Хороший, плохой, неживой - Ким Харрисон

Выглядел он как британский аристократ, но я узнала в немтого, который весной напялил на себя личину Айви и разорвал мне шею.

Спиной я уперлась в кухонный стол. Надо было бежать, надобыло вырваться отсюда! Он меня убьет!

Пытаясь встать так, чтобы между нами был стол, я опрокинулакотел со средой переноса.

– Осторожно!

Ник бросился вперед, когда котел уже опрокинулся.

Я ахнула, оторвала взгляд от демона, увидела, что варево сБобом вылилось наружу. Пропитанная аурой вода потекла по столу янтарнымпотоком. Боб выплыл на стол, трепыхаясь.

– Рэйчел! – крикнул Ник, – держи рыбу! У неготвоя аура, он может прорвать круг!

Я в круге, подумала я, усмиряя в себе панику. Демон – нет.Он мне ничего сделать не может.

– Рэйчел!

Крик Ника заставил меня оторвать взгляд от ухмыляющеюсядемона. Ник отчаянно пытался поймать Боба, бьющегося па столе, и не датьпролитой воде добраться до края. У меня похолодело лицо – я была уверена, чтопропитанная аурой вода вполне может прорвать круг.

И бросилась за бумажными полотенцами. Пока Ник хлопалруками, пытаясь ухватить Боба, я отчаянно металась вокруг стола, раскидываябелые квадраты, чтобы вытереть струйки до того, как они образуют на полулужицы, текущие к кругу. Сердце стучало, я то и дело отчаянно поглядывала надемона, с веселым и удивленным выражением стоящего в дверях.

– Есть, – шепнул Ник, тяжело дыша, наконец-тосхватив рыбку.

– Не в соленую воду! – предупредила я, когда Никзанес Боба над котлом. – Вот сюда.

Я подсунула ему кастрюлю, где раньше был Боб. Ник бросилтуда рыбку, и я быстро вытерла плеснувшую воду – обыкновенную. Рыбказадергалась, опустилась на дно, активно качая воду жабрами.

Воцарилась тишина, обрамленная только нашим тяжелым дыханиеми тиканьем часов над раковиной. Мы с Ником встретились глазами над миской и тутже повернулись к демону.

У него был вполне приятный вид – он принял облик молодогочеловека с усиками, элегантного и лощеного. На нем был деловой костюмвосемнадцатого века – зеленый бархатный фрак с кружевной оторочкой и длиннымифалдами. На тонком носу восседали круглые очки. Дымчатые, чтобы скрыватькрасноту глаз. Хотя демон мог менять форму и облик по желанию, превращаясь вкого угодно – от моей соседки до манка в прикиде, глаза у него всегдаоставались одни и те же, разве что он старался присвоить все способности того,кого имитировал. Поэтому у меня укус демона был наполнен слюной вампира. Явспомнила его зрачки, горизонтальные как у козла – и вздрогнула. У меня животстянуло страхом, а я терпеть не могу, когда я боюсь. Поэтому я заставила себяразжать пальцы, стискивавшие локти, выпрямилась и запрокинула голову.

– Ты никогда не думал обновить свой гардероб? –спросила я насмешливо.

Я в круге. Он мне ничего сделать не может.

У меня дыхание перехватило, когда вокруг демона возниклакрасная дымка безвременья. Его одежда перелилась в современный деловой костюм,вполне подходящий топ-менеджеру из двадцатки «Форчун».

– Это так… обыкновенно, – произнес он со звучнымбританским акцентом, достойным сцены. – Но я бы не хотел, чтобы про меняговорили, будто я не иду на сотрудничество.

Он снял очки, и у меня дыхание со свистом ворвалось внутрь.Я уставилась на эти чуждые глаза и дернулась, когда Ник тронул меня за руку.

