Страна-за-Пеленой - Ричард Кнаак

«И что же ты сделаешь?» Дру не верил, что можно отвлечьпатриарха Тезерени от завоевательных мечтаний. «Я видел в твоей памяти этогоБаракаса Тезерени. Он может спорить с твоим решением, но не со словом своегобога».

«То есть с тобой? — спросил второй голос ниоткуда. — Так-тоты выполняешь свой долг? Божественность немного за нашими пределами».

Враады вокруг Дру замерли, прислушиваясь к спору, гремевшемув их мыслях. Наверняка их воображение сейчас рисовало себе картины двухисполинов. Он сам видел дракона и волка, к сожалению, очень похожего на Кабаля.

«Да, это мое решение», — заявил дракон.

«Я здесь, только чтоб помочь тебе, — лукаво заявил волк. —Это была моя идея — стать хозяином из слуги».

«Я все еще служу! Это все — для завершения задания, котороедали хозяева!»

«И для моего желания. И их желания, если ты не против».

Дру понял, что к спору присоединились другие стражи, хотя ихбыло не слышно.

«Вы все согласны? — вопросил дракон. — Согласны, что однаждыначатое должно быть сделано?»

— Дру, что происходит? — крикнул Силести. Враады пялились внебо в надежде увидеть, кто это решает их судьбу. Они уже задумались, надолголи переход в новый мир отложит их гибель.

— Тише, болван! — цыкнул на него Геррод. Но и он не отводилглаз от Дру в ожидании ответа.

Все стражи собрались на свой совет. Дру понял только одно:против бывших хозяев начался целый бунт.

«Не бунт, человек! Хотя кое-кто и хотел бы так считать…»—печально заметил дракон.

Волк хотел было что-то сказать, но промолчал.

Дракон продолжил:

«Твои люди должны совершить последнее путешествие — туда,где они смогут жить усовершенствоваться. После этого мы вас покинем. Мы неможем вмешиваться».

«Ну, кроме как если это необходимо, — вставил волк. — Толькоесли необходимо». Это звучало так похоже на Меленею… Уж не начал ли он опятьбередить свои воспоминания? Или это страж — бывший страж — из его воспоминанийделает свою новую личность? Только те, кто говорил с ним, казалось, обладалисвоим лицом. Остальные — точно муравьи в муравейнике.

Стражи приняли решение. Он вернется в Нимт и сейчас жескажет остальным…

«Они знают, — прервал его мысли страж. — Все враады, кромеТезерени, уже знают. Так было решено».

— Чего же ты от нас хочешь? — крикнул Дру. Он был не в силахубрать из голоса беспомощные нотки, но отчаянно пытался — зачем?

«Если бы не ты, мы бы не вмешались совсем, враадская расавымерла бы, а эксперимент провалился. Во второй и последний раз».

«Закон основателей…»— фыркнул волк.

— Я вам нужен из-за Тезерени, — громко сказал Дру. — Баракасповерит мне скорее, чем кому-нибудь еще, даже своим родичам. Он узнает, чтоТезерени могут вернуться к враадам без страха и сомнения. — «Я на это оченьнадеюсь», — добавил он про себя.

Стражи, наверное, услышали эту мысль, но тон драконасмягчился.

«Без тебя ничего не сделать… и без него тоже».

— Без меня? — Геррод так побледнел, что этого не смог скрытьего капюшон.

«Тебя», — подтвердил безмолвный голос.

Мир мигнул, пропал… и они с Герродам предстали перед суровымвзором лорда Баракаса Тезерени.

— Дру Зери. Геррод. Не чаял увидеть вас снова.

— Да, не правда ли, папочка, какая жалость? — подхватил Геррод.

— Попробуй-ка сменить тон, — буркнул Баракас. Дру оглядывалокрестности форта. Да, картина была мрачной. Все вокруг усеяли тела — ивраадов, и искателей. Неудивительно — Тезерени не могли просто так погибать. Новторой такой атаки им не пережить.

— Тебя нашел Лохиван, Зери? — Когда Баракас увидел, на чтосмотрит Дру, его глаза вспыхнули. — Он слишком перепугался, видно?

— Он вернулся в здравый рассудок, о мой храбрый отец!

— Тихо, Геррод. — Дру никак не мог понять, зачем стражпредложил взять его с собой. Кстати, самого стража не было видно. Он чувствовалего присутствие, но Баракас — нет. Почему?

Младший Тезерени замолчал. Его отец, раскрасневшись, пожиралих глазами. После долгого молчания Дру продолжил:

— Мы перешли пелену, Баракас.

— Вижу. — К ним начали подтягиваться фигуры в доспехах.Многие показывали пальцами на Геррода. Дру начал понимать, зачем он понадобилсяздесь. Геррод оставался одним из них, даже брошенный в Нимте. Теперь он стояллицом к лицу с отцом. Они узнавали его издалека и подходили, чтобы понять, чтопроизошло.

— Не так, как ты, — продолжил Дру. — Мы нашли настоящий путьи пришли сюда в собственных телах. И еще идут другие. Скоро здесь будет всявраадская раса.

Глава клана побледнел.

— Мои вам поздравления. Однако мое терпение истощается.Зачем вы здесь? Принесли условия сдачи? Не думаете же вы, что мы доверим нашижизни тем, кто только и грезит о наших шкурах и клочках, на которые мы будемразорваны после пытки?

Картина жутковатая, но в чем-то правдивая. Немало прибывшихвраадов мечтали именно об этом. Но он уже знал, что враады способны жить иначе.

— Пусть прошлое уйдет вместе с Нимтом, Тезерени! Пришловремя враадам сделаться народом, а не кучкой садистов-одиночек!

Воины дракона, мужчины и женщины, толпились со всех сторон.Баракас бросал на них грозные взгляды, но не отсылал прочь.

— Нам ничего не нужно. Клан выживет!

— Выживет? Вот как? — раздался новый голос. Все головыповернулись к леди Альции. Та широким шагом вышла на середину круга. Она была по-прежнемувоительницей, красивой, элегантной и смертельно опасной, но на лице лежала теньстрашной усталости. — Сколько детей еще должно умереть? Как Анрек и Хирия!

Видение, вызванное се словами, живо представилось и Дру, иБаракасу. Но тот сразу отбросил его.

— Да, может быть, мы с вами проживем дольше, чужак. Но чтотакое жизнь, если все, что в ней осталось, — боль?

— Я могу тебе обещать, что клан будет принят без конфликтов.Иначе ты просто уйдешь, и я сам поступлю так же.