Страна-за-Пеленой - Ричард Кнаак

Кабаль действовал почти вслепую, но Сирвэк, надеясь дать Друвозможность спастись, ждал слишком долго. Здоровая лапа волка стремительноухватила маленькое существо. Кабаль придавил Сирвэка лапой к полу.

Когда Дру, прижимавшийся к лестнице, увидел, что произошло,он попытался действовать. Однако в этот момент боль, раскалывавшая его голову,не позволила ему сосредоточиться достаточно для того, чтобы что-нибудь делать,а не только кричать впустую.

— Сирвэк!

Черно-золотой зверек успел только каркнуть, прежде чемКабаль раздавил его.

— Сирвэк, нет! — донесся испуганный голос Шариссы. Онастояла сзади чудовищного волка, ее лицо исказил ужас при виде смерти существа,которое было ее единственным другом в годы детства.

Оглянувшись на нее, страж Меленеи поскользнулся. Кабальслишком долго пытался опираться на свою раненую лапу, к тому же он споткнулся отело Сирвэка и не удержался на ногах. Волк съехал по лестнице, чуть неприхватив с собой Дру.

— Где ты? — крикнул Кабаль, пытаясь встать. — Иди поиграй сКабалем!

Он был слеп. Сирвэк своего добился. Хотя он все еще мог ихчуять, глаз у него не было.

Шариссу не волновало, видит он или нет. Дру поднял глаза иувидел свою дочь и Ксири, идущих к лестнице. Выражение лица Шариссы былосмертельно холодным. Впервые она выглядела как истинный враад.

К ужасу своего отца и эльфийки, она позвала убийцу,остановившись ступенькой выше:

— Я стою над тобой, Кабаль! Я здесь, наверху! Поиграй сомной!

— Шарисса! Уходи! — закричал Дру. Он надеялся в последниймомент переключить внимание волка на себя. Его голова почти прояснилась. ЕслиКабаль промедлит еще чуть-чуть…

— Поговори со мной, милая Шари! — позвал Кабаль, опятьподражая своей хозяйке.

— Я сделаю больше! — Ярость, прозвучавшая в ее словах,овладела ее волей.

— Подои… — только это и успел выговорить Кабаль, прежде чемпламя охватило все его тело. Чудовище зарычало от боли и ненависти. Кромежуткой твари, ничего больше не горело. Даже Дру, лежавший на расстояниивытянутой руки от волшебного убийцы, не чувствовал жара.

Кабаль попытался использовать заклинание, чтобы спастись. Ноего жалкая попытка провалилась. Горестно взвыв, охваченный пламенем зверьрухнул. Огонь не потухал до тех пор, пока последнее порождение Меленеи несгорело полностью. Теперь Дру понял, откуда взялось предчувствие, что Меленеяеще не успокоилась. Он припомнил маленькое существо, выбежавшее из-под его ног,видимо, и бывшее ее стражем. Уменьшенное своей хозяйкой до размеров мыши, ономогло перебегать с места на место, разнося хаос, как того хотела его хозяйка.

Теперь с этим покончено.

Шарисса покачнулась, обессиленная и отчаявшаяся, но Ксириуспела подхватить ее. Оба враада — сын и дочь — взглянули друг на друга. Друкивнул и улыбнулся, хотя понимал, что им обоим нерадостно.

Гром снаружи возвестил, что буря продолжается, с помощьюКабаля или без нес. Шум вернул их к реальности, напоминая о приближающейсяугрозе.

— Надо уходить как можно скорее, — приказал Дру, медленно инеуверенно поднимаясь с пола. — Собирайте что нужно, и пойдем!

Шарисса не могла говорить, только поглядела на Ксири.Эльфийка была необычно серьезной.

— Сирвэк… позаботился обо всем. Последние из твоих лошадейждут нас внизу. Мы знали, что больше оставаться нельзя. Мы пытались установитьконтакт и сказать тебе, чтобы ты оставался на месте и ждал нас, но не смоглинайти тебя. — Она указала на следы пепла, обозначавшие место гибели Кабаля. —Наверное, это он заблокировал связь. Сирвэк вызвался полететь вперед на поискитебя. Он уже боялся худшего.

Стараясь, чтобы его слова не звучали холодно, Дру ответил:

— Значит, задерживаться больше незачем. Идите к лошадям.

— А ты, папа? — спросила Шарисса, которая наконец смогластоять без опоры. Ее широко раскрытые глаза ничего не выражали.

— Поищу что-нибудь подходящее для савана, — сказал онспокойно, проверяя свои способности стоять самостоятельно. Он указал глазами наостанки самого верного из слуг. — Хотя Сирвэк погиб здесь, Нимт не получит еготела. Я этого не позволю.

Шарисса благодарно улыбнулась и позволила Ксири увести еевниз по лестнице, прочь от места трагедии. Дру остался один. Он стал на колениперед распростертым тельцем и подобрал его.

— Пора идти домой, Сирвэк. Пора отдохнуть… наконец, —обратился он к тому единственному, кто по-настоящему понимал его, потому чтобыл создан как часть его.

На пятый день новой жизни враады были еще живыми и ещеобъединенными. Тезерени, хотя и неприятные большинству, показали себя самымиполезными. Хорошо отточенный талант к немагическим вещам сделал их учителямиостальных. Они получили в ответ что-то вроде уважения, которое, как надеялсяДру, должно было переродиться в большую приязнь. Хотя у него не было планов поускорению этого процесса.

Они жили в разрушенном городе древних. Было решено нестроить новые дома, а восстановить те, что были им оставлены. Немногиезаговаривали о том, чтобы отправиться основывать собственные владения, толькоТезерени стремились селиться на противоположной стороне города. Места былоболее чем достаточно. Город продолжался вглубь так же, как и вверх. Многиестроения были связаны подземными комнатами и туннелями, и для того, чтобыисследовать их потребуются месяцы, а то и годы. Они выглядели безопасными, ноДру не решался спускаться туда.

Силести все организовывал враадскую толпу. Триумвиратработал как предполагалось. Дру не переставал этому дивиться. Шарисса теперьсвободно общалась с остальными, и ее познания немало помогали, пока всеосваивались с переменами. Колдовство все еще не шло как следует. Дру разбиралсяв новой магии чуть ли не лучше всех, научившись от молодой жены.

Он и эльфийка стояли неподалеку от места, где был обнаруженвход в мир основателей. Дру каждый день приходил туда, в надежде снова найтиточку перехода. Но нет: все усилия были тщетны. Дыры между мирами словноникогда не существовало. Он обошел все вокруг — никаких следов.

Но сегодня было не так, как всегда. С утра его разбудилзнакомый мысленный голос:

«Приходи туда, где мы встретились впервые, человек. Я будутам и поприветствую тебя».