Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

Только на Нимте, и никак не за границей этого тумана.

— Не знаю, — наконец ответил волшебник.

Он презирал ложь, но в данном случае он не думал, что правдабудет лучше. Плул пусть выбирает сам, верить ему или нет. Кроме того, возможно,настанет время, когда Кейбу пригодится этот приобретенный кусочек знания, чтобыспасти себя. Враад уже продемонстрировал свою непостоянность.

Его размышления были прерваны внезапным воодушевлением,отразившимся на ужасном лице. Глаза Плула вдруг расширились, потом сталиузкими.

— Но я думаю, я знаю, кто это мог быть…

«Боже, только не это! Если он винит в этом Темного Коня, тоони оба сейчас же разлетятся в разные стороны, даже не получив возможностиобъясниться!»

Но это был не Темный Конь.

— Они у меня сварятся в своих черных бронированных костюмах.А их головы я использую для лестницы, ведущей в цитадель, которую я построю изих костей; из их костей построю цитадель. И даже тогда я не позволю им умереть.Смерть — это слишком мягкое наказание за то, что они причинили мне такую боль…

Черная броня. Плул выбрал козлами отпущения волков-рейдеров.

Обезумевший враад опять уставился прямо на него.

— А ты, Бедлам, поможешь мне в этом. В этом мне поможешь ты,Бедлам.

Так у Кейба появилась первая надежда. Если арамитыдействительно высадились на берегах Легара, а теперь он знает, что это так иесть, он найдет каких-нибудь союзников, которые помогут ему выдворить ихнавсегда из Драконьего царства. Но вот кого он и не думал найти здесь, так этотакого, как Плул. Определенно не такого, как Плул. Присоединиться к врааду дляосуществления его мстительных замыслов было бы самым большим безумием.

На какое-то время враад притих, но гнев по-прежнемупереполнял его. Он думал, размышлял. Кейб использовал это время, чтобы привестив порядок свои собственные мысли. Как ему увести Плула с дороги, на которую егозапустил какой-то другой волшебник, и пустить его по другой, которая привела быего обратно в Нимт?

Сфера! Дверь! В каком-то отношении Плул был как ребенок.Кейб подозревал, что, если его поставить перед загадкой, как снова открытьдверь, он забудет о своей безумной затее в отношении волков-рейдеров. Покрайней мере, это стоило того, чтобы попробовать. Плул, скорее всего,произведет больше хаоса, чем принесет пользы, атакуя лагерь арамитов.

Но где была сфера? Волшебник оглянулся. Она должна быть впределах видимости. Плул укрепил ее на камне, и с того места, где стоял Кейб,она должна бы быть видна.

— Что ты ищешь?

— Сферу. Дверь в твой дом. Она исчезла. Но Плул, кажется, неочень обеспокоился.

— Значит, я остаюсь.

— Ты не понимаешь…

Но Кейб и сам чего-то не понимал. У него было сильноеощущение, что все его предположения где-то ошибочны, что он что-то не учел.

Это его ощущение только усилилось, когда его ноги сталипогружаться в землю на склоне холма.

Заклинание, которое он сотворил, чтобы высвободить себя, неподействовало. Кейб даже не был уверен в том, что сумел завершить заклинание,так как он не почувствовал ни малейших признаков реакции на него, никакогопроблеска волшебных сил, которые соединяли воедино Драконье царство. Волшебниквзглянул вниз, земля уже поглотила его голени, и было очевидно, что скоростьего погружения увеличивается.

— Плул!

Что делает враад? Наблюдает за ним? Находит все этозанимательным?

Когда Кейб взглянул верх, он увидел, что на самом деле всеобстоит совершенно иначе. Плул вовсе не стоял над ним, равнодушно наблюдая заего бедственным положением. Плул, возможно, вообще не стоял здесь, хотя это ибыло трудно сказать, так как на его месте теперь была огромная темная сфера,мерцающее чудовище, выше человеческого роста. В каком-то смысле это напоминалосферу, которую Кейб давеча изучал, но в то время как та была дверью, воротами вдругой мир, эта больше напоминала тюрьму. Тюрьму для опасного инепредсказуемого волшебника, такого, как Плул.

Сфера тоже начала погружаться в землю, но борющемуся зажизнь волшебнику это сейчас было абсолютно безразлично. Его сейчас большезанимала его собственная свобода, так как без нее он вряд ли сможет помочьврааду. Теперь ноги Кейба были полностью в земле. При той скорости, с которойего засасывало вниз, у него была всего минута, ну, может быть, две, на то,чтобы что-то предпринять.

Каким-то образом Кейб все же нашел в себе силы, напрягся ивсего себя вложил в заклинание. Он вытянул руку в направлении выступа скалы.Единственный волшебный усик вырос со скоростью выстрела и зацепился за крайскалы. Волшебник прикрепил его к себе, образовав таким образом спасительнуюверевку.

Кейб заметил, что скорость его погружения уменьшилась, ноэтого было недостаточно. Довольный полученным результатом, волшебник, несмотряна зловредный туман, осуществил заклинание и привязал себя таким же образом кдругому выступу скалы. Теперь его движение вниз почти остановилось. Однаконапряжение в теле с каждой секундой становилось все более ощутимым. Было такоечувство, как будто какой-то великан схватил его за голову и за ноги и пытаетсямедленно разорвать пополам как какой-нибудь фрукт. Если он замешкается, то тот,кто его схватил, в конце концов так и сделает, но ему придется довольствоватьсятолько одной его половиной.

Создать и бросить третий усик оказалось проще, чем первыедва, это удивило Кейба, но времени для обдумывания стоящих за этим причин уКейба не было. Этот третий он зацепил за выступ скалы, находящейся прямо передним, но, в отличие от тех, первых двух, этот Кейб прикрепил себе к рукам, такчто, казалось, он держится за волшебную веревку.

Он сконцентрировался на потоке энергии, бегущем от его рук кскале, и заставил его стать чуть-чуть короче. Получилось, и Кейб с радостьюобнаружил, что немного приподнялся. Напряжение было все еще невыносимым, но онобыло не сильнее, чем прежде. И все же ему бы хотелось доверять своимспособностям настолько, чтобы сделать что-нибудь еще. Ему хотелось, чтобы унего было время на то, чтобы найти оптимальное решение. К тому же он понимал,что более сложное или сильное заклинание может здесь и не сработать. Болеетонкие заклинания, поскольку они требовали привлечения гораздо меньших сил,могли, при данных обстоятельствах, привести к большему успеху. Прекраснымпримером этому могла быть его собственная попытка телепортации.