Ментор черного паука - Нина Малкина

— Магия даёт нам огромное преимущество, — оранжевая спираль вокруг его руки расширялась и раскручивалась. — Преимущество в быту, в культуре и в бою. Но магию слишком переоценивают.

Спираль поднялась над ладонью Кэймона лин де Фаренсиса и закружилась в водовороте, из которого вынырнул меч, похожий на тот, что сверкал в тиале на шее преподавателя.

— Огонь, — продолжил магистр факультета Омена, — это просто огонь. Я могу придать ему форму меча, секиры, топора или оранжевой розы, но обжигать он будет так же, как обычное пламя костра.

Теперь в его руке горел крохотный огонёк, словно там таился фитиль свечи. Магистр сжал кулак, и огонь исчез.

— Я могу последовательно поджечь пятерых противников, — громко объяснял лин де Фаренсис. — Или семерых, если мой тиаль будет при мне. В то время как обычный лучник, не обученный магии, справится с несколькими десятками врагов.

Мне хотелось ликовать. Кажется, эти занятия были точно по мне. И тут я смогу показать результат.

— Магия — не единственная ваша сила. Это только одно из средств, которыми вы будете пользоваться в вашем ремесле. Наряду со знаниями, умом, находчивостью и вот этим, — магистр со звоном вытащил меч, и тот засверкал бликами.

Мужская половина первокурсников встретила его чуть ли не радостнее, чем огонь. Я охотно к ним присоединилась, потому что этим средством я умела пользоваться гораздо лучше, чем магией. То есть, в принципе, хоть как-то умела. И, что было гораздо важнее, совершенно точно могла научиться.

— Военное ремесло требует не только наличия оружия, но и сноровки, ловкости и координации, — магистр Фаренсис провёл остриём вдоль ряда первокурсников. — Освоить это едва ли проще, чем научиться творить заклинания.

Он небрежно подбросил меч, тот перевернулся в воздухе и был пойман магистром за плоское лезвие. Я подумала, что он порежется, но ни одна капля крови не выступила на мужской ладони. Магистр подошёл и протянул рукоять оружия Неду Комдору. Тот с азартом схватился за неё, но как только хозяин меча убрал руку, студент едва не выронил клинок. Нед виновато улыбнулся и гордо поднял меч перед собой, задрав острый подбородок.

— Мы смертны точно так же, как и все те, кто не овладел искусством заклинаний, — продолжил магистр. — В мире нет условий и правил, по которым происходят дуэли. Вооружённые грабители не будут ждать, пока вы произнесёте пять воззваний или накопите достаточно магической силы для их сотворения.

— Плазны, — поправила Мотана Лавбук и моментально стушевалась под взглядом мага огня.

— Всё верно, студентка Лавбук, — магистр Фаренсис подошёл и подал ей руку. — Сталь не ждёт пополнения плазны и не терпит промедлений. И защититься от неё можно только сталью.

Студентка Лавбук покраснела, но под ободрительные шепотки подруг вложила руку в ладонь преподавателя. Тот вывел её в центр арены.

— Вилли, — позвал магистр, — не могла бы ты позвать к нам студентов магистра Калькут? Она просила приглашать их на тренировки. Лечить ссадины и синяки — хорошая практика для студентов факультета Девейны.

— Вилли уже идёт, лу-ли! — обрадовалась рудвик и направилась к выходу. — Приведёт лечебников к драчунам, лу-ли.

Мотана Лавбук нервно сглотнула, провожая взглядом удаляющуюся Вилли. Она сняла очки, протёрла их своей накидкой и вернула на место. Пальцы её принялись теребить шерстяные завязки на груди.

— Студентка Лавбук, — магистр Фаренсис взял её за обе руки и заглянул в глаза, — вы должны нам доверять. Обещаю, что ничего плохого с вами не случится. Вы верите мне?

Та забегала глазами, но потом посмотрела на преподавателя и обречённо кивнула.

— Магистр Десент, прошу вас, создайте террескат для студентки Лавбук, — попросил магистр Фаренсис.

— Terrescut Venie. Eman miсhi'tum del Rewd.

Я вздрогнула от голоса своего ментора. Наверное, так проявлялась наша связь — моя реакция на него была всегда особенной. Магистр Фаренсис был мне гораздо симпатичнее, но он не производил на меня такого резкого эффекта. И хоть я уже привыкла к чёрному пауку на своей шее, всё же стоило от него поскорее избавиться. Джермонд Десент стоял рядом со старшекурсниками и наблюдал за Мотаной. Она изучала зелёную дрожащую сферу, в центре которой оказалась. Стенки её были похожи на крупные пчелиные соты, только прозрачные и зелёные. Девушка попыталась потрогать их, но рука её прошла насквозь, не встретив никакого препятствия.

— Не выходите за пределы терреската, — предупредил магистр Фаренсис. — Стойте спокойно.

Он произнёс уже знакомое нам «игнем вени», воззвал к Омену и кинул в Мотану сгустком пламени. Та вскрикнула, но оранжевый шар разбился о стенки терреската, не причинив студентке никакого вреда. Маг огня несколько раз повторил атаки, но все они были безуспешны: пламя лизало зелёные стенки, но не проникало внутрь.

Студентка Лавбук осмелела, перестала жмуриться и вскрикивать. В какой-то момент она развеселилась и даже стала отбивать жестами пламенные сгустки внутри сферы. Мотана настолько наловчилась, что со стороны могло показаться, будто это она разрушает пламя, а не стенки зелёного щита. Магистр Фаренсис, заметив это, в три быстрых прыжка оказался рядом и приставил к горлу Мотаны Лавбук кинжал, вынутый из голенища сапога.

Я так и знала!

Студентка взвизгнула, отшатнулась и нелепо плюхнулась на землю, террескат двинулся за ней. Зелёная сфера так же подрагивала вокруг них, но стенки её стали более прозрачными. Видимо, действие заклятия заканчивалось. Магистр убрал оружие и помог девушке подняться. Та тихонько всхлипывала. Кэймон лин де Фаренсис что-то шепнул ей и повёл в нашу сторону.

— Террескат — единственный щит магии стихии земли, способный защитить вас от любого заклинания, — на ходу объяснил магистр. — Ни одна магия не сможет проникнуть сквозь его стены. Но, как вы сами видели, он не способен защитить от оружия. Стрела, меч или кинжал пронзят вас, не встретив никакого сопротивления. От стали спасёт только сталь. Вы должны научиться защищать себя — и не только с помощью магии. Именно за этим вы здесь.

— А как же кровавая магия? — спросил кто-то из первокурсников. — От неё террескат тоже защищает?

— Кровавая магия имеет свои особенности, — неохотно пояснил магистр. — Она действует иначе, чем остальные. Некоторые её заклинания действительно способны навредить, минуя террескат. Но вы вряд ли когда-нибудь в своей жизни столкнётесь с магами седьмой стихии, способными на такие заклинания. Конечно, если не собираетесь стать преступником и сражаться со стязателями.

В моей памяти возник Каас Брин с ладонью на детерминанте. Красные молнии в нём перемешивались с оранжевыми, заполняя сферу.

— С сегодняшнего дня начинаются ваши тренировки, — объявил боевой маг. — Вы будете драться друг с другом деревянными мечами и стрелять из охотничьих луков. Но прежде я хочу, чтобы вы подержали в руках настоящее оружие. И ощутили силу, которой оно вас наделяет. Силу, не меньшую, чем даёт вам магия.