Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

Покинув свой наблюдательный пост в одном из сырых заведений,где он надеялся услышать очередную порцию слухов и которое он все же находил нанесколько уровней выше, чем многие из тех, что посещал за свою долгую жизнь,Грифон отыскал один из наиболее отдаленных переулков. Пришло время проследитьпуть, проделанный Кейбом, а для этого ему надо было прибегнуть к услугамволшебства. Оно будет достаточно тонким, чтобы избежать внимания третьесортныхволшебников, которые создали талисман, но вполне достаточным, чтобы выполнитьсвое предназначение.

В темноте узкой улочки, откинув фалды своего непромокаемогоплаща, Грифон достал один-единственный предмет. Предмет был тщательно завернутв кусок материи для того, чтобы на него как можно меньше оказывала влияние егособственная близость. И тряпица, и то, что в ней завернуто, были личными вещамиКейба Бедлама.

Он быстро развернул тряпицу и вынул оттуда в некотором родебесценную вещь. Это было короткое лезвие, подобное тем, которыми пользовалисьдля бритья. Одной из причуд волшебника было то, что он брился, не используяволшебства. В свое время Грифона забавляло отвращение Кейба к любому видуволшебства, когда речь шла о его физическом преобразовании, но в данный моментэто было очень кстати. Металлические предметы всегда считались самымиподходящими для подобных заклинаний. Они имели более сильную связь со своимвладельцем, особенно волшебником. Этому явлению было достаточно объяснений, нов данный момент они совершенно не интересовали птицу-льва. Найти следы Кейба —вот что было главным.

Для волшебника с таким громадным опытом сотворить такоезаклинание не составляло никакого труда. Как только лезвие настроилось нахозяина, он почувствовал легкое покалывание в руках. Теперь оно поведет его нопути, который проделали Кейб и Темный Конь. Птице-льву еще никогда неприходилось ходить по волшебному следу, который оставлял демон-скакун. Этотслед был уникален, но прошло уже достаточно много времени, и теперь проследитьего было бы намного труднее, чем сделать то, что он сейчас собирался проделать.Физические предметы всегда надежнее, даже в таких случаях.

Лезвие опять скрылось в необъятных складках его плаща, и онприступил к делу. Слабый след, который за собой оставляет почти каждыйволшебник, привел Грифона к одной из многочисленных конюшен, которыми былнаполнен город. Вероятно, он здесь оставил Темного Коня. Однако здесь следпутался, что означало не только то, что Кейб здесь провел достаточно многовремени, но также и то, что он успел побродить и вокруг конюшни. Может быть,кое-кто, в принципе, и поставит под сомнение необходимость этих поисков,учитывая то, что темноволосый волшебник в своем последнем послании упоминал охолмах Исиди, но Грифона интересовал не только его друг человек. Леди Гвен небыла полностью посвящена в планы мужа относительно предстоящего путешествия, ноон был уверен, что и ее тоже очень интересует, что же именно произошло в Зуу.Послания Кейба были обманчиво сухими. Так мол и так, а на самом деле Зуу не былпросто перевалочным пунктом в путешествии волшебника, и здесь птица-лев былвполне согласен с волшебницей.

Гвендолин интересовало только здоровье и благополучие еемужа. Грифона, помимо самого Кейба, интересовало и то, какую потенциальнуюопасность мог представлять Зуу. Да и не только Зуу. Насколько он теперь знал, вгороде уже были шпионы арамитов. И опять-таки с волками-рейдерами приходилосьсчитаться.

Многое произошло в конюшне, в этом он был полностью уверен.И все это, вместе с тем, что он здесь слышал, подтверждало большинство егодогадок. Когда все кончится, ему надо будет поделиться своими наблюдениями сТоосом. По его предположению, долговязый бывший купец еще ничего об этом незнает. Это королевство надо будет держать под наблюдением.

Было просто невозможно пройти но улице и не встретить никогоиз прохожих. Но Грифону не впервой было заниматься деятельностью, скрытой отглаз посторонних. Он тщательно обдумывал каждый свой шаг, невзирая на то, какимбы случайным этот шаг ни казался стороннему наблюдателю. У конюшни он долговозился с сапогом, делая вид, что ему что-то туда попало и очень мешает. Одетыйкак чужестранец и посетив уже не одну таверну, он не вызывал у прохожихудивления тем, что при ходьбе его несколько покачивало. Поскольку сразу былоясно, что он приезжий, ни у кого не вызывало удивления и то, что он с интересомглазел по сторонам.

След, выходящий из конюшни, вел прямо, не петляя, но околоодного местного заведения сильное напряжение заставило Грифона свернуть сдороги. Он уставился на хорошо освещенный вход, над которым висела вывеска«Бельфурский Чемпион». Отсюда шел и другой след, ведущий в обратную сторону, внаправлении расположенных в стороне от этого местечка улиц, но тот, первый,след был намного сильнее. Видно, он был оставлен совсем недавно.

Ну и что же мы здесь имеем?

Для Кейба не было причин возвращаться в Зуу. Насколько онбыл знаком с людьми, Грифон уверенно мог сказать, что, уж если Кейб закончилсвою миссию, он должен был при первой же возможности вернуться в Мэнор. И в тоже время лезвие с такой силой покалывало его руку, как будто сам Кейб сидел вэтом заведении.

Есть только один способ выяснить, в чем тут дело.

Он вошел в гостиницу, стараясь не обращать внимания на стольсоблазнительные запахи. «Бельфурский Чемпион» был очень людным местом, а емутолько этого и надо было для того, чтобы осмотреть толпу, не вызываяподозрения. Лезвие, зажатое у него у руке, подсказывало ему, где надо искать.Он стал осторожно пробираться в указанном лезвием направлении и судовлетворением отметил, что впереди него на скамейке было несколько свободныхмест. В случае необходимости он может занять одно из них и сделать вид, что ждетслужанку, а сам в это время будет продолжать свой поиск.

Грифон обошел сзади выпуклые формы особо привлекательнойдевушки и еле увернулся, чтобы не столкнуться с двумя важными надутыми особами,пробирающимися к выходу. Он остановился, чтобы на всякий случай сверитьнаправление, и не смог сдержать своего недовольства. Теперь направлениеизменилось. И дело было не только в том, что он прошел это место. Вдобавок ковсему оно еще и удалялось от него, хотя он стоял на месте.