Хозяйка Шварцвальда - Уна Харт

Перспективные в некотором смысле… Но время шло, а гость не считал нужным даже представиться. Эта наглость сперва пришлась Кристофу по нутру – он любил решительных мужчин. Но, вспомнив, что так же в его доме хозяйничал Зильберрад, взвился:

– Прошу прощения! Я, случайно, не мешаю вам?

– Это врач, – пояснила Агата, как будто это оправдывало внезапное вторжение.

– Великолепно! А это мой замок и моя служанка, чью руку он так бесцеремонно схватил!

– Это не ваш замок, – возразила наглая девчонка.

– Я приношу свои извинения. Думал, дело срочное, – незнакомец говорил так, будто был убежден в собственной правоте. – Мое имя Рудольф ам Вальд. Вероятно, мы с вами коллеги. Приятно знать, что кто-то успел раньше меня спасти девушку.

«Коллеги» – это предназначалось Ауэрхану. Кристоф ухмыльнулся. Очень вряд ли вы с ним коллеги, дружок… Но Ауэрхан не возражал. Напустив на себя важный вид, он пожал гостю руку и обменялся с ним парой фраз на латыни. По всей видимости, они должны были объяснить чудесное спасение Урсулы. Дальше Кристофу стало неинтересно.

Гораздо важнее было отыскать управу на Зильберрада.

* * *

Урсулу разбудили не боль, ползущая от живота по ногам до самых ступней, не ругань извозчиков у окна, не утренний свет и не холод. Она проснулась от ощущения неумолимой пустоты в теле, как будто кто-то выпотрошил ее, оставив лишь хрупкие стенки.

Когда-то она желала, чтобы Ауэрхан проник в нее. Кто же мог подумать, что он сделает это так? От этой мысли она засмеялась, и все тело сковало судорогой. Но она смеялась еще и еще, пока из глаз не потекли слезы.

Желания всегда исполняются, дурочка! Разве нет?

Теперь у нее осталось одно желание. Только одно.

Глава 19

Они были на волосок от погибели. В ярости – настоящей, сухой, очищенной от всяких примесей – Кристоф Вагнер становился непредсказуем даже для Агаты. Плохо, что Рудольф явился так не вовремя. Разумеется, он ворвался к умирающей Урсуле, ни с кем не поздоровавшись и не спросив разрешения, лишь из самых благих побуждений. Он никак не мог знать, что пациентка больше не нуждается в спасении.

После всего, что случилось, они раскланялись с умеренной вежливостью. Рудольф извинился за вторжение, Кристоф его милостиво простил. Ауэрхан, польщенный тем, что его приняли за врача, охотно поделился вымышленным средством избавить женщину от части плода, что осталась в ней после незавершенного выкидыша. Агата впилась взглядом в лицо Рудольфа, безмолвно умоляя не поднимать сейчас вопрос помолвки. К счастью, он тоже рассудил, что спальня больной, которая еще недавно была на пороге смерти, – неподходящее место, чтобы говорить об этом.

К тому же Кристоф Вагнер, похоже, его поразил. Агата никогда не рассказывала о своем опекуне: ни кто он, ни при каких обстоятельствах таковым сделался. Рудольф наверняка представлял себе благообразного пожилого дядюшку, строгого с чужими, но мягкого со своей подопечной. Он никак не ожидал встретить мужчину по виду младше его самого, щеголевато одетого и с наглым резким лицом. Повадки Вагнера производили на людей ошеломительный, даже оглушающий эффект. Обычно Агате это нравилось, но теперь она стояла между Кристофом и Рудольфом, мечтая развести их как можно дальше друг от друга.

Рудольф ничего не произнес, но Кристоф все понял. Люди обыкновенно не догадывались, насколько он проницателен. Едва за лекарем закрылась дверь, как на Агату обрушились все семь казней египетских, включая нашествие саранчи и огненный град. Вагнер называл ее маленькой потаскухой и Фамарью[36] и швырялся в нее пустыми чашками. Агата хотела уточнить, что блудницы, по словам Иисуса, тоже могут войти в Царство Небесное, но передумала. Всегда полезно уметь держать язык за зубами. Наконец Кристоф выдохся, упал в кресло и простонал, чтобы неблагодарная дрянь принесла ему воды. Агата налила ему вина, подав со склоненной головой и опущенными глазами. Ее смирение Вагнера не обмануло, но смягчило.

Потом он гладил ее по голове и умолял не делать глупостей. Разумеется, он не ждал, что Агата останется девственницей до глубокой старости, но видит ли она, сколько горя женщинам приносят мужчины? Что Берте, что Урсуле, что ее собственной матери… Ведь, строго говоря, Эльзу отправили на костер за грехи отца, то есть тоже по вине мужчины. «Не повторяй их ошибок!» – предостерегал Кристоф. Усадив Агату на подушечку у своих ног, он долго рассказывал ей, что мужское семя – это яд, и если она все же решит покувыркаться с негодяем вроде этого эскулапа – а он точно негодяй, женщины других не выбирают! – то пускай хотя бы убедится, что он не оставит ей парочку сюрпризов напоследок. От некоторых можно избавиться с помощью ванночек и мазей с омерзительным запахом, но вот с нежеланной беременностью, не говоря уже о французской болезни, совладать не так-то просто. В конце Кристоф окончательно размяк и взял с Агаты обещание, что она будет осторожна, не потеряет осмотрительности и останется его разумной славной девочкой, которая всегда думает головой.

Агата обещала.

Остаток ночи она лежала без сна, прислушиваясь к ровному дыханию Урсулы и оглушительному тиканью напольных часов. Она сменила простыни и застелила кровать свежим бельем, пока Ауэрхан держал Урсулу на руках. Кристофу она так ничего толком и не рассказала. Он этого и не ждал, но даже если бы Агате внезапно захотелось поговорить с ним открыто, она бы не сумела описать, что чувствует.

Она не испытывала жажды плоти, по крайней мере такой, как описывал Вагнер. Ее тело не стремилось к телу Рудольфа, не молило об объятиях, губы не горели от мыслей о поцелуях. То было совсем другое. Находясь рядом с ним, Агата всем своим естеством ощущала правильность. Это было все равно что найти решение задачи, которое не давало тебе покоя, истязало долгие годы, а потом вдруг сошлось. Все в жизни встало на свои места и укоренилось на них так прочно, что невозможно было отныне жить по-другому.

Агата понятия не имела, что будет делать, если Рудольф откажется от сватовства. Впрочем, не то чтобы это сильно ее беспокоило. Она отчего-то была уверена, что он испытывает по отношению к ней то же самое, что она к нему. Ведь любое уравнение жаждет быть решенным.

* * *

На следующее утро Рудольф встретил ее с тревогой.

– Мне доложили, что сюда едут комиссары из депутации ведьм, – говорил он, поднимаясь по лестнице так быстро, что Агата едва за ним поспевала. Хорошо так шагать тем, кто носит штаны вместо юбок! – Они ищут фрау Шольц.