Это падение - Джинджер Скотт

Метания тоже не помогают. Сцепив пальцы на затылке, делаю несколько успокаивающих вдохов, убираю все за собой и возвращаюсь в раздевалку. Когда мобильный звякает, я его чуть не роняю, в спешке вытаскивая из кармана. Сердце, воспарившее от надежды, спустя миг ухает вниз, поскольку сообщение не от Роу, а от Тая.

Тай: Ужин. В «Сэлли». Угощает Кэсс.

Я: Ок. Буду через двадцать минут.

Захлопываю дверцу шкафчика, запираю его и, уходя, киваю одному из пришедших ребят. Лучше бы я никогда ее не встречал. Нет, это ложь. Эти недели и месяцы стоили того. Я уже подхожу к ресторану, когда снова вибрирует мобильный. Достаю его написать Таю, что я уже тут, и застываю на месте. Это сообщение от Роу. «Да». Одно слово. «Да». Роу приедет на экзамены. Она не исчезла навсегда. Она не бросает учебу – во всяком случае, пока. Она появится здесь – в общежитии – хотя бы на день. Моя девочка не исчезла. И не закрылась от меня. Две буквы, две самые прекрасные буквы на свете. Большего мне и не нужно.

Коридор пуст. Большинство комнат заперты, студенты разъехались на каникулы. Мама позвонила моему куратору и смогла договориться о перенесении моих экзаменов на два последних дня. Профессора примут их в своих кабинетах. Мне придется нелегко, но я хорошо подготовилась, прежде чем мои планы изменились прямо посреди праздников. Одному профессору мне нужно всего лишь сдать проект, так что я особо не переживаю.

Кэсс еще не уехала. Я позвонила ей сказать о своем приезде. Оказалось, что она тоже только сдала последний экзамен, поэтому пока здесь. Меня это обрадовало. Не хотелось остаться в общежитии одной.

А вот в комнате Нейта света нет. Я отправила ему всего одно сообщение. Не знаю, что писать. То, как я покинула дом его родителей… Мне стыдно. Да и злость не прошла до конца. Стоит только подумать о том, сколько времени мы провели вместе, и он знал правду, но молчал… И я снова бешусь.

– Ура! – Кэсс прыгает на своей кровати, когда я отпираю дверь и вхожу в комнату с небольшой сумкой в руке.

– Эм… ага. Ура. – Кидаю ключи на постель, сумку – на пол.

– Я видела тебя в окно, так что не скачу тут как придурошная сутки, – объясняет Кэсс, спрыгивая на пол.

В комнате пахнет лаком для ногтей, и между пальцев ног подруги торчат разделители.

– Педикюр? – указываю на ее стопы.

– О. – Кэсс выгибает вверх пальцы ног. – Да, забыла. Нравится?

Она подходит ко мне и шевелит пальцами. На ее ногтях изображены снежинки. Это вызывает у меня улыбку.

– Мило.

– Могу и тебе такой сделать. Хочешь? – Кэсс показывает флакон с темно-синим лаком. Я отрицательно качаю головой, и она ставит его на свою тумбочку. – Есть хочешь? Я не ела, тебя ждала.

В животе бурчит при одном упоминании еды. Пожав плечами, лезу в дорожную сумку за кошельком. Кэсс запирает за нами дверь, и мы направляемся к лифту. По пути мой взгляд не отлипает от двери комнаты Нейта и Тая.

– Они уехали вчера. Пришлось вернуться домой. – Кэсс сует свою руку в мою. – Но он хотел остаться. Я подумала, что ты должна это знать. Он хотел остаться.

С улыбкой киваю. Не хочу говорить о Нейте. Не с Кэсс. Но также хочу знать, как он, что говорил обо мне, что думает о моих словах и поступках. Мы спускаемся на лифте и идем в столовую. Кампус смахивает на город призраков. На территории университета осталось человек пять.

– Все разъехались? – спрашиваю я, оглядывая пустующие столы и стулья. Когда я ела здесь в последний раз, тут была тьма народу.

– Да. Многие сдали экзамены два дня назад и времени не теряли. Пейдж тоже уже свалила. Сучка.

Я смеюсь, и Кэсс улыбается. Мы берем подносы и передвигаем их по стойке. Я выбираю сэндвич и яблоко, затем наливаю в стакан молоко. Ничего из этого не вызывает аппетита, но есть-то нужно. В желудке шаром покати. Если я не хочу провалить экзамены, нужно нормально питаться.

Поднос Кэсс загружен горой фастфуда, и меня смешит контраст наших ужинов.

– Запасаешься жирком на зиму? – выгибаю я брови.

Мы идем к угловому столику. Кэсс даже не спрашивает, куда мы сядем – она знает, где я предпочитаю есть.

– Эй, я была паинькой целый год! Экзамен по языку жестов вогнал меня в стресс. А при стрессе у меня рот не закрывается. – Кэсс ставит поднос на стол, вставляет соломинку в шоколадное молоко и разрывает зубами упаковку маленьких пончиков.

– Ты изучаешь язык жестов? – ошалело моргаю я.

Потаращившись на меня молча несколько секунд, подруга раздраженно фыркает.

– Ага, и знаешь что? Оказалось, он сложный. Ужасно сложный. Такое положение пальцев и вот такое означают совершенно разные вещи, – показывает она мне абсолютно незнакомые жесты, после чего запихивает в рот целый пончик. На ее подбородок сыплются крошки.

– А это что значит? – интересуюсь я, показывая ей средний палец и изо всех сил сдерживая усмешку, которая все равно прорывается секунду спустя.

– И тебя туда же, – отвечает Кэсс, кидая на мою тарелку пончик.

Я съедаю его, и она смеется.

Быстро расправившись с едой, мы возвращаемся в свою комнату. Я принимаю душ и надеваю пижаму. Выйдя из душевой, задерживаюсь в коридоре, вспоминая нашу с Нейтом первую встречу. Сердце ноет: сегодня я не в футболке Нейта и сплю не в его комнате. Кэсс смотрит MTV, и, забравшись под одеяло, я пытаюсь разобраться в происходящем на экране. Большую часть передачи какая-то девушка орет на своего парня за то, что он встречался с кем-то другим. Все это настолько затянуто, что кажется уже смехотворным, поэтому я беру мобильный и отсылаю родителям сообщение с пожеланием доброй ночи. Потом читаю подряд все сообщения от Нейта.

– Ты с ним так и не поговорила?

Я вздрагиваю от вопроса Кэсс, поспешно выключаю и убираю телефон.

– Нет, – отвечаю, глядя в пол и положив голову на руки. – Я не знаю, что сказать. Все… как-то запуталось. – Я вскидываю на подругу взгляд, и мы долгое мгновение смотрим в уставшие глаза друг друга.

– Да, но… – Кэсс умолкает, сжав губы.

– Но что?

Она ложится на спину, поднимает в воздух руки и ноги, сгибает колени, подтягивает их к груди и, крепко обняв, перекатывается на бок, ко мне лицом.

– Он ведь не хотел причинить тебе боль. Знаю, ты, наверное, чувствуешь себя преданной.

– Еще бы!

– Понимаю, – продолжает Кэсс. – Но его поставили в ужасное положение. Он сам страдал.

Меня не должно это радовать. Но радует. Не то, что Нейт страдал, а то, что переживал из-за меня. Он снился мне прошлой ночью. Снилось, что он заявился прямо на мой экзамен, вытащил из профессорского кабинета и подхватил на руки. Мне было грустно, когда я проснулась и поняла, что это лишь сон. Я хочу простить Нейта. Но также хочу накричать на него. И перед глазами до сих пор стоит лицо Джоша, сбивая с толку.