У него вид был настороженный – даже близко не испуганный,что было бы мне приятно, – и я смутилась, вспомнив свою недавнюю панику.Но черт меня побери, демоны меня пугают до судорог. Никто с самого Поворота нерисковал вызывать демонов – но этой весной кто-то вызвал вот этого, чтобы онменя сожрал. А еще был тот, который напал на Трента Каламака. Наверное, вызовдемонов – явление более распространенное, чем мне хотелось бы признать.

Мне не нравилось, что уважение к ним Ника сильно недотягивает до ужаса. Он очень был ими увлечен, и я боялась, что поиск знаниякогда-нибудь подведет его к дурацкому решению, когда тигр обернется и егосожрет.

Демон улыбнулся, показав ровные крупные зубы, оглядел свойнаряд. Хмыкнул задумчиво, и сукно исчезло, сменившись черной футболкой,заправленной в кожаные штаны с золотой цепью на узких бедрах. Появился черныйкожаный пиджак, и демон потянулся в облаке чувственности, демонстрируя каждыйизгиб новых, привлекательных мышц, натянувших футболку на груди. Он качнулголовой, на ней появились коротко стриженые белокурые волосы, и еще он стал выше.

Я почувствовала, как бледнею. Он превратился в Киста, вызваву меня из головы этот мой старый страх. Этому демону явно очень приятнопревращаться во что-то такое, что меня больше всего пугало. Но я не дам емувогнать меня в дрожь. Не дам.

– Вот это класс, – произнес демон, и акцент у неготоже изменился – на тягучее и гнусавое произношение мальчишки hi молодежнойбанды, под стать новому облику. – Ты самых красивых людей боишься, РэйчелМариана Морган. А что, ныть вот этим мне нравится.

Облизнув губы многозначительным жестом, он устремилпристальный взгляд мне на шею, задержавшись на шраме. Он сам мне этот шрамоставил, когда я валялась в подвале университетской библиотеки в дымке экстазаот вампирской слюни, а он тем временем меня убивал.

От воспоминания сердце заколотилось сильнее. Рука подняласьнепроизвольно к шее, накрыла шрам. Взгляд демона да пил на кожу, вызывалпокалывание.

– Прекрати! – велела я, перепугавшись, когда демонзасти пил шрам играть, и ощущения щупальцами потекли как расплавленный металлот шеи к паху. Дыхание выходило из меня со свистом. – Прекрати, я сказала!

Синие глаза Киста стали больше, вспыхнули красным. При пилемоей решимости очертания демона расплылись.

– Ты его больше не боишься, – сказал он, и голосего стал ниже, в нем снова послышался густой британский акцент. – Жаль.Мне так нравится быть молодым и насыщенным тестостероном. Но я знаю, что тебяпугает. Сохраним это в секрете, да? Нику Спарагмосу совершенно незачем этознать. Пока что. Может быть, он захочет эту информацию купить.

Ник рядом со мной задышал громче, когда демон прикоснулся кбайкерской шляпе – она тут же исчезла в красноватой дымке безвременья, – ипеременился, вернувшись к прежнему виду английского аристократа в кружевах изеленом бархате. Улыбнулся поверх круглых дымчатых очков.

– Вот это пока подойдет.

Я вздрогнула от прикосновения Ника.

– Зачем ты здесь? – спросил он. – Никто тебяне звал. Демон ничего не ответил, с неприкрытым любопытством оглядывая кухню. Схищной грацией он кружил по освещенному пространству, и начищенные башмаки спряжками бесшумно ступали по линолеуму.

– Я знаю, что все это для тебя ново, – протянул онвслух, постучал пальцем по коньячному бокалу с мистером Рыбой, и рыбкавздрогнула, – но обычно вызывающий находится вне круга, а вызываемый – внутри.Он повернулся на каблуке, взмахнув длинными фалдами. – Это я тебе сообщаюбесплатно, Рэйчел Мариана Морган. Потому что ты меня насмешила, а то я с самогоПоворота не смеялся. Насмешила нас всех.