Страна-за-Пеленой - Ричард Кнаак

Это было сказано так просто, как если бы говорящий могпрекратить все войны одним движением и не видел смысла препираться на эту тему.Дру позволил себе потаенно усмехнуться. У стража имелось театральное чутье. Такподобрать момент для своих слов! Теперь понятно, чего он ждал: знал, чтовот-вот налетят искатели. Этот спектакль был сыгран не только для враадов: онхотел быть уверенным, что искатели не отправятся искать враадов за морем.

Те уже усвоили свой урок. Набирая высоту, птицы стаямиулетали к гнездам.

Драконья голова обернулась к высокому пернатому воину —наверное, вождю стаи.

«Ты знаешь мою силу. Меня выслушают, или же гнездам придетсяплохо».

Искатели замерли в воздухе, поджав лапы и паря, словнокроткие голубки. Они почуяли ту же магию, что в своих идолах, и решили, что неподчиниться будет небезопасно.

«Проще всего было бы очистить мир от всех вас! Тогданаступил бы мир и воцарилось равновесие».

И враады, и искатели перепугались только что не до смерти.Доносились и крики, и птичий свист.

Дракон покосился на крошечных людишек.

«Вас мало что может оправдать, но вам разрешено былозаплатить за свое существование. Заплатил один из вас».

Все взоры обратились на Дру. Даже Баракас рассматривал его снеуверенностью… и что в этом удивительного? Разве не он сделал своим символомдракона и превозносил его так часто, что и сам поверил в свои слова?

«Ваше время еще не настало. Может, оно придет в будущем,когда вы привыкнете к этому миру… или он привыкнет к вам. Вы отправитесь в вашивладения вместе с остальными враадами».

Несколько Тезерени закивали. Все внимали словам дракона,словно воле богов. Геррод фыркнул.

— Самое то для них представить себе это своим господином, —прошептал он с мрачным юмором.

«А вы, — глаз дракона снова уставился на искателей, —будущее решит вашу судьбу. Возвращайтесь в свои гнезда и готовьте ее. Этисущества вам не достанутся, не таковы древние пути. Дружите с этой страной. Это— единственное предупреждение».

Поняв только то, что их отпускают, искатели нестройной тучейполетели прочь. Дру сомневался, что птицы поняли речь. Может, они и будутизбегать восточного континента, но надеяться, что они сменят свой путь, — эточересчур даже для божества, в особенности фальшивого.

«Пусть тот, что отмечен серебром, ведет вас к вашему дому инароду, — продолжал дракон уже враадам самым что ни на есть категорическимтоном, — и помните, что есть в этом мире те, кто наблюдает за вашей страной.Вам стоит уважать это».

Баракас был не робкого десятка. Даже перед радужным гигантомон не мог упустить свое. Смело глянув в глаза чудищу, он крикнул:

— Здесь пролилась кровь! Кровь Тезерени! Она не можетостаться неотмщенной! Страна наша, ты сам сказал так, — так чего же ждать?

«Всему свое время. Ваше еще не пришло. Кровь, говоришь ты.Нет чести в напрасной гибели. — Дальнейшие слова предназначались только дляДру: — Боюсь, тебе придется следить за ним и впредь. Мы уйдем, а он, несмотряни на что, еще не скоро смирится».

«Я тебе так и говорил», — пожал плечами Дру.

Лорд Тезерени умолк — он обдумывал слова дракона. Было ясно,что явление огромного змея возымело свой эффект, что бы там ни было. Наконец онкивнул.

— Да. Я склоняюсь перед твоей мудростью. — Он набрал в грудьпобольше воздуха и пал на колено. — Благодарение Дракону Глубин, что ведет наск нашей цели!

Остальные враады, крайне озадаченные, последовали примеруглавы клана. Стоять остались лишь двое — разумеется, это были Дру и Геррод.Геррод качал головой, видя действия своей родни.

«Дру Зери, теперь ты должен объединить всех. Сможешь?»

«Попытаюсь».

Драконья голова опустилась в кивке.

«Тогда идем».

Так они и поступили.

В мгновение ока лагерь Тезерени сменился лесом поблизости отпризрачной тропы в Нимт. Вдали буераки искалеченного Нимта просвечивали черезлесные кроны и луговой травостой. Картина, с которой Дру очень надеялся вскорерасстаться навсегда.

Тут же стояли и некоторые другие враады. Силести и несколькоего помощников. Рядом — издерганный Лохиван. Они ждали возвращения Дру иГеррода.

Геррод возник чуть позади Дру, а за ним — весь его род. Вмомент перехода клан стоял на коленях, но в новом месте враады уже почему-тобыли на ногах. Баракас, быстро осознав случившееся, сделал шаг к своему бывшемусоюзнику.

Силести, увидев их, словно ощетинился. Прочие враады началисобираться вокруг него. Лохиван безучастно стоял в стороне.

Все опять легло на Дру. Он прервал попытки Силести иБаракаса начать перебранку.

— Хватит! Ненависть еще ни разу не дала нам ничего хорошего!Силести, мы уважаем друг друга, но и ты, и я совершали дела не лучше Тезерени!И на их месте ты, возможно, поступил бы так же. Согласен?

Силести не смог ответить. Но поздравлять себя было рано. Ониеще могли вцепиться друг другу в глотку.

— Поймите оба — перед нами новый мир! Это уже не Нимт. Этотмир не позволит разрушать себя — скорее он сам уничтожит вас! — Дру решилразыграть свой главный козырь. — Посмотрите на мощь стражей. Они перенесли нас,словно горсточку песка. И требуют они всего лишь мира. Кто из вас хочетразочаровать их… и объяснить им потом почему?

Силести громко сглотнул. Он видел этот невероятный перенос.Почему бы стражам с такими возможностями не поместить их сразу в преисподнюю?

И Баракас думал примерно о том же. Как сказал страж, за нимеще придется смотреть в будущем. Но сейчас он переводил взгляд с Силести наДру, вспоминал гибель своих людей, вспоминал, как легко дракон разделался сптицами и перенес Тезерени… Мечта о завоевании не исчезла — но откладывалась.Пока.

— Я не предлагаю вам дружбу, — наконец выдавил из себя лордТезерени. — Но предлагаю работать вместе. Силести, это была не моя идея броситьостальных враадов. Хотя, конечно, это и моя ошибка, и я готов дать за нееответ.

Ничего столь близкого к извинению никто не слышал отБаракаса никогда. И Силести хорошо знал это.

— И я согласен работать вместе… при условии, что спорыразрешит Дру Зери.