Отныне и вовек - Даниэла Стил

— Я была паинькой. Астрид заботилась обо мне. —Джесси не упомянула о Хоугтоне и безумной ночи, с которой ей пришлось боротьсяс помощью таблеток, чтобы выжить. Она ползла через прошлую ночь, как сквозьминное поле.

— Она здесь?

— Да, ждет внизу. Астрид не хотела тебя смущать.Поняла, что нам нужно побыть вдвоем.

— Скажи ей, что я люблю ее. Я рад, что ты здесь неодна.

Джесси, я так беспокоился за тебя. Обещай мне, что ты несделаешь ничего дурного. Пожалуйста. Обещай.

Его глаза умоляли.

— Обещаю. Честно, дорогой. Я в порядке.

Но в это верилось с трудом. Они оба выглядели не лучшимобразом. Опустошенные, потрясенные, истощенные, Ян с двухдневной щетиной. Сполчаса они обменивались бессвязными банальностями все еще не вышедших из шокалюдей.

Джесси изо всех сил старалась не заплакать, и ей этоудавалось до тех пор, пока она не села в машину к Астрид.

То были слезы гнева и боли.

— Они держат его в клетке, как животное! — А этапроклятая женщина работает, наверное, в своем офисе, живет как ни в чем небывало. Она отомстила и теперь может радоваться. Пока Ян гнил в тюрьме, аДжесси сходила с ума по ночам.

Астрид отвезла ее домой, приготовила обед и подождала, поката не задремала. Наступившей ночью ей было легче, отчасти из-за того, что онабыла слишком измотана, чтобы мучить себя размышлениями. Она просто спала. Арано утром Астрид вернулась с клубникой, свежим номером «Нью-Йорк тайме» ижурналом мод, как будто для Джессики это представляло какой-то интерес.

— Мадам, что бы я без вас делала?

— Спала дольше, наверное. Но я поднялась и решилазаглянуть.

Джесси помотала головой и обняла подругу, когда та налиладве чашки чая. Астрид ей послало само провидение. Еще двадцать семь дней довынесения приговора. И кто знает, что ждет потом.

Отвлечься от горестных мыслей Джесси помог бы бутик, которыйбы занимал большую часть ее времени, но пока она не была готова вернуться туда.Она изредка звонила в магазин и полностью положилась на Катсуко. Астрид взялаее с собой к парикмахеру — скорее лишь для того, чтобы присматривать за ней.Джесси могла встречаться с Яном дважды в неделю, жизнь в перерывах междусвиданиями пугала ее своей бесцельностью.

Она начинала что-то говорить и теряла нить разговора,вынимала предметы из сумочки и забывала, зачем она их вынула. Слушала Астрид исмотрела сквозь нее. Джессика не придавала этому значения. Она ощущала себяпотерянным ребенком, цепляющимся за новую мать. Астрид. Но без Яна все терялосмысл. И больше всего — жизнь. А без общения ей было трудно убедить себя в том,что она еще существует. Астрид пыталась удерживать Джессику на плаву доследующего свидания с мужем.

На последней странице газеты через день после суда появиласьмаленькая заметка. Но никто не позвонил, только те два друга, которые далихвалебные отзывы о Яне. Они были потрясены случившимся. Астрид ответила назвонки, Джессика оставила каждому из них сообщение. Она не хотела ни с кемсейчас разговаривать.

В понедельник она вернулась на работу. Зина и Катсуко былиподавлены. Кэт прочитала статью, но не упомянула о ней по телефону. Услышав ееголос, Джесси поняла, что ей не хочется обсуждать с ними свою трагедию. КогдаАстрид и Джесси вошли в бутик, на мгновение возникло некоторое замешательство.По глазам девушек было видно, что они все знают.

Джесси обняла их обеих.

Теперь они знали, почему Хоугтон приходил в магазин, почемуДжесси была такой взвинченной и куда делся «морган».

— Джесси, что мы можем сделать?

— Только одно. Давайте обойдемся без обсуждений. Сейчася ничего вам не могу сказать. Разговоры не помогут.

— Как Ян?

— Пытается пережить.

— Ты знаешь, что будет дальше?

Она отрицательно покачала головой и опустилась в своекресло.

— Нет. Я ответила на все вопросы? — Она посмотрелана их лица, уже чувствуя себя усталой.

— Тебе нужна помощь по дому, Джесси? — Зинанаконец раскрыла рот. — Тебе, наверное, одиноко. А я живу не очень далеко.

— Спасибо, я дам тебе знать.

Она обняла ее и направилась в кабинет с Астрид, шедшей попятам. Меньше всего она хотела провести вечера, выслушивая утешения Зины. Удверей своего офиса она повернулась:

— Да, вот что. В последующие несколько недель вы менябудете видеть не так часто. Мне нужно сделать кое-что для Яна. Я будупоявляться здесь, как только смогу, но вам придется попотеть. Так же, как ипрежде. Договорились? — Катсуко отдала честь, и Джесси улыбнулась. —Приятно снова вернуться к вам.

— А что, если я встряну и помогу? — Астрид,устроившись за столом, с интересом смотрела на нее.

— Сказать по правде, помощь не нужна. Кэт держит здесьвсе под контролем. Единственная проблема — во мне. Утром, вечером, ночью.., тызнаешь.

Астрид действительно знала. Она видела лицо Джессики вполовине девятого утра и слышала ее голос в два. Это объясняло, какими былиночи. Ужас от того, что дневной свет никогда не озарит ее комнату. Что Янникогда не вернется домой. Что Хоугтон сломает дверь и изнасилует ее. Страхинастоящие и вымышленные, призраки и люди, о которых не стоило упоминать, —все смешалось в голове Джессики.

— Когда ты предполагаешь закончить работу? Я заберутебя. Мы можем сегодня пообедать у меня, если ты не против.

— Ты так добра.

Астрид понимала состояние подруги. Она испытывала громадноеуважение к мужеству, с которым Джесси справлялась со своими трудностями.

Большую часть своих усилий Джессика направила на смягчениеприговора Яна. Она дважды встречалась с должностным лицом, в чьем ведениинаходилось его дело, а также день и ночь преследовала Мартина. Что он делал?Что он задумал? Разговаривал ли он с этим должностным лицом? Каково было еговпечатление? Должен ли Мартин поговорить с его начальством?

Однажды во время ленча она даже осмелилась подойти к судье.

Он выразил ей сочувствие, но не хотел, чтобы на негооказывалось давление. Она также получила весточки от нескольких друзейиздалека, отмечавших положительные качества Яна. Пришло письмо и от его агента,в котором выражалась надежда, что Ян будет освобожден и сможет завершить своюкнигу, тогда как тюремное заключение положит конец его карьере.

Пришел День Благодарения, прошедший как и любой другой день.По крайней мере Джессика старалась делать вид, что так и было. Она провела егокак обычный выходной вместе с Астрид. В тот день не было посещений. Ян отметилего засохшим сандвичем с цыпленком, читая письмо от Джесси. Она съела бифштексу Астрид, которая в этот раз не поехала на ранчо своей матери.