Системный рыбак 19 - Сергей Шиленко

— Ступенью выше? Или другой природы?

— Разница должна бросаться в глаза. Точнее в архиве не говорилось, это я уже сужу по Риду.

— Тот зверь был вкусный, — подтвердил Рид, облизнувшись.

— Арника должна убить добычу сама? — нахмурилась Верена. — Она ведь никогда не дралась всерьёз, только мышей таскала.

— По архиву важно, что она съест. Кто добудет, неважно. Рид половину зверей ел после меня.

Кот на шее приоткрыл один глаз.

— После тебя, — проворчал он. — Медленно.

— Что происходит после пятого хвоста?

— Начинается драка внутри, потому что стихии, полученные от добычи, мешают друг другу. Мьярру приходится подчинить себе сильнейшую из них. В родном мире у них это выходило, но, по судя архиву, путь туда закрылся, когда ушёл Белый клан демонов.

Верена долго молчала, прижавшись щекой к моей спине. Кажется, всё-таки улыбается.

— Спасибо, — тихо сказала она, а затем заговорила громче, уже почти смеясь. — Ив, спасибо. Восемнадцать лет гадала, а ты мне всё выложил за минуту. Я доведу её до пятого хвоста, найду подходящую добычу хоть под землёй. Потом стану искать их мир. Если путь закрыли, значит, раньше туда можно было попасть.

— Для начала доберись до пятого хвоста. Мир подождёт.

— Подождёт, — согласилась она и рассмеялась в голос.

Дымка над головой поредела, из сине-серебряной стала серой, и сквозь неё пробился вечерний свет. Впереди показалась скала, а в ней ступени, вырубленные людьми.

Ещё выше справа показался парапет с каменными держателями для свечей.

Я взял левее, к ступеням. Выберусь по ним тихо, в стороне от террасы и её стражи.

Человеческая работа. Отвык.

— Эй, на палке! Стой! — рявкнули сверху. Над парапетом торчал стражник в стёганой куртке с городской бляхой на груди. Арбалет держал наготове, хотя в нас пока не целился. — Полёты над Провалом запрещены. Приказ городского лорда! Поэтому сади свою палку на террасу и плати сбор.

Эх, ещё до дома не дошёл, а уже плати за то, что вылез из Провала. Ну, здравствуй, дом.

Я еще раз взглянул на лицо незадачливого стража и усмехнулся. Видимо он так и не понял, что мы вылетели из пропасти провала, а не просто летали над ним.

— Это весло, — поправил я, поворачивая к террасе. — За палку оно и обидеться может.

— Спрячь хвосты, — сказал я Риду.

Ворча, кот подобрал хвосты под брюхо и улёгся вокруг шеи, став похожим на толстый воротник. Бугорки рогов скрылись в шерсти.

Я посадил весло у дальнего конца террасы возле смотровой тумбы, затем убрал его в перстень. Верена соскочила с лопасти и одёрнула подол. Подойдя ближе, стражник оглядел моё чужое обветренное лицо, потом кота на шее.

— Сколько с нас?

— По кристаллу с каждого. Кот бесплатно.

Я достал два кристалла и вложил ему в ладонь.

Стражник указал на тяжёлую решётку у входа, где за столиком сидел служитель с толстой книгой.

— Запишитесь там, и больше не нарушайте правила. Это между прочим для вашей же безопасности, упадёте случайно в провал и всё. Больше не вернетесь оттуда, — служитель макнул перо и поднял на меня глаза. — Имя и занятие?

— Тарн, охотник с юга.

Перо скрипнуло по бумаге. Служитель кивнул на Верену.

— Она со мной. Какое сегодня число, уважаемый? Я долго был в лесу и сбился.

— Четырнадцатое число второго весеннего месяца, тысяча сто сорок третий год, — служитель ткнул пером в верхнюю строчку страницы, где стояла та же дата.

Через этот парапет я прыгнул поздней осенью тридцать шестого. Шесть с половиной лет внизу, столько же наверху, получается время в обоих мирах шло с одинаковой скоростью.

— Что сейчас слышно про наследие Глоссандра?

Служитель хмыкнул, прежде чем ответить.

— Говорят, вход откроется совсем скоро. Либо через несколько часов, либо же осталось несколько дней, никак не больше. Представители всех сильнейших кланов и семей города уже отправились к вулкану, а последние обозы выехали на прошлой неделе.

М-да. Колосс с золотисто-алым камнем во лбу, которого Длань показала мне ещё в поселении на сваях. Следующий шанс только через десять лет.

Отойдя к парапету, я заглянул в перстень. Мешки из сокровищницы Клейнов лежали там же, где я бросил их шесть лет назад, и ни один кристалл не рассыпался. Проверил кристаллы сознанием. На вход хватает.

Дом был где-то за городскими крышами, совсем рядом. Захотелось дойти туда, сесть на кухне, съесть всё, что поставят, затем сутки проспать в своей кровати. Встретить Элизу, узнать, что стало с доками и рестораном. Услышать, как кто-нибудь ругается на меня за шесть лет без единой весточки, и не оправдываться. Все эти годы хотелось именно этого.

Я постоял у парапета, разглядывая город. Рид шевельнулся на шее и потянул носом. Ближайшую кухню вынюхивает, не иначе.

Хотелось мне заглянуть в город, вернуться домой, но увы с наследием Глоссандра, на вход в который я так долго копил, терять время нельзя.

— Верена.

Она стояла рядом и смотрела на город, задумчиво вертя линзу в пальцах.

— Найди Элизу Дайл. Если дом Дайлов отстроили, он должен быть на прежнем месте, иначе спроси в торговом доме Винтерскай. Скажи лично ей, только ей: я выбрался, жив и здоров, так что пусть больше за меня не беспокоится. Пусть Дайлы, как и прежде, управляют нашим общим делом. Когда появится возможность, я сам с ними свяжусь. И больше никому ни слова.

— Даже…

— Никому.

Кивнув, Верена шагнула ближе и неловко ткнулась лбом мне в плечо рядом с котом.

— Береги его.

— Это он меня бережёт.

— Я, — подтвердил Рид из-под хвостов.

Верена рассмеялась и пошла к выходу, придерживая футляр. Я проводил её взглядом до решётки, а потом направился по ступеням к городским воротам.

Летающее весло осталось в перстне, решил приберечь духовную энергию. Вместо этого лучше доеду как в прошлый раз, на огненных скакунах, которых можно арендовать на выходе из города.

Утром Верена стояла у ворот дома Дайлов и разглядывала окна, стараясь делать это незаметно.

Ив говорил про пепелище, однако на его месте поднимались крепкие каменные стены под тёмной черепицей, а за оградой зеленел молодой сад. Верена дважды переспросила дорогу у прохожих и оба раза получила одинаковый ответ. Новый дом Дайлов.

Из сторожки вышел плечистый привратник с короткой дубинкой у пояса. Он осмотрел подпалённый подол и съехавшие очки.