увидел свою девушку.

Он прошёл через всю арену и опустился рядом с Ракель. Та бросилась ему на шею с громким, протяжным воем.

Джермонд Десент сидел рядом с магистром Фаренсисом, который лежал на песке и выглядел совершенно больным. Они о чём-то тихо переговаривались, а потом одновременно посмотрели на меня. Моя рука непроизвольно дёрнулась к чёрному пауку. Госпожа лин де Торн и несколько целительниц окружили их, осматривая. Я тоже подобралась поближе, чтобы слышать разговоры.

— Нет больше времени, Джермонд, — устало убеждал магистр Фаренсис. — Огонь в земных недрах сдерживать почти невозможно. В следующий раз я могу не справиться в одиночку. Ты должен завершить ритуал как можно скорее.

— У меня есть планы на этот счёт, — процедил магистр Десент.

— Так реализуй их уже! Твоё промедление может дорого нам обойтись, — прорычал магистр Фаренсис. — И не только нам, но и всему Кроуницу. Не понимаю, почему ты так боишься своей мейлори. Это ведь совсем не то же самое, что родительство.

— Это гораздо хуже, — Дамна лин де Торн потрогала лоб мага огня и попыталась уложить его на спину. — Родительство — не магический процесс. И оно не даёт никакой связи, кроме эмоциональной. Но по сути вопроса я согласна: нет смысла оттягивать завершение. Я понимаю, что увядающая мелироанская дева — слабый авторитет для вас, магистр Десент, но факты на моей стороне. Вы уже ментор, у вас не осталось выбора.

— Не иметь выбора — слишком большая роскошь, госпожа лин де Торн, — отозвался магистр Десент. — Я не могу её себе позволить. Тем более когда за последствия придётся отвечать не только мне. К сожалению, выбор есть всегда. К ещё большему — иногда он является крайне сложным решением.

— Так примите его уже! — Дамна расстегнула куртку магистра Фаренсиса и забралась под неё ладонями. — Ваша философия не остановит извержение — в отличие от вашей магии, которую вы теряете в своей затянувшейся нерешительности.

Кэймон лин де Фаренсис расслабленно откинулся на песок, позволяя целителям делать свою работу. Выглядел он бледным, но довольным. Дамские ладони облепили его грудь, засветились белой магией. Госпожа лин де Торн подсказывала девушкам, какие заклинания Девейны лучше применять.

Джермонд Десент нашёл меня взглядом. Я сделала вид, что рассматриваю свои сапоги. Мне не нравилось быть его сложным выбором и трудным решением. Даже не знаю, радовало меня это или оскорбляло. Я ничего не знала о своём менторе, но что-то он точно скрывал. Возможно, что-то связанное с моей матерью. Или что-то связанное с его прошлым. Я, конечно, была не самой завидной мейлори — без магической склонности и родословной, но не настолько плохой, чтобы жертвовать своей магией. Мне не нравились его высокие рассуждения, не нравилась его манера держаться отдельно и не нравилось его отношение ко мне. Но у меня уже начал зарождаться план, как использовать его в своих целях. Ему понадобится моя помощь, а мне понадобятся его знания. Пусть даже вперемешку с его заумными поучениями об ответственности и выборе. Он ведь сам предложил задавать ему вопросы! Конечно, мне хотелось узнать побольше о моей матери, но это было только капризом маленькой девочки, всё ещё желающей обрести семью. Больше всего мне нужна была помощь в освоении боевых навыков и магии. Пожалуй, сейчас это единственная и самая большая польза, которую я могу извлечь из той зависимости, в которую мы оба попали. И от которой магистр Десент страдает явно больше меня. В конце концов, это будет моим первым маленьким шажочком на большом пути к убийству Кирмоса лин де Блайта.

Что ж, мой загадочный ментор, кажется, я усвоила ваш единственный урок.

* * *

За ужином к нам снова присоединился Лоним. Я как раз принесла ему тот увесистый свёрток, что передал господин Рилекс. Его подруга Лилия, как и почти все целители, была занята в лечебном корпусе — после сегодняшнего землетрясения многим понадобилась помощь. В столовой было малолюдно, и некоторые столики пустовали, но, к счастью, мои подруги не пострадали, поэтому наша компания была в сборе.

Ароматное мясное рагу было щедро приправлено острыми специями, и каждый кусочек приходилось запивать, поэтому Лоним умыкнул ещё один кувшин с айвовым соком с пустующего столика. Конечно, разговор шёл о землетрясении. Мой друг рассказал, что огненная природа этого бедствия позволила магистру Фаренсису предотвратить катастрофу, но так будет не всегда. Нередко кроуницкие подземные толчки имели другую причину, и остановить их мог только маг стихии Ревда высокого порядка.