Испытание богов - Дана Мюллер-Браун

глаза. Это Правдолюбица. Ее рот прикрыт вуалью из бисера, и все же я замечаю характерные три белых штриха на ее губах.

– Да, – выдавливаю я. Нет смысла отрицать это. Такую судьбу я выбрала себе сама, когда попросила дар.

– Вам называли другие дары во время Бега? – заинтересованно спрашивает она и осматривает мою грудь, словно пытается найти символ Теневого мага.

– Вы наделили Талисман теней даром, – одобрительно замечает она, сужая свой взгляд и словно заглядывая мне в душу.

– Это верно, – чуть сдаюсь я, но не спрашиваю, откуда она это знает, потому что она видит больше, чем может объяснить мне словами.

– Это был он?

Я прослеживаю за ее жестом и вижу Кирана в его обычной темной одежде, который стоит рядом с монархом и Яррушем и с серьезным видом оглядывает комнату.

– Он… – Я запинаюсь, потому что не понимаю, что только что произошло. Как вдруг сюда попал Киран? Разве я не слышала крики его души из подземелья?

– Это был он, да, – говорю я, потому что сверлящий взгляд не отпускает меня.

– Могущественный Теневой маг, – отмечает Праведница.

Я киваю и выпиваю половину кувшина медовухи.

– Могу я ненадолго похитить у вас этого фантома? – внезапно раздается рядом со мной голос Реда.

Отрешенная, я смотрю на него через плечо.

– Конечно, – отвечает Правдолюбица и обращается ко мне: – Но после решения головоломки я очень хочу поговорить с вами о нашем женском Ордене и о тех интересных задачах, которые мы могли бы вам поручить. – С этими словами она слегка наклоняет голову и уплывает прочь.

– Она только что хотела предложить тебе работу? – спрашивает Ред, гримасничая. Но то, что он находит женщину очень красивой, ясно и слепому. Проходит полвека, прежде чем он отводит от нее взгляд.

– Я думаю, монарх что-то сделал с Кираном, – мрачно говорит он.

Я моргаю, пытаясь осознать это.

– Я слышала, как его душа кричала еще несколько минут назад.

Ред на мгновение поднимает брови, затем бросает беглый взгляд на Кирана и монарха.

– Каррис снова забрал у него воспоминания, – шепчет он, прикусывая нижнюю губу. – Медиса уже ищет решение, но у нее недостаточно воспоминаний, чтобы заставить его…

– Стать прежним Кираном, которого мы знаем? – спрашиваю я, чувствуя, как все внутри начинает гореть.

– Но почему тогда Каррис позволил ему написать мне то письмо? Почему, если он остался здесь, а не уехал в лагерь Фихт? – Я сжимаю руки в кулаки, чтобы подавить гнев.

– Он хочет разлучить вас. Вы оба…

– Ред! – Я смотрю на него в поисках помощи. – Что, если монарх все знает? Что, если он?..

– Фантомы! – Голос Марукка Карриса заставляет меня трястись всеми фибрами тела. – Вы все получили загадку, разрешение которой сейчас объявите. И после этого получите последний знак. Знак Арасы. – В его глазах безумное удовлетворение. – Первосвященник, к сожалению, не может присутствовать, поэтому мой Теневой маг будет руководить церемонией.

– Ублюдок… – шиплю я так тихо, что даже Ред не слышит этого.

– Выступайте вперед!

Как марионетка, я подхожу к другим фантомам и встаю рядом с ними. Я слушаю их решения, которые Киран проверяет, прежде чем монарх в последний раз прожжет кожу фантома знаком.

Когда вперед выходит девушка, которая робко произносит свой ответ, Киран мотает головой. Охранники хватают ее, и мое сердце замирает: один из них вытаскивает меч.

– Отвернись! – кричу я Яррушу, который в панике широко раскрытыми глазами смотрит на блестящее лезвие. – Смотри в сторону!

В этот момент лезвие опускается и проводит плавную линию через тахилл девушки на ее шее. Она замолкает. Кровь сочится из ее рта, и жизнь покидает тело с булькающими звуками.

Жажда жестокости убивает меня. Бьет невидимым кулаком в живот, и я трачу все свои силы на то, чтобы не пошатнуться.

Мы все просто стоим и смотрим. Никто ничего не предпринимает. Я тоже. Вместо этого во мне распространяются страх и паника. Я уже не оплакиваю этого безымянного фантома, а боюсь собственного ответа. На мгновение я закрываю глаза и умоляю Туниса дать этой девушке переправу. Взять ее к себе, даже если она не носит браслет с монетками.

– Тунис, позволь ей обедать за твоим столом бесконечной смерти в подземном мире до тех пор, пока она не превратится в красный пепел, – шепчу я молитву и снова поднимаю взгляд, смотрю прямо в темные глаза Кирана.

Кто-то слегка толкает меня сзади, хотя нам нельзя прикасаться друг к другу. Оглянувшись через плечо, я вижу Керима, который призывно кивает мне.

Я встаю перед Кираном. Снова смотрю в его темные глаза. Ищу его душу. Но на этот раз перед ней нет черной стены. Там просто пустота.

– Каково решение вашей загадки, фантом?

Я смотрю на пол, потому что не выдерживаю его взгляда. Эта темнота, это безразличие ко мне. Я бросаю быстрый взгляд на монарха. На Ярруша, на мертвую девушку, а потом снова на него, на наследника Калипара, который хотел спасти наши королевства. На человека, которого всю его жизнь просто использовали. Им манипулировали до тех пор, пока он не потерял свои воспоминания и не стал холодным и послушным.

Теперь мне нужно назвать решение, которое отнимет у меня мое наследие. Ради Кирана, ради этих королевств и немного ради меня тоже. Возможно, тогда старый Киран вернется, чтобы убить монарха.

– Решение, – говорю я твердым голосом, хотя все внутри меня дрожит и колеблется. Но у меня нет другого выбора. Что случится, если я сейчас скажу, что моя загадка неразрешима? Я отправлюсь к Вратам смерти и там встречу свою Марру. Приду к ней, и к Эмзе, и ко всем предкам, которых постигла та же участь, что и меня. Возможно, Ярруш защитит меня, не дав монарху раскрыть мое истинное лицо. Может быть, я останусь в живых. Но что тогда от меня останется?

– Фантом? – сердито спрашивает Киран. Тьма окружает его. Мрак, которого я давно не видела в нем. Его черные вены начинают светиться. Он готов убить меня, если я не подчинюсь. И хотя месяц назад я сделала бы именно то, чего от меня требуют, сегодня я уже не та девушка. Ярруш был всем, что я хотела защитить. Но теперь появился еще кое-кто.