Грех и молния - К. Ф. Брин

стене комнаты, – все еще опутанную паутиной Лидии, но хотя бы подальше от ползучей фиолетовой нити. Вторая кошка прыгнула на женщину-полубога, продолжающую бороться с потоком воздуха, которым ее атаковал Киран. Кривые когти огромных лап разодрали лживой дряни лицо, располосовали кожу. Глубокие царапины тут же наполнились кровью, алые ручьи потекли у Лидии по щекам и шее.

Она закричала. Мои друзья-духи продолжали наседать на нее. Подбежавший Зорн схватил Лидию и швырнул через всю комнату. Женщина ударилась спиной о стену, сползла на пол, взмахнула руками – и комнату сотряс мощный взрыв магического страха. Зорн застыл, колени его задрожали, но не подогнулись. С очевидным усилием он шагнул вперед.

– Охраняй Алексис! – крикнул Киран Зорну. – Забудь обо мне. Найди тело Алексис и охраняй! И выпусти Тана!

Первая кошка взмыла на кофейный столик, сбивая еду и напитки. Выгