Страна-за-Пеленой - Ричард Кнаак

— Все изменилось, отец, — вставил Геррод. — И людиизменились, хотя, наверное, они и не забудут.

— Все это из-за Рендела! Если бы я…— Баракас быстро закрылрот, увидев выражение лица Альции.

Дру переглянулся с Герродом. На лице под капюшоном застылозагадочное выражение. Никто из них не жаждал прямо сейчас рассказывать о судьбеРендела.

— Все эти разговоры — сплошная чушь! — Баракас выпрямился вовесь рост. В таком виде он просто подавлял и потрясал воображение. Все, кромеДру, сделали шаг назад и замерли. Тот видел это уже не раз и отступать несобирался.

— Неправда! Мы все погибнем, если не объединимся! На этойземле придется потрудиться, чтобы приручить ее. Нам придется отбивать ее уздешних тварей. У нас нет другого дома!

«Не говори ему пока обо мне! — раздался голос в мозгу у Дру.— Скажи только, что есть другое место и можно уйти туда. Еще не время! Пусть онуслышит все, прежде чем… »

«Прежде чем что?» Подергав себя за серебряную прядь, которуюон сделал своим отличительным знаком тысячу лет назад, Дру продолжал:

— За морем на востоке есть другая страна. У нас есть способдобраться туда. Там искатели — эти птицы — нас не тронут. Эту землю мы сможемприручить, у нас будет время воссоздать свои силы. И переучиться на новуюмагию. Тут надо идти другими путями, не теми, которыми мы погубили Нимт.

Среди Тезерени и особенно выживших чужаков поползли шепотки.Баракас тщательно взвешивал свои слова.

«Он не откажется от своих слов, — сообщил страж. — Он выбралпуть и теперь не может с него свернуть, не поступившись собственной гордостью ивластью. — В мысленном голосе звучало что-то вроде удивления. — Он запростобросит свой род в бой даже на верную смерть. Сколько раз я встречал такое! Отэтого за десятки тысяч лет погибло немало надежд».

«Что мы можем сделать?»`

«Подожди еще немножко, и это все. Он получит оправдание дляпринятия твоих условий».

«Что бы это значило?» — спросил Дру. Молчание. По спине егопробежал холодок. Страж, видимо, хотел произвести своего рода демонстрациюсилы, вроде того каменного волка. Да, это могло сработать — с Дру почтисработало. Но когда он понял, что волк не нападет, все изменилось. Страж хотелпреподать урок — но что получится?

— Ты сам опроверг свою позицию, Зери! — Баракас черпнулоткуда-то силы и снова сделался величественным. Шепотки замерли. Тезерени такпривыкли подчиняться этому голосу, что уже не могли отказаться — даже зная, чтозаплатят за это собственными жизнями. — Враады зависят от своей магии. Но — неТезерени! — В голосе Баракаса звенел триумф. — Вам не выжить даже в земле, гденет врагов! Никто из вас не знает, как жить без помощи колдовства! Болезни,голод, несчастные случаи, мороз… всего этого вам не понять! Если на то пошло,это мы нужны вам! Вам необходимы наши знания, наше умение выживать! Ты долженбы просить не о том, чтоб мы присоединились к тебе, а чтоб мы допустили к себевас!

— Потрясающе! — пробормотал Геррод. — Вот и Лохиван сделалтакое же великодушное предложение. Уже на краю могилы, а все выдвигаешьнесуразные требования!

«Готовься!» — прозвенела в голове мысль стража. О своихпланах он так ничего и не сообщил.

Воздух заполнился знакомым до боли звуком: плеском огромныхкрыльев.

— Они вернулись! — вскрикнул кто-то из Тезерени. Его голоспредательски дрогнул. Сколько ни доводилось им биться на Нимте, никогда враговне было так много!

— Баракас…— начал было Дру.

— Время драться, а не трепать языком, Зери! Сейчас увидишь,телепортироваться невозможно: они как-то предотвращают это своими треклятымимедальонами!

Тезерени уже строились для битвы. Два оставшихся драконавзмыли вверх. В руках появилось оружие. Лучники встали на свои места. Самыеуверенные в себе готовились напрячь все свои силы для чтения заклинаний.

Когда муж ринулся организовывать оборону, леди Альцияосталась позади.

— Мастер Зери, если у тебя есть что-то, что поможет нам —как мне показалось, — то уже пора! Если нет, то и ты умрешь вместе с нами!

К Дру подскочил Геррод.

— Куда эта проклятая живая магия нас зашвырнула? Может,проще было сбросить нас с хорошей высоты и посмотреть, успеем ли мы сплестизаклинание полета?

— Погоди. — Это было легко сказать, но и самому Друтрудненько было испытывать уверенность в такой переделке.

«Ну что за неисправимый пессимист, — услышал он мысльстража. — Время мне явить им себя».

— Что это было? — охнула леди Тезерени, оборачиваясь втщетной попытке что-то увидеть. — Что это я сейчас почувствовала?

Искатели пикировали с неба такой тучей, что даже сердцахрабрейших из клана дракона болезненно сжались. Даже Баракас растерял всю видимостьуверенности. И всему клану вместе, без потерь, было бы не на что надеяться.Тезерени пришел конец. Наверное, все гнезда на много миль вокруг решилиобъединиться. Искатели действовали не как люди. Они хотели не изматывать — аубить сразу и всех.

Земля вспучилась. Только Дру понял почему. Для всехостальных это выглядело так, словно мир решил смести со своего лица этихназойливых букашек — враадов. Даже Геррод, который мог себе представить, чтоименно случилось, судорожно уставился себе под ноги, словно ожидал появленияновой пропасти.

Почва и камень из недр Драконьего царства Баракаса (однако,успел подумать Дру, эти словечки так прижились, что им судьба остаться какесть) поднялись к небу гигантским фонтаном, угрожая завалить и враадов, иискателей.

Посреди этого хаоса, где люди искали укрытия, а искателипоспешно подымались повыше, Дру подумал, а что же думает об этом сама земля.Возможно, она разозлилась на своего слугу-стража, который превысилраспоряжения?

Да нет, наверное, так и было задумано. И действия стражейбыли далеко не такими мятежными, как они полагали. Древние, судя по всему, былиочень тонкими манипуляторами.

Скоро враады начали понимать, что что-то не так. Камни непадали им на голову, земля не засыпала. Начало вырисовываться громадное тело.Обе стороны замерли, связанные магией, — и обе знали, что магия принадлежала непротивнику.

Радуга засияла вокруг гигантского контура стража. Сам драконзасветился радужными полосами.

«Войны больше не будет».