Цена светлой крови - Михаил Ахманов

Мог бы добавить Мейтасса только одно, сделавшись из бога человеком: не погубите мир, ибо свой мы уже погубили...

Но об этом знал - или догадывался - только Дженнак, сын Одисса и наследник Мейтассы. Мысль о погибшем мире, о беглецах, ставших богами в его Мироздании, была печальной и несвоевременной. Об этом он уже сказал; достаточное поучение для умных, и надо надеяться, что умные поймут его слова и обуздают глупцов.

Он повернулся к микрофону.

- Машины Ута снова работают. Теперь вы знаете, что может произойти, если в одних руках власти окажется слишком много - длинными, очень длинными будут те руки и дотянутся до всех! Хорошо еще, если без клинка и лучемета... Я, Дженнак, известный также под именами Джумина Поло, Кайна и Джена Джакарры, говорю: все, чем я владею, принадлежит отныне людям. Не отниму я ни чейни, ни куны, ни пяди земли, ни щепотки руды у тех, кто считал себя хозяином моих полей и шахт, моих мастерских и заводов, моих энергостанций, кораблей, торговых предприятий и прочего добра. Не отниму! Если позаботятся они, чтобы не стало в мире голодных и обездоленных, людей без крова и одежд, не ведающих начертанного слова и не способных прочесть Святые Книги. Вот дело для великих и богатых! И пусть знают они, что лишатся величия и богатства, не исполнив сказанного мной. Длинны их руки, но моя рука - самая длинная!

Дженнак замолчал и лишь теперь заметил, что Кадпани стоит на коленях, не смея на него взглянуть. Щеки его горели лихорадочным румянцем.

- Сахем... - пробормотал он, - Великий Сахсм...

- Для тебя - Джумин. Джумин Поло из Южного Куата. Поднимайся, Логр, и забудь о знаках почтения. Я сказал, что хотелось, но работа еще не закончена. Надо уничтожить оба мелга. Помоги мне!

Они вытащили тяжелые тумбы из дома и сбросили их с обрыва. Солнце уже взошло, и льдистые вершины гор сияли всеми цветами радуги, будто одетые в панцири из алмазов. Сполохи от солнечного диска окрашивали небосвод алым и розовым.

- Все, - сказал Дженнак, когда оба мелга, кувыркаясь и разваливаясь на части, полетели в пропасть. - Все, друг мой. Можем возвращаться.

- Не все, милостивый тар, - возразил Кадиаии. - Ты собирался дать мне поручение. Какое?

- Малоприятное, - молвил Дженнак, глядя, как гаснут краски утренней зари. - Я прошу тебя стать посредником между мной и одним человеком - не слишком почтенным и добрым, но очень старым. Не хочу, чтобы страх отравил его последние годы.

- Я готов. Кто этот человек?

- Суа Холодный Дождь, советник Тропы Мудрейших Тайонела. Он меня пленил, и по его приказу мне угрожали пытками и смертью. Но я не держу на него зла и не лелею мысль о мести. Скажи ему это. И еще скажи, что Арсолан его простил.

Воля твоя будет исполнена. Хочешь что-то передать Кириду О'Тахе, моему бывшему нанимателю?

Дженнак усмехнулся.

Этому напомни, что его предок мореход О’Таха был большим хитрецом, но достойным человеком. Иначе не видать бы ему алмазных россыпей как своих ушей.

Они повернулись и зашагали к винтокрылу.

* * *

Секретные переговоры обычно велись в подземном помещении тайонельского Совета, оборудованном средствами связи и надежной защитой от любопытных. Одну из стен здесь занимали экраны с изображением столь высокого качества, что лоджия в доме Кирида О’Тахи казалась естественным продолжением подземелья. В Лизире был день, в Тайонеле - ночь, но яркие светильники над головой Суа не позволяли уловить разницу. Тут и там - покойные кресла, обтянутые бычьей кожей, полы из драгоценного дерева и столики с напитками, какие должно вкушать знатным и богатым людям: одиссарское розовое в хрустальных флягах и медовые настойки Россайнела. Пожалуй, единетвенным диссонанеом являлась лишь зелень, увивавшая лоджию; лианы с глянцевитыми листьями и нежно-лиловыми цветами напоминали, что от сосновых лесов Тайоиела до тропиков Лизира путь не близкий. Кроме того, О’Таха был в легкой хламиде из китайского шелка, а Суа Холодный Дождь и Шишибойн Сухая Ветвь - в шерстяных одеждах, отороченных мехом полярной лисы.

Беседа длилась около кольца, и сейчас в ней произошла заминка. Уже были принесены взаимные сожаления из-за инцидентов, случившихся по ошибке или по недомыслию подчиненных лиц; выслушаны извинения, обещаны компенеации пострадавшим и семьям погибших, сделаны и приняты заверения в вечной дружбе, которую не поколеблют интриги третьих стран - например, Асатла и Бихары. Собеседники еще успели выпить по бокалу меда, пожелать друг другу здравия и вознести молитву богам; на том, пожалуй, завершилась вступительная часть, н настал черед перейти к главному. Пауза здесь была уместна - как знак между пустыми разговорами и делом.

Наконец Шишнбойн, покосившись на Суа. нарушил молчание и произнес:

- Видят боги, мы поторопились. Выбранный нами способ едва ни привел к самым печальным последствиям. Я бы даже сказал, необратимым.

- Мы тоже повели себя не лучшим образом, - заметил О’Таха. - Что вполне объяснимо - ни вы, ни мы не знали, кто он такой. Хотя у моих людей имелись подозрения... Совершенно невероятные, как мне казалось.

- Ты, почтенный, в самом деле веришь, что он... - начал Сухая Ветвь, но лизирец прервал его движением руки.

- Теперь это не важно, тар Шишнбойн. Дженнак, сын Джеданны, Джумин Поло, Кайн и Джен Джакарра - одна личность или все они вместе продемонетрировали нам свое могущество. Мы - всего лишь их... его управители. Или, если хочешь, компаньоны с правом совещательного голоса. И только.

- Однако все остались при своем, - молвил Шишнбойн после недолгого молчания. - Ты, почтенный, при своих россыпях, мы - при наших рудниках и сталепрокатных заводах. Он ничего не отнял.

- Но оставил за собой право отнять, - напомнил Суа. - Пожелает, и отнимет! Не у нас, так у наших потомков!

- Разумеется, - согласился О’Таха. - Ибо его рука - самая длинная, а наши руки он может обрубить в любой момент.

- Рука длинная, жизнь бесконечная... - мрачно произнес Холодный! Дождь. - Что мы можем противопоставить этому? Как ответить?

О’Таха коснулся виска, поправил расшитую алмазами повязку.

- Полагаю, никак, достойный Суа. Я, во всяком случае, рисковать не собираюсь, и того же мнения придерживаются Ах-Хишари и другие росковиты, а с ними - и Протекторы Риканны. В старину миром правили светлорожденные, потом они вроде бы исчезли, а теперь оказалось, что это не так. Значит, когда-то правили явно, а затем - тайно. И совсем неплохо, должен заметить! Не мешали жить и богатеть... дозволялись даже мелкие конфликты.

- В соответствии с заветами богов,