Вор и Книга Демона - Дэвид Эддингс

На следующее утро они свернули лагерь и поскакали насеверо-запад через древние леса Хьюла. Любопытно, но Андина настояла, чтобы Герехал вместе с ней на ее смирной кобыле.

— По-моему, вначале у них не так хорошо вселадилось, — сказал Элиар Бхейду и Альталу. — Что произошло такого, очем я не знаю?

— Сегодня ночью Гер сказал ей нечто такое, что,по-видимому, задело ее за живое, — пояснил Бхейд. — Уверен: он первыйпростолюдин, встреченный ею. Вероятно, она даже понятия не имела, в какойнищете живет большинство обычных людей. Гер немного скор на язык, и нашамаленькая принцесса, похоже, удивлена, что он вообще умеет говорить. Стрижка илошадь — это ее способ попросить у него прощения за несправедливое отношение впрошлом.

— У тебя довольно радикальные суждения для членацерковного братства, Бхейд, — заметил Альтал.

— Целью человечества должна быть справедливость,Альтал. На самом деле в душе люди хотят быть справедливыми и добрыми, но иммногое мешает. Долг священников — наставлять людей на путь истинный.

— Не рановато ли для таких глубоких философскихдискуссий? — спросил Альтал.

— Никогда не рано и не поздно учиться, сын мой, —нравоучительно заявил Бхейд.

— Ну это уже просто оскорбление!

Бхейд одарил его озорной ухмылкой.

— Я рад, что тебе понравилось, — сказал он.

В Квероне была ранняя осень, и листья берез и осин началижелтеть. Альтал не часто бывал в этих странных горах, в основном потому, что,когда он повстречал Генда и отправился в Дом на Краю Мира, в Квероне жило оченьмало людей. Здешние деревни состояли из небольших, грубо сбитых хижин, аобитатели их казались испуганными и замкнутыми.

— А они не слишком дружелюбны здесь, — заметилЭлиар, когда они ехали вдоль единственной грязной улицы следующейдеревушки. — У нас все выходят из дома, чтобы поглазеть на проезжающихчужеземцев, а эти люди прячутся.

— Говорят, кверонцы очень суеверны, — ответил емуБхейд — Я слышал, что они свирепеют, если их случайно заденет чья-то тень.Думаю, это связано с близостью Неквера. Легенды говорят, что иногда из Неквераприходит всякая жуть.

— Эмми сказала тебе, куда мы направляемся? —спросил Элиар у Альтала.

— Она наверняка скоро скажет, — ответил Альтал.

Всю следующую неделю они ехали все время на запад и наконецспустились с гор к неровному берегу длинного и узкого залива, обозначавшегозападную границу Кверона. Залив, как и море на краю мира в Кагвере, былзаполнен льдом.

— Мы уже близко, Альтал, — однажды под вечерпрошептал голос Эмми — Давай немного отойдем обратно в лес. Разобьем лагерь, азатем вам с Бхейдом лучше спуститься и зайти в пару деревень, которые находятсяу берега залива.

— Что мы ищем, Эм?

— Ведьму.

— Ты шутишь!

— Местные жители называют ее ведьмой, но на самом делеона вовсе не ведьма. Нам придется поговорить со священниками в этих селениях, аБхейд знает, как с ними разговаривать. И не бросайся прилюдно словом «ведьма».Это одно из тех слов, от которых люди начинают сходить с ума.

Они снова поскакали в лес, и Альтал коротко переговорил сБхейдом. Затем он велел, чтобы Элиар, Андина и Гер ждали здесь.

— Мы с Бхейдом пойдем на разведку, — сказал оним. — Эти кверонцы немного странные. Прежде чем мы всей толпой войдем вэти деревни, мне хотелось бы представить себе план местности.

Затем Альтал и золотоволосый молодой священник вновьпоскакали по главной дороге.

— Мне нужно с ним поговорить, милый, — сказалаЭмми. — Может, немного вздремнешь?

— Очень смешно, Эмми.

— Просто не мешай, Альтал. Ты можешь слушать, если хочешь,но не вмешивайся.

Тут она снова заставила его потесниться.

— Бхейд, — сказала она.

Бхейд резко посмотрел на Альтала.

— Это ты, Эмми? — спросил он в изумлении.

— Да. Прими выражение лица, подобающеесвященнослужителю, и освежи в памяти свои знания об астрологии. Когда мы будемприходить в эти деревни, я хочу, чтобы в каждой из них ты встретился с местнымсвященником.

Представься и скажи им, что ты пришел сюда, чтобы проверитькое-что, о чем прочел на небесах.

— Мне, наверное, придется сказать что-то болееконкретное, Эмми, — сказал он.

— Скажи, что, если ты верно прочел по звездам, вближайшее время где-то здесь должен произойти очень большой горный обвал.

— А на самом деле он будет?

— Это я могу практически гарантировать, Бхейд. Еслинужно, я попрошу Альтала сбросить хоть целую гору. Я хочу, чтобы в твоихпоступках была видна обеспокоенность. Ты проехал полмира, чтобы предупредитьлюдей. Подними шум. Вырази тревогу. При каждом удобном случае упоминай о«катастрофе». Потом, когда Альтал сбросит с горных склонов валуны, раскиданныена территории нескольких акров, все здесь поверят, что ты святой спаситель идоверятся тебе.

Бхейд выглядел несколько озадаченным.

— Что за спектакль мы тут все-таки разыгрываем, Эмми?

— В одной из здешних деревень держат связанной девушку,которую они считают ведьмой, они собираются устроить большое представление исжечь ее на костре. Ты же должен убедить их отдать ее тебе. Скажи, что тызаберешь ее с собой в Ос, чтобы допросить.

— Это будет непросто, Эмми, — с сомнением сказалон.

— Да нет. Просто скажи им, что священнослужителям в Осенужно выведать планы Дэвы, чтобы предпринять ответные меры. Трагически упомянипечальную участь мира, вечную тьму, орды демонов, несущихся из ада, и всякие такиеглупости. Я попрошу Альтала сопровождать твои слова раскатами грома иземлетрясением, а также, может быть, и небесными трубами.

— Эмми! — возразил он.

— Что? Что-то здесь не так?

— То, о чем ты говоришь, — чистое надувательство!

— Ну и что?

— Я священник, Эмми, а не шарлатан! Мы не можем такдействовать.

— Почему?

— Я должен говорить правду.

— Но это же правда, Бхейд. Все, что тебе нужносделать, — это разъяснить все попроще, чтобы простые люди поняли.