Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

Грифон проследил глазами путь, который только что проделал.Никого, даже издали напоминающего волшебника, он не заметил. Возможно, Кейбизменил свой облик, и хотя птица-лев для себя выбрал человеческую внешность,почти совпадающую с той, которую Кейб знал много лет назад, Кейбу могло и вголову не прийти высматривать в толпе своего старого соратника, да еще в этомдалеком городе. И все же происходило что-то странное. Могло ли случиться, чтозаклинание заставило его преследовать монету, которую истратил здесь Кейб?Маловероятно. След был слишком сильный. Даже если Кейб буквально сию минутудержал в руках монету или несколько монет, они должны были бы находиться в егоруках не так уж много времени. К тому же, чтобы создать след такой силы,Бедламу надо было истратить много больше, чем только несколько монет. Монетыслишком часто переходят из рук в руки, чтобы приобрести сильную связь скем-либо одним.

Притворившись, что он выискивает кого-нибудь, кто мог быбыть его старым приятелем, Грифон пошел в обратную сторону. Его глазавнимательно рассматривали каждого посетителя. Он отступил в сторону, чтобыпропустить еще несколько входящих посетителей, ту же девушку-служанку и…

И след опять изменил направление. Краешком глаза Грифоносмотрел женщину, мимо которой он прошел теперь уже два раза.

Чем больше он ее рассматривал, на что, однако, никто изприсутствующих не обратил никакого внимания, тем больше он приходил к выводу,что здесь есть какой-то секрет. Какой?

Я старею! Теперь он понял, что происходит. Только волшебникис определенными способностями могли догадаться, в чем тут дело, но это всеравно не прощало ему того, что он не заметил этого раньше. Теперь, когда он этоуже знал, секрет женщины прямо кричал ему об этом.

Волшебница! Одна из обладающих способностями! Я должен былподумать об этом!

Но что ее связывало с Кейбом? Почему его заклинание привелоего к ней?

В это время девушка случайно повернулась в его сторону. Ихотя это движение не привлекло ничьего внимания, по проскользнувшему на еекрасивом лице выражению он понял, что она догадалась, что он не тот, за когосебя выдает. На самом деле он даже был уверен, что она знает, кто он такой.

Этим следовало заняться. Внезапно золотоголовая девушканашла какой-то предлог, чтобы пройти в глубину гостиницы. Грифон не сталзагадывать, вернется она в зал или нет, его больше заинтересовало, сколько тамможет быть задних выходов. Он сомневался, что она прибегнет к тому, чтобыприменить свои способности, пока находится в гостинице. Волшебники, которыеработают в тавернах или гостиницах, скрывают, кто они такие на самом деле. Этоозначало, что у него есть возможность поймать ее.

Обдумывая все это, птица-лев не терял времени даром. Он ужебыл у главного входа. Если он сумеет поймать ее прежде, чем она сумеетускользнуть от него, это упростит многое. Но даже если она успеет куда-нибудьтелепортироваться, у него и на этот случай есть кое-что в запасе. Тот предмет,который первоначально привел его сюда, позволит ему найти ее снова.

Несмотря на поздний час, а может быть именно из-за этого, вокруггостиницы было довольно много народу. Это придало ему уверенности, хотя изамедлило его продвижение к цели. Она вряд ли будет использовать волшебствоперед людьми, которые могут узнать в ней служанку из гостиницы. Лезвие тожеговорило ему, что она находится где-то поблизости, хотя, возможно, онапросто-напросто отделалась от предмета, который указывал на Кейба. Так как онавряд ли догадывалась, что ему от нее надо, он не думал, что она сообразиласделать это. Если же он не прав…

Связь, которую он до сих пор чувствовал, внезапнопрервалась.

Телепортироваласъ! Тихо выругавшись, Грифон огляделсявокруг. Ничего не бывает слишком просто. И все же если она действительноприбегла к ясновидению, то она не должна отойти слишком далеко. Не дальше,чтобы считать себя в достаточной безопасности.

Он был абсолютно уверен, что тут же вновь почувствовалсвязь. Он ни на мгновение не сомневался, что это не кто иной, как она. Онслишком часто применял это заклинание.

Без колебаний Грифон телепортировался за ней.

Когда он материализовался, оказалось, что она стоит как разповернувшись лицом в его сторону. Он явно застал девушку врасплох, ее реакциябыла слишком замедленной. Двигаясь с нечеловеческим проворством, что стольковремени уже помогало ему выжить, птица-лев подскочил к девушке и схватил еесвоей здоровой рукой. И только сделав это, он наконец обратил внимание, где жеони все-таки находятся. Она оказалась смелее, чем он думал. Теперь гостиницабыла вдали, слева от него. Женщина и не пыталась каким-нибудь образом улизнутьот него, она просто с интересом наблюдала за ним. Явный признак того, что,какими бы знаниями она ни обладала, она была все же новичком во многих вещах.

— Даже и не вздумай сбежать!

Было ясно, что служанка все прекрасно поняла. Он чувствовалнапряжение, которое пронизывало все ее тело. С другой стороны, он чувствовал ито возбуждение, которое ее охватило. Грифон был знаком с этим типом людей, оних встречал гораздо чаще, чем таких, как он сам. Какое счастье, что ни Тройя,ни Гвен не отправились со мной! Ни одна жена не потерпела бы рядом со своиммужем подобную женщину. Уже через несколько секунд после его внезапногопоявления она осмелела настолько, что начала задавать вопросы.

— Мы сейчас навестим короля?

— А разве в этом есть необходимость? Он решил поиграть сней.

В одном она была очень быстра. Игривая улыбка, котораяначала было расплываться на ее прекрасном личике, застыла.

— Ты разве не из королевского стада магов-любимчиков?Волшебники короля Ланита, о которых ходили всевозможные слухи. Теперь он понял,почему она там, в гостинице, впала в такую панику. Она скрывалась, скрываласьот своего собственного монарха.

— Как я раньше не догадалась, — улыбка опять началарасползаться по ее лицу. — Для той банды ты слишком талантлив. Не говоря уж отом, что и выглядишь ты поприятней.

Грифон удержал ее от попытки похлопать его по щеке. Будьздесь сейчас Тройя, произошла бы очень неприятная сцена. По сути дела, женщина,стоящая теперь перед ним, была таким же хищником, как и его жена.

— Спасибо, но мне надо поговорить.

— Судя по тому, как ты меня преследовал, я бы об этом ни зачто не догадалась.

Она слегка наклонилась вперед.

Он тоже наклонился вперед, но совсем не из-за великолепноговида, открывшегося перед ним.