Ментор черного паука - Нина Малкина

Фидерика уже переоделась в ночную сорочку и распустила свои роскошные медные волосы по плечам. В свете свечей они отливали золотом. Глаза у моей соседки мечтательно горели. Пожалуй, я никогда ещё не видела её такой — Фиди всегда мало говорила и оставалась незаметной. Я отложила книгу «Жизнь в культурном свете» и взяла следующую.

— Как ты можешь так говорить? — взволнованно спросила Фиди. — Неужели тебе никогда не хотелось жить по-другому? Иметь собственный детерминант или какие-то дорогие артефакты. Блистать на балах в шикарных украшениях, питаться экзотическими фруктами из Батора или сладостями из столицы. И заниматься любимым делом — тоже, не задумываясь о том, что ты завтра будешь есть. Мне бы этого очень хотелось. Быть свободной!

— Думаю, как раз Сирена могла бы тебе многое рассказать об этой свободе, — лениво буркнула я. — У неё свой взгляд. Пожалуй, каждый из нас чем-то ограничен.

— Ты начинаешь говорить, как твой ментор! — хихикнула подруга.

— Неправда! — запротестовала я, но сразу осеклась.

Стоило признать, что Джермонд Десент влиял на меня. Не знаю, была ли это связь или просто я слишком много думала о его словах, но они делали меня… неуверенной. Простые понятия теперь казались сложными и спорными. Создавалось ощущение, будто я вижу перед собой десятки новых дорог, в то время как раньше пользовалась одной-единственной привычной тропинкой.

— Тоже любишь Иверийскую династию? — Фиди кивнула на «Летописи Квертинда», покоящиеся у меня на коленях.

На плотном картоне обложки красовалась корона, обрамлённая в вензельную рамку. Книга была потрёпанная, запачканная. Страницы её измялись и неплотно прилегали друг к другу.

— Наверное, — я пожала плечами и открыла книгу. — Как можно любить тех, кого совсем не знаешь?

— Говорят, — Фиди понизила голос до шёпота, — что они вовсе не были такими уж замечательными. В Иверийском замке в Лангсорде есть особые комнаты, где они проводили страшные эксперименты с помощью своей тайной магии.

— Какие эксперименты? — зашептала я в ответ.

— Неизвестно. Но неспроста замок сейчас закрыт и туда никого не пускают. — Фиди подалась вперёд, затеребила завязки ночной рубашки. — Что за секреты таили всеми любимые короли и королевы? И почему эти секреты до сих пор тщательно охраняются?

— Но ведь иверийцы давно мертвы, — рассудила я. — Разве есть разница теперь?

— Конечно! — Фиди раскраснелась. — Кирмос лин де Блайт продолжит их дело. Он откроет замок, и кто знает, какие кровавые ритуалы будет там проводить! Хоть он и не наследник Иверийской династии, но он был экзархом стязателей при их жизни и лучшим учеником Мирасполя Иверийского. Пока он жив, жива и память о них. А жить он будет, сколько сам пожелает — хоть вечно.

Она возмущённо взмахнула руками и выжидающе уставилась на меня. Её волнение передалось мне, и сердце заколотилось быстрее.

— Фиди, — я отложила книгу и подалась вперёд, — а его можно как-то убить?

— Он хоть и самый выдающийся маг королевства, но тоже всего лишь человек, — неожиданно выдала Фидерика. — Его, как и всех, разит сталь и огонь. Нужно только к нему подобраться так, чтобы он тебя не заподозрил. Это самое сложное.

Я не верила своим ушам. Это было невероятно! Кто бы мог подумать, что моя тихая подруга имеет схожие планы! Видимо, этот Блайт успел испортить жизнь не только мне.

— Ты знаешь, как это сделать? — я привстала на кровати, готовая прямо сейчас подобраться к Кирмосу лин де Блайту.

— Я не знаю, Юна, — девушка пристально посмотрела на меня и вкрадчиво прошептала: — Но кое-кто точно знает. Тот, кто смог подобраться к самим иверийцам.

— Ты говоришь об Ордене Крона? — получилось очень громко, и Фиди шикнула, поэтому я понизила голос до шёпота и придвинулась ближе к ней. — Разве они не опасны?

— Они предлагают свободу, Юна, — глаза Фидерики лихорадочно заблестели. — Свободу! Такую, какую ты сама считаешь правильной. Свободу от королей, императоров и всех этих консулов. Мой отец годами работает в шахте и всё, что добывает, отдаёт королевству. Ему же достаются гроши, которых едва хватает на пропитание семьи. Если бы он забирал все те камни, что добыл, мы бы были богаты!

Дверь распахнулась, и мы с Фиди резко отодвинулись друг от друга, словно занимались чем-то непристойным. В комнату вплыла довольная Сирена, поигрывая моими часиками. Она вся светилась и сгорала от нетерпения рассказать нам о посещении мужского корпуса, поэтому не заметила нашей неловкости. Обсуждать при ней Орден Крона точно не стоило, и мы лишь переглянулись. Я была рада, что теперь у меня появилась сообщница. Сирена же затараторила про мужскую половину академии, про тайную лабораторию Лонима, по её мнению, похожую на чулан с железяками, но больше всего, конечно, про невероятный талант моего друга.

— …совершенно не умеет обращаться с леди, — рассказывала Сирена, — но предложил мне как-нибудь спеть лично для него, а не только для часов Юны. Не знаю, стоит ли мне соглашаться, ведь это похоже на свидание. Не то что бы я никогда раньше на них не была, но обычно мои кавалеры были более галантными.

— Конечно, соглашайся! — Фиди зевнула. — Вы так красиво смотритесь вместе!

Я скривилась и вернула часы на руку. Они вполне мирно тикали, не обнаруживая никаких поломок и изменений. И так же спешили на пять минут, судя по местным часам.

— Правда? — наигранно удивилась Сирена. — Ты это заметила?

— И как всё прошло? — перебила я открывшую было рот Фиди и указала на свои часы.

— О, к нам несколько раз заглядывали разные студенты, приносили куртажики в обмен на какие-то записывающие механизмы. По-моему, они обманывают преподавателей на теоретических экзаменах! Лоним неплохо зарабатывает на своей магии механизмов, я вам скажу! Но я не удивлена: он в этом чертовски хорош. Явно знает, что делает. Если бы нас так часто не беспокоили, возможно…

— Сирена, как мои часы? — настойчиво перевела я разговор в нужное русло.

— Должны работать, — она безразлично пожала плечами. — Настроили ровно на восемь утра. Ну, то есть ты будешь просыпаться в семь пятьдесят пять, но, учитывая твою утреннюю лень, это пойдёт тебе на пользу. Юна, мне надо кое-что у тебя спросить.

Она посерьёзнела, и я внутренне подобралась. Может, она слышала нашу беседу с Фиди? Знает о моих планах? Или выяснила что-то о моей матери?

— У тебя с Лонимом ничего не было? — леди Эстель смотрела очень напряжённо.

— Вот жабьи потроха, Сирена! — выругалась я. — Конечно, нет!

Не знаю, что она имела в виду под «ничего», но я была абсолютно убеждена, что точно ничего из того, что могло бы её заинтересовать. Вряд ли желтопузики и фехтование входили в этот список. На удивление, Сирена сильно смутилась. Это было совсем на неё не похоже.

— Просто вы росли вместе, знаешь, такое бывает, когда…