Статус: Солидный дядя Системы - Андрей Мельник

вам нужно. Двух зайцев одним выстрелом — так у вас, людей, говорят, да?

— Да, говорят… Но, если за каждый такой мир придётся годами воевать, мы быстрее дождёмся, пока узники перестанут видеть нашу войну. Первые боги никуда не торопятся, а у нас люди с орками каждый день гибнут.

Тарн открыл несколько записей и оставил их рядом, сравнивая сведения. На эту часть работы я повлиять не мог: названия ничего не говорят, по картинкам тоже не разобрать, насколько опасно туда соваться.

— На полную зачистку и жизни может не хватить, — согласился друид. — Сейчас подберу миры, где получится вернуть власть Системе после гибели одного владельца, где всё завязано на наличии конкретного существа. Остальных монстров можно будет и позже зачистить. Монстры разные бывают: есть и такие, что каждая мелкая тварь, даже личинка, обладает капелькой божественности. В такие миры проход пробивать опасно: вырастет и проблем потом не оберёшься. Там только тотальная зачистка поможет. Вообще, большая часть захваченных миров подходит. Главное — не промахнуться с выбором…

На карте континента, что показывал Тарн, появились три отметки в разрушенных гномьих царствах. Горный хребет уходил на северо-запад между Дракорией и землями эйр. О Срывах там я уже слышал. Из-за них и прочих обитателей руин купцам приходилось переплачивать за обходные пути и держать усиленные гарнизоны рядом с захваченными подземными городами, что полны монстров. Все три подходили: везде был один сильный божественный монстр или же порождение разумных тварей, созданных Первыми богами.

Тарн добавил ещё две точки у орочьих земель, в труднодоступной местности, полной угроз, бесполезной для полного завоевания. Сами миры были токсичны или по каким-то другим, не высказанным Тарном причинам непригодны для жизни орков, поэтому зеленошкурые использовали их как «священные земли испытаний» для своих бойцов. Отправляли туда воинов, чтобы те прошли экзамен и вернулись с добычей. Не в сам мир, а в захваченные территории вокруг точки Срыва. Столько лет они существуют… Сразу видно: там неразумные монстры, просто животные без жажды власти. Не то что Срыв гигантов, уничтоживший кельдаров, или Срыв безголовых, рискующий перерасти в истребление орков и не только. Для нашей задачи эти два Срыва тоже подходят.

— Через эти порталы даже можно будет подкрепления водить к полю боя. Ну или безголовым отдать на растерзание, если проиграем битву… Система обращала на это внимание и сказала, что подобное нельзя допустить… — заметила Алиса.

— С монстрами воевать — это одно. С пастухами и их богом — другое. Но, если уничтожить живые крепости, шансов прорваться к подобному Срыву у безголовых будет минимум, — сказал я.

А идея хорошая: проходы через Срывы не требуют ни маны, ни божественности на постоянной основе. Энергия закладывается разово при пробитии, насколько я знаю.

Следующая отметка оказалась возле бывшей столицы царства Элеи. Здесь находилось месторождение стегалита, о котором рассказывал Зиркс. Давно хотели туда попасть. Вот и появится повод…

— Это место тоже нужно, — оценил я положение на карте. — До орочьих земель недалеко, а если доберёмся до месторождения, со снабжением мастеров будет проще. Включай в список.

— Шесть получилось. Остальные подберём из тех, что уже принадлежат Системе, когда станет ясно, сколько силы заберут новые связи. Мы не знаем, сколько подобных Срывов нужно сделать.

Я ещё раз взглянул на карту и вспомнил о ещё одном Срыве.

— Седьмой… Дроу просила меня помочь с зачисткой земель для их нового «домашнего» малого мира. Не знаю, что там за мир, но его тоже надо включить будет. Раз уж идём порядок на континенте с этими Срывами наводить, значит, делаем по максимуму. К тому же на этот Срыв-портал не потребуется тратить силы. Дроу им займутся сами с огромным удовольствием.

— Тёмные остроухие, да?.. Как бы после этого ещё и эльфы не захотели свой Срыв-портал открыть в центр степей… Занятное будет место, если победим… Объединит сразу несколько регионов континента.

Тарн кивнул и принялся копошиться в невидимых базах данных своего терминала. Пять минут спустя довольно улыбнулся со словами «нашёл» и вывел на карту ещё один портал. Будущий портал. А пока просто Срыв с монстрами.

— Далековато, но пойдёт, — заключил он.

Седьмую цель добавили к остальным. Осталось собрать отряд, желающий сразиться с богоподобной тварью.

— Войти через готовый Срыв мы сможем, — вернулась к оставшемуся вопросу Алиса, — а открыть новый придётся изнутри, причём выйти надо к нашей армии. Как узнать координаты?

— Координаты… Хм… — задумался друид и полез за своими записями. — Есть у меня одна идейка… — Он нашёл нужные листы и занялся сундуком. — Да, точно, должно помочь! А иначе можно годами, если не десятилетиями, ждать, пока подходящее окно в небе появится. Помните проклятые артефакты, что остались после Лиги? Первый же не просто так их искал всегда…

На столе появилась плоская костяная шкатулка. Внутри места оказалось куда больше, чем можно предположить по её размерам, что типично для пространственных артефактов вроде этого. Среди лежащих там предметов ничего знакомого не нашлось.

— Проклятые артефакты вбирают божественную мощь, — начал друид. — Оставшийся в освобождённом мире бог зарядит один из них и передаст своему Избранному. Тот вернётся через старый Срыв к нам и доберётся до места будущего выхода. Там нужно активировать предмет, чтобы покровитель увидел маяк. Это гарантированный способ попасть в нужную точку. Свою силу он узнает и сможет направить прорыв к ней, а затем удерживать связь, пока она не станет устойчивой.

— А у них после зарядки ещё хватит сил на сам Срыв? — усомнилась Алиса. — Там ведь тоже придётся потратиться.

— Хватит, — ответил Тарн. — Они, конечно, заметно ослабнут. Но хуже придётся тому, кто понесёт предмет.

— Не просто артефакт проклятым называют… — задумчиво произнёс я.

— О том и речь. А ведь ещё и божественность будет давить. Она не предназначена для смертных. Если с ней можно хотя бы попытаться справиться, отдав артефакт аватару того Бога, что останется в малом мире, то вот с проклятьем… Оно почти гарантированно убьёт любого.

— Давай не будем нагнетать раньше времени. Может, вообще этот маяк из проклятого артефакта не понадобится… — напомнил я.

— Может, да, может, нет. Но это редкая возможность. Скорее уж на каждый такой Срыв понадобится один такой маяк.

— Тогда я постараюсь придумать способ справиться с проклятьем. Эфир — штука универсальная.

— А проклятье — прожорливое… Я буду только