Бочка но-шпы и ложка яда - Татьяна Полякова

— При отравлении крысиным ядом совершенно другиесимптомы. Может, он и запасся им на всякий случай, но мерзавцу повезло. Сиделкаболтала внизу с Розой, он спокойно вошел, а Сусанна, поняв, в чем дело,принялась метать со стола предметы, чтобы привлечь чье-то внимание. Но всепривыкли к ее выходкам, и никто не отреагировал. А может, кроме меня, никто ине слышал. До приезда врачей сиделка убрала осколки, но по здравом размышлении…Я думаю, он просто подошел и придушил старушку.

— Но следы…

— Бабке сто четыре года, она точно младенец.

Накрыл ее подушкой и подержал немного. Никаких следов.

— Господи… — перекрестилась я и тут же взмолилась:

— Скажи, что ты все это выдумала.

— Уверена, так оно и было.

— Но что нам тогда делать? Обратиться в милицию? Должноже вскрытие показать…

— Не годится, — покачала головой Софья и вздохнулас печалью. — Последние дни чувствую себя как на минном поле. Слишкомблизко от нас топчутся.

Так что никакой милиции, придется самим искать убийцу.

— Ты шутишь?

— Нисколько. Прежде чем делать резкие движения,желательно понять, что здесь творится и какое отношение это имеет к нам.

— Согласна. Но как мы его найдем? И почему он, а неона?

— Ты кого-нибудь подозреваешь? — насторожиласьСофья.

— Нет.

— У Серовой большой интерес к наследию Артемьева. Есливерить Скворцовой, она надеется разоблачить его как эксплуататора литературныхнегров.

Могло ее желание зайти так далеко?

— По-твоему, она проникла в дом, тайно рылась в бумагахпокойного, а когда Сусанна случайно ее заметила, выпихнула старушку в окно? Акогда это не помогло, просто придушила?

— А что? Очень на нее похоже.

— Перестань. Не могу вообразить такое. К тому же зачембы ей в этом случае убивать Аглаю и Хоботова?

— А если они догадались? Ты же знаешь, как литературныедамы дружны между собой, вот Аглая и кинулась…

— Куда и зачем? — вздохнула я. — Не забывай,секрет ей хотел продать Хоботов, а как Хоботов мог узнать, что Серова копаласьв бумагах Артемьева?

— Не знаю, — не выдержала Софья. — Но меняэта повышенная смертность в нашем доме уже достала. Все вроде естественно илислучайно, а люди мрут как мухи.

— И у кого-то, возможно, есть крысиный яд, —напомнила я.

— Ты на нем совершенно помешалась, — попеняла мнеСофья.

— Помешаешься тут, когда, по твоему собственномувыражению, люди мрут как мухи. Что будем делать?

— Сусанну хоронить, — вздохнула Софья. — Чтоже еще? И пытаться вычислить гада.

Однако «гад» вскоре сам объявился. Не успела Софья уйти ксебе, как мне позвонили по телефону.

Трубку обычно берет Наталья, что произошло и в этот раз. Онапереключила звонившего на мой аппарат, и я услышала мужской голос, хриплый идаже зловещий.

— Лариса Сергеевна? — осведомился он.

— Да.

— Я сказал вашей прислуге, что я из милиции.

Но это не так. То есть это очень далеко от реальности. Но вмилицию вполне могу обратиться, и там узнают о ваших шалостях.

— Я вас не понимаю, — ответила я с достоинством.

— Уверен, понимаете. Я знаю вашу тайну. Предлагаювстретиться сегодня ночью в двенадцать часов в купальне и все обсудить.

Он повесил трубку, а я осталась стоять с приоткрытым ртом.

— Вот и шантажист объявился, — пробормотала я.

— Что? — услышала я за своей спиной, повернулась,увидела Макса и вновь почувствовала неловкость — не за свои слова, а за тусцену, свидетелем которой он стал вчера утром.

— Я не слышала, как ты вошел, — нерешительнозаметила я.

— Кто звонил?

— Ерунда, — отмахнулась я.

— Лара, кто тебе звонил? — повторил он, подходяближе, и нахмурился.

— Кто-то вообразил, что я отравила твоего отца.

Шутка глупая, к тому же успела устареть.

Макс взял меня за руку и, глядя в глаза, произнес:

— Лара, я уже давно не маленький мальчик, которогоследует опекать. Я взрослый мужчина, и ты вполне можешь на меня положиться.

— Спасибо, — ответила я и поцеловала его. —Но этот телефонный звонок действительно глупость. Кто-то проверяет крепостьмоих нервов.

Я устроилась в кресле, выжидающе глядя на Макса. Его визитчто-то да значил, и мне не терпелось узнать что. Он прошелся по комнате,вздохнул и сказал:

— Может быть, мне куда-нибудь уехать? На год, два…

— Не понимаю. Что значит уехать? А как же твоя работа?

— Ну.., некоторое время обойдутся без меня. У тебя сним серьезно? — без перехода спросил он. — Ты влюбилась в этого типас изувеченной рожей?

— Макс, — вздохнула я. — Давай договоримся…

— Да-да, я понимаю. Я все прекрасно понимаю.

Но.., обещай, что ты не будешь торопиться с выбором. В концеконцов, прошел только год.

— Если ты о том, что мне не следует спешить с очереднымзамужеством, так об этом пока речи нет.

— Тогда.., извини. — Он подошел ближе и сжал моюруку. — Я смогу защитить тебя не хуже этого монстра. И если все дело вэтом…

Я похлопала его ладонью по руке:

— Спасибо. А теперь, пожалуйста, оставь меня.

Я устала и хочу отдохнуть.

— Можно, я тебя поцелую?

Ответить я не успела, дверь открылась без стука, и в комнатувошел Павел. Увидев, как Макс склонился ко мне, он усмехнулся, однако схозяйским видом прошел к камину и устроился в кресле. Макс резко выпрямился,наградил его испепеляющим взглядом и поспешно покинул комнату.

— Я не помешал? — весело поинтересовался Павел.

— Неплохо бы обзавестись кое-какими полезнымипривычками, — заметила я. — К примеру, стучать в дверь.