Бочка но-шпы и ложка яда - Татьяна Полякова

— Аглая тоже под Таньку копала, — буркнулаСкворцова. — А у Хоботова что-то на нее было. Уж очень Аглая радовалась. Ас Хоботовым они виделись до встречи в этом доме, не сомневаюсь. И здесьшушукались. Чего ее ни свет ни заря в город понесло, не знаю, но это как-тосвязано с Полыниной.

Аглая спала и видела пакость ей сделать.

— Что Хоботов мог знать о Татьяне? — вновьспросила я.

— Какую-то страшную тайну, — хмыкнулаСкворцова. — Не зря же Артемьев его из дома выгнал.

— Меня больше интересует, что такого узналАлексей, — весомо заметила Серова. — После чего так неудачно упал?

Вопрос повис в воздухе, и стало тихо. Тишина стояла до техпор, пока вновь не заговорила Скворцова:

— С этим милиция разберется. Нет ничего тайного, что нестало бы явным. А здесь тайны на каждом шагу.

— Вы на что это намекаете? — нахмурился Макс.

— Что ж ты такой несообразительный? — ехиднозаметила она. — Пусть в прокуратуре разбираются, а мне здесь больше делатьнечего. Еще отравят ненароком. — И с этими словами Скворцова покинулагостиную.

— Пожалуй, мне тоже лучше уехать, — вслед за нейподнялась Серова.

— А как же биография? — невинно спросила Софья.Вопрос Валентина Николаевна проигнорировала.

Через полчаса обе дамы покинули дом, а мы с Софьейуединились в моей комнате.

— Ларка, — сказала Софья, — если выяснится,что Алексея убили.., даже думать об этом не хочу.

— Не хочешь, а придется. Скворцова хоть и язва, но водном права: он, шляясь по дому, обнаружил нечто такое.., за что вполне моглиубить. И тут на ум приходят две кандидатуры.

— Ага. Ты или я. Или мы обе. Но мы не убивали.

Тогда кто?

— Игорю очень не понравилось, что Крыся притащила сюдасыщика. Может, парню есть что скрывать? Ты о нем что-нибудь узнала?

— Пока сведений никаких. Но со дня на день…

Предлагаю заняться тайной Татьяны. Может, это такая тайна,за которую и убить вполне могли. Эти две кикиморы теперь такой хай поднимут..,скандал нам обеспечен. Надо срочно убийцу найти, а то сами в тюрьме окажемся,глазом не успеем моргнуть.

Весь вечер я думала о Максе. Легко сказать: найти убийцу.Куда сложнее выполнить это намерение. А если окажется, что это как раз тотчеловек, которого в этой роли я видеть не желаю? К примеру, Макс. Мальчик могрешить, что спасает меня. Или спасает мать. Разумеется, в роли убийцы Игорь былбы предпочтительнее. Он врал, что потерял запонку, у него был номер телефонаТатьяны, который он зачем-то скрывал, он очень нервничал из-за сыщика и к томуже заезжал к Сусанне в больницу, что тоже подозрительно. Откуда вдруг такаязабота о ее здоровье? Что, если он сам намеревался шантажировать Татьяну, а отАлексея избавился как от возможного конкурента? Шантажировать будущую тещудовольно странно, но, зная отношение Крыси к матери…

Однако то, что Макс присутствовал при моем разговоре сшантажистом и утаил сей факт от милиции, пугало меня все больше и больше. Хотядля молчания у него могла быть та же причина, что и у меня.

Измучив себя этими мыслями, я поднялась с постели иотправилась к Максу. Лучше знать наверняка, чем изводить себя фантазиями. Яподошла к двери его комнаты и робко постучала, вспомнив, что Макс гостит сдевушкой. Что, если она сейчас в его комнате? Ольгу, безусловно, удивит мойночной визит, но вернуться к себе, не поговорив с Максом, я уже не могла. Оноткрыл дверь, и стало ясно, что в эту ночь он тоже бодрствовал, в лице никакогонамека на сонливость.

— Проходи, — сказал он и втянул меня за руку вкомнату. Я смогла убедиться, что он здесь один.

— Где Ольга? — спросила я. Надо было как-топодготовиться к разговору. Начать с вопроса об Ольге не самая удачная идея, ноэто лучше, чем спросить ни с того ни с сего: Макс, не ты ли убил Алексея?

— Наверное, у себя, — пожал он плечами. —Если честно, я не знаю, почему она все еще здесь. Нас уже ничто не связывает.

На этот вопрос я могла бы ответить, но предпочла промолчать.Макс сел в кресло, сцепил руки замком и исподлобья посмотрел на меня.

— Ты пришла поговорить об Алексее? — спросил он. Якивнула, откашлялась и сказала:

— Да.

— Если выяснится, что это убийство… — Он скорбнопокачал головой, а я шагнула к нему и обхватила руками.

— Расскажи мне, что тебе известно, — попросила я.

— Я был там, — вздохнул Макс. — Я был уверен,что тебя шантажируют, подслушанный разговор не оставил у меня сомнений. Япредполагал, что это Алексей.., или Павел. Но был готов и к сюрпризам.

Я пришел пораньше и спрятался в кустах, недалеко откупальни. Но место я выбрал неудачно, в темноте тропинка не видна, а он долженбыл появиться на тропинке. И я спустился к реке, чтобы подойти к купальне сдругой стороны. — Он вздохнул и с печалью посмотрел на меня.

— Что было дальше? — поторопила я, готовясь ксамому худшему.

— Когда я был у реки, послышался какой-то шум.

Потом кто-то вскрикнул, я услышал шаги и увидел теньнаверху. Потом стало тихо, и я подошел к лестнице, чтобы посмотреть… Там лежалАлексей, но он уже был мертв.

— Ты подходил к нему и трогал тело? — испугаласья.

— Не трогал. Только подошел. Было ясно, что он мертв.Он лежал совершенно неподвижно, и я ушел.

Я не знал, что делать, а когда направился к дому, увидел васс тетей Соней. Вы шли впереди к дому, и я подумал…

— Что это мы его убили? — подсказала я.

— Но ведь он тебя шантажировал? Я здорово перепугался ивернулся к Алексею, чтобы еще раз убедиться, что он мертв… Но ведь это мог бытьнесчастный случай, он споткнулся и упал.., ступени действительно былискользкими.

— Мы его не убивали. И слава богу, ты тоже, —сказала я.

— Я подходил к нему, — вздохнул Макс. — Иесли они решат, что это убийство.., там ведь могут быть мои отпечатки… Что унего на тебя было? Если в милиции начнут копаться во всем этом, моя песенкаспета. У меня есть повод убить Алексея… И я был там…

— Ты его не убивал. И это главное. В парке был кто-тоеще.

— Ты догадываешься, кто это может быть? — снадеждой спросил Макс.