Грех и молния - К. Ф. Брин

Джеку, гневно взирающему на Лидию сверху вниз. – Скажи, чтобы он ее не трогал!

– Осторожнее, – манерно протянула Лидия, победоносно взирая на Кирана, который не видел меня за завесой. – Причини мне вред – и я тебя уничтожу, у меня для этого достаточно связей. Тебя и так считают трудным ребенком, а если не будешь вести себя хорошо, то низведут до бешеного пса.

– Тебе будет трудно уничтожить меня, если ты сама будешь мертва, – прорычал он.

Она хрипло рассмеялась:

– Сколько стаканов этого виноградного чая ты выпил? Достаточно, чтобы свалить с ног небольшого слона, полагаю. Ты ведь уже чувствуешь, да? Слабость, сонливость? Этот эликсир был приготовлен по особому рецепту, подаренному мне одной колдуньей. В еде он тоже был. Доброй ночи, доброй ночи, мой прекрасный принц. Ты проснешься свежим и бодрым и больше не вспомнишь о своей маленькой Похитительнице Душ. Может, тогда ты по-другому взглянешь на мое предложение… приятно провести время.

Киран выдавил смешок:

– Думаешь, сможешь удержать меня? Сломить?

– Вовсе нет. Я заплатила Нечистому Королю приличную сумму за встречу с одним из его придворных. Ты, разумеется, слышал о Нечистом Короле темных фей? Он дорого мне обошелся, почти разорил меня, но заполучить Похитителя Душ… оно того стоило. С ней я восстановлю свою династию.

– Ты попытаешься удержать дочь Магнуса? Готова настроить его против себя?

– Как там говорится? Если сломал, то заплати? – Лидия рассмеялась. – То, что сделали с последним Похитителем Душ, было весьма эффективно. План известен – мне оставалось только воплотить его в жизнь. Как только она будет привязана ко мне, Магнус не сможет предъявить на нее права. – Она хмыкнула. Веки Кирана опустились, он покачнулся, но тут же тряхнул головой и выпрямился снова. Улыбка Лидии сделалась шире. – Никто никогда не воспринимает женщин всерьез. Изображай добренькую, притворись миротворцем или тряпкой, и мужчины поверят в сладкую ложь. Ну конечно, ведь ни одна женщина не может переиграть их, заткнуть за пояс и оставить в дураках. Что ж, теперь ты знаешь, что некоторые из нас созданы быть злодейками.

– Но вначале-то ты не лгала. В момент, когда тебя поймали на моей территории, ты была искренне обескуражена, мы оба это знаем. Ты тогда, наверное, понимала, что у тебя нет шансов заполучить Алексис. Что же заставило тебя передумать?

– Да, все верно. Должна признать, я была удивлена, когда меня застукали в твоем саду. Я не до конца понимала, на что способен Похититель Душ. Легенды рисуют лишь часть картины. Отвечая на твой вопрос – разговор с Магнусом многое прояснил для меня. – Прищурившись, Лидия подалась вперед. Фиолетовое облако вокруг нее сгустилось. Она притягивала больше силы – очевидно, она могла черпать энергию сознательно, когда хотела, и отлично справлялась со всеми нитями. – Когда я искала информацию, он обращался со мной как с шавкой, выпрашивающей объедки. Предложил мне помочь захомутать Похитителя Душ, но выгоду получил бы только он сам. Высокомерный ублюдок. Каким же надменным было его предложение! Нужно было сбить с него спесь. – Она вновь откинулась на спинку кресла. Сила скапливалась вокруг нее. – Вот я и решила рискнуть, сыграть по-крупному. В свое время у меня это хорошо получалось, потому я и забралась так высоко. На кого наши магические законы не распространяются? На фей, конечно. А кто с радостью возьмет деньги, наплевав на то, что его клиент намерен унизить полубога и отобрать у него возлюбленную? Нечистый Король темных фей. И вот круг замкнулся. Сиди-сиди. Я вижу, тебе сейчас непросто, ты оказался в крайне незавидной ситуации, как и твои люди, что хворают сейчас за дверью. И да, под унижением я имела в виду, что когда ты на время лишишься разума – насколько я понимаю, именно так феи добираются до воспоминаний, – я сделаю тебя своей игрушкой. Ты желанная добыча. Пожалуй, нет полубога красивее тебя. В ближайшие несколько дней я буду способна к зачатию, и ты подаришь мне ребенка-полубога. Он соединит нас, и моя империя станет такой, какой была когда-то.

Кирана шатало, но сила его росла.

– Феи оперируют хитрыми словами и обманчивыми договорами, – сказал он. – Иметь с ними дело в лучшем случае рискованно. Даже если тебе удалось воспользоваться их услугами, ты недостаточно умна, чтобы остаться в выигрыше. Попомни мои слова, ты только что подписала себе приговор. И я никогда, ни за что не лягу в твою постель.

Порыв воздуха налетел на Лидию, но она уже вскочила, отбиваясь духом и магически наводя на Кирана страх. Стены вокруг сотрясались – Киран пытался извлечь воду из труб, но у него не получалось. Даже секущий Лидию воздух почти не оставлял отметин. Каким бы эликсиром она ни опоила Кирана, зелье и впрямь подействовало, и результат был сокрушительным.

У меня едва не остановилось сердце от страха, какого я не испытывала никогда в жизни. Страх потерять любимого был куда сильнее любого другого. Если Лидия победит, он забудет меня. Все наши воспоминания, все то время, что мы провели вместе, просто исчезнут. Он не вспомнит, как касался меня и как я касалась его. И свидетельство его любви, его метка…

Я замерла, озаренная.

Мои друзья-духи навалились на Лидию, высасывая из нее энергию, терзая фиолетовые нити, но она только рассмеялась, и я поняла, что этого недостаточно. Если только не отвлечь ее чем-то…

– Напомни Кирану о моей метке, – крикнула я Джеку. Нет, голос здесь не звучал, слова проникали в его сознание через дух, но мне казалось, что уши моего физического тела тоже слышат какие-то звуки. – Скажи ему, пусть напомнит Лидии, что даже если он забудет меня, то все равно увидит свою метку у меня на коже. Он будет чувствовать меня глубоко внутри, ведь наши души соединены. Она может сломить меня, но его метку ей не стереть. Она может вырвать меня у него из памяти, но ей не уничтожить свидетельство его любви, потому что оно записано в нас самих. Как только мы встретимся, мы снова влюбимся друг в друга. Я принадлежу ему, а он мне. Так будет всегда, что бы Лидия ни сделала с нашим разумом и с нашими телами. Скажи ему!

Джек передал мое послание Кирану, перекрикивая бушующую магию и вопли духов, пытающихся всосать энергию, украденную Лидией у других.

Неожиданно дверь распахнулась. В комнату ворвался Зорн, а сразу за ним – кошки. Одна из них зарычала, точь-в-точь как лев в африканском вельде, и рык ее всколыхнул дух, породив мощную волну. Волна эта врезалась в мою душу, отбросив меня к