Грех и молния - К. Ф. Брин

исчезал. На меня, как и тогда, за ужином, накатило странное ощущение, что за мной следят. Но когда к моему дому приходили полубоги в форме духа, ощущения были другими.

Эти фигуры уже возникали прежде, как я и говорила Кирану. Я вспомнила, что видела их, когда впервые начала изучать свою магию – обычно когда сталкивалась с опасностью или убегала от нее. Часть меня задавалась вопросом, не Хардинг ли это. Он ведь любит смотреть, как я работаю. Не в его ли стиле засылать духов-призраков в качестве шпионов?

Корчащиеся передо мной привидения напомнили о том, что у меня много работы. Сила хлынула через меня, я отстранила Кирана и принялась хватать по паре духов за раз, просто чтобы посмотреть, не очухается ли кто-то из них, не заговорит ли со мной. Но никто не очнулся – они так и улетали, один за другим, когда я отправляла их так далеко за Черту, как только могла, сама оставаясь по эту сторону реальности. Пока я трудилась, я следила, не подкрадываются ли ко мне еще какие-нибудь души, засунутые в мышей или бог знает в кого еще. Ждала, что появится дух полубога, потянется ко мне из-за Черты, схватит и швырнет следом за духами, посланными мной в запределье. Но все было тихо.

Когда уплыл последний, Черта еще раз вспыхнула, подпитывая меня, и погасла. Я стояла в темном коридоре, запыхавшаяся, изумленная, немного растерянная.

Я никогда не взаимодействовала с Чертой так. Я использовала ее силу, но никогда еще она не казалась мне самостоятельной сущностью. Однако сейчас она действовала так, будто ее волновала судьба этих духов. Будто Черта хотела, чтобы я стала ее союзницей в их спасении.

– Похоже, я только что хватила лишку и теперь всерьез рассорюсь с местным полубогом. – Я утерла лоб. Одна из кошек громко мурлыкнула, и я осознала, что они лежат по обе стороны от меня, точно часовые. – А ведь я даже не кошатница. Полагаю, это у Хардинга такое чувство юмора. Это ведь наверняка он подстроил каким-то образом.

– Мир духа – твои владения в той же степени, что и владения Лидии. – Киран взял меня за руку, провожая обратно в комнаты. – Такова твоя магия. Дом, может, и принадлежит ей, но души в нем – не ее собственность. И претендовать на господство над миром духа Лидия не может. У тебя есть полное право свободно пользоваться своими способностями. – Он вытащил из холодильника бутылку воды. – Но – да, это, вероятно, жутко взбесит ее. Что ж, будем ждать с предвкушением.

Я рассмеялась, хотя вообще-то ничего смешного тут не было. Я только что создала нам очередную проблему, и в то же время… Черта ведь, по сути, сама попросила меня. Не знаю уж, в чем тут дело, но я была твердо уверена, что лучше делать то, чего она хочет.

Я тяжело вздохнула, отвела Дейзи в ее спальню и только тогда позволила себе нырнуть в объятия Кирана.

– Посмотрим, что будет завтра, – сказал он, целуя меня в макушку. – Если Лидия продолжит вести себя как дура, я оскорблюсь, и мы уедем, с кошками и всем прочим.

Хихикнув, я покачала головой:

– О чем Содж вообще думал, отправляя нам кошек? У них даже имен нет.

– Понятия не имею. Но куда важнее, к кому он обратился за помощью, потому что сам лично он никак не мог их сюда доставить. Вся ситуация предельно странная. Но опасной она еще не стала, так что все в порядке. Пока.

На следующее утро я не стала заморачиваться с платьем. Натянула эластичные леггинсы, похожие на джинсы, пристегнула к лодыжке нож, влезла в футболку с надписью «Я тот, кто тебе нужен», отодвинула в сторонку туфли на каблуках, предпочтя им кроссовки, и решила, что теперь мне все по плечу. Не знаю уж, что происходит в этом доме, но сегодня у меня есть миссия. Я разыщу оставшихся тут духов, посмотрю, не будет ли кто-то из них готов со мной поговорить, а потом отправлю их за Черту. Должен же быть тут кто-нибудь посвежее, способный на общение.

– Мне кажется или ты выглядишь усталой? – спросила Бриа, которая сидела в гостиной и чистила банан.

Я рассказала ей, что случилось ночью. Уже под конец истории из моей спальни выскочили кошки.

– Они пытались спать на кровати. Кровать большая, но эти чертовы твари еще больше. Посмотри на них!

– Да, они огромные. И глаза у них больше не похожи на глаза обычных котов. Они вроде как… светятся.

Я махнула рукой, скорбно скривившись:

– Да они все целиком на нормальных котов не похожи.

– Пахнут они как обычные кошки, – заявил Мордекай, принюхиваясь. – Ненавижу этот запах.

Кот-мальчик утробно зарычал.

– Вероятно, пришло время дать им имена. – Я проверила заряд телефона и сунула мобильник в маленькую сумку с ремнем через плечо. – Как думаешь, почему Содж их прислал? Кто-то из них блеванул на ковер или что-нибудь в этом роде?

– Он прислал их, потому что я ему велела. – Бриа отключила кофеварку. – Киран уже ушел?

– Погоди-погоди, что? Ты ему велела? Ты что, спятила?

Она пожала плечами:

– А разве Хардинг не говорил тебе прихватить их? Этот парень еще ни разу не давал тебе плохих советов. Я решила, что могу помочь сломать стереотипы и достигнуть новых высот.

– Ты уволена, это раз…

– Я работаю не на тебя.

– …И он вообще не дает мне советов! Он, конечно, неплохо потрудился, тренируя меня, но у него весьма предвзятое отношение к этим кошкам. Это безумие. Прислать их сюда, вот так – настоящее безумие. В смысле… безумие!

– Ага, разумеется. Так что насчет Кирана?

Я уставилась на нее, ожидая чего-то большего, чем небрежное согласие. Но пару секунд спустя стало ясно, что ничегошеньки я не дождусь.

– Ох, и когда только вся моя жизнь пошла наперекосяк? Он ушел в девять. – Я взглянула на часы. Сейчас десять. Если даже сегодня ничего не случится, день будет долгим, и я от него заранее не в восторге. – Мы отправляемся на охоту за духами.

– Потрясающе.

Дверь в апартаменты открылась. Снаружи стояли Дилан и Рэд.

– А Джерри не будет? – спросила я, направляясь к выходу, и крикнула детям, чтобы они тоже поторопились.

– Он здесь по большей части бесполезен, так что нам прислали новобранца, – Бриа пошла за мной. – Как ты относишься к черепам, Дилан? Я слышала, комната черепов уже открыта. Я получила особое приглашение от ее милости, которой ты очень понравился, только мне пришлось тебя обменять. Надеюсь, ты не