Бочка но-шпы и ложка яда - Татьяна Полякова

— С ума он сошел, что ли? — пробормотала Софья,упорно не желая просыпаться.

Тут выяснилось, что не один Олег Петрович предположительносошел с ума, заголосила Роза, а вслед за этим в мою дверь громко постучали, ивзволнованный голос Натальи произнес:

— Лариса Сергеевна, просыпайтесь ради Христа…

Я вскочила и распахнула дверь:

— Что случилось?

— Ох, горе-то какое.., гость разбился…

— Какой гость, как разбился, где? — растерялась я.

— С перепугу забыла, как его зовут.

К этому моменту все в доме уже поднялись на ноги. Дверираспахивались, в них появлялись сонные физиономии с немым вопросом «Чтослучилось?». Во главе с Натальей все устремились в сторону купальни.

Еще издалека я увидела Олега Петровича, который, уперев рукив бока, сокрушенно качал головой, что-то разглядывая возле своих ног. Мыускорили шаги, и через мгновение я увидела следующее: на мраморной лестнице,что вела от купальни к реке, почти у самой воды лежал Алексей. Висок егопришелся как раз на ребро ступеньки, и под ним собралась лужица крови, котораяуже успела загустеть.

Одного взгляда на Алексея было достаточно, чтобы понять: онмертв, причем довольно давно.

— Видать, на ступеньках поскользнулся, — изрекОлег Петрович. — Вчера туман был, а ступеньки скользкие…

Мы с Софьей переглянулись, и я всерьез подумала: а не упастьли в обморок? Но тут взгляд мой остановился на Максе, который торопливо подошелк образовавшейся толпе. Лицо его было до того бледным, что мысль об обморокеменя оставила.

Как бы не пришлось самой оказывать первую помощь. ВзглядМакса испуганно метался, губы кривились, он пытался что-то произнести,споткнулся на первой фразе, но наконец выговорил;

— Он мертв?

— Мертвее не бывает, — кивнул Павел, глядя на негос усмешкой. С полминуты они сверлили друг друга взглядами, наконец Максотвернулся и сказал:

— Надо вызвать милицию.

— Черт знает что, — подвела итог подскочившая кместу трагедии Скворцова и была совершенно права, с моей точки зрения. Смертьоблюбовала наш дом, и конца этому не было видно.

К полудню бригада милиционеров, опросив всех, покинула дом.Тело увезли еще раньше. Алексей, предположительно, погиб в результатенесчастного случая. Поскользнулся и неудачно упал, ударившись виском о краймраморной ступеньки. Не знаю, как у милиции, а у меня эта версия вызываласомнения.

То, что труп обнаружили неподалеку от купальни, лишь усилиломои сомнения. Еще недавно в разговоре с Софьей я утверждала, что Алексей —самая подходящая кандидатура на роль шантажиста, и вот он лежит в морге спробитой головой. Ночью мы напрасно ждали его, потому что к тому моменту он,скорее всего, был уже мертв и лежал на мраморной лестнице, почти у самой воды,в нескольких метрах от купальни. Ни я, ни Софья его не убивали. Тогда кто?Может, действительно несчастный случай?

Тут я вспомнила, как вел себя утром Макс, и покрылась липкимпотом. Он слышал разговор по телефону и вполне мог вообразить, что обязанзащитить меня от шантажиста. Бедный мальчик… Эти подозрения вынудили меняутаить разговор по телефону от милиции. Скажи я об этом, пришлось бы упомянутьМакса. К тому же Софья считала, что привлекать к себе внимание ни к чему, а этонеизбежно произойдет, если мы заявим, что кто-то меня шантажировал. Людиобожают чужие тайны, и в милиции за меня возьмутся всерьез. А между тем ятерялась в догадках, что такого мог узнать Алексей? То есть, конечно, мог, но чтоконкретно? А если он пытался шантажировать не только меня? И некто,воспользовавшись ситуацией… Макс о телефонном разговоре тоже промолчал, и этоменя почему-то пугало. Милиции о звонке могла сказать Наталья, поэтому,описывая, как я провела вечер, я не преминула упомянуть, что мне звонили измилиции (шантажист представился милиционером, когда говорил с Натальей). Звонокменя удивил, потому что звонивший, не сообщив фамилии, задал несколько вопросовпо поводу соседской машины. Беседовавшего со мной милиционера это сообщение неособенно заинтересовало, даже после того, как выяснилось, что примерно в этовремя Алексей звонил в дом по своему мобильному. После этого я уже несомневалась, что Алексей и есть шантажист. Так вот, милицию мало чтовзволновало, зато предполагаемый несчастный случай весьма заинтересовал моихгостей.

— Да это просто смешно! — возмутилась Скворцова,когда после отъезда милиции мы все собрались в гостиной. — Они в своемуме? Четвертый труп, и все несчастные случаи.

— Несчастные случаи? — переспросилаВалентина. — А ты что же, считаешь, что это убийства?

Скворцова наверняка именно так и считала, но вслухпроизнести такое не решилась.

— Может быть, смерть Сусанны вполне естественна, но чтокасается остальных… Не слишком ли это подозрительно?

— Меня больше интересует другое, — заговорилПавел, чем, признаться, удивил. Я была уверена, что он, по обыкновению, будетотмалчиваться, слушая, что скажут другие. — Молодой человек, каквыяснилось, работал в частном сыскном агентстве «Монолит». Кристине Борисовнечто-нибудь известно об этом? — повернулся он к Крысе.

— Ну.., да. А что такого? — фыркнула она.

— Подождите, Павел Андреевич. Откуда вы об этомузнали? — вмешалась Софья.

— В его документах господа из милиции нашлиудостоверение, — ответил Павел. — Но еще до того, как я узналнаверняка, у меня были подозрения, что молодой человек появился здесьнеспроста. Слишком много вопросов он задавал. Думаю, не только мне. —Павел обвел всех заинтересованным взглядом.

— Со мной он вообще не разговаривал, — торопливоответила Скворцова.

— Так парень был сыщик? — подал голосИгорь. — Ты же сказала, что вы дружили с детства? — обратился он кневесте.

— Врала, по обыкновению, — усмехнулся Макс. —У Крыськи сроду не было друзей.

— Много ты знаешь! — прикрикнула она.

— Тогда расскажи нам о своем друге подробнее, — неунимался Макс.

— Да пошел ты к черту, — не выдержалаКрыся. — Да, он работает в сыскном агентстве. Кого это касается?

— Так он друг детства или ты познакомилась с нимнедавно и с какой-то определенной целью? — спросила Софья. — Невздумай врать. Об этом все равно скоро узнают.

— Не ваше дело, — презрительно отмахнулась Крыся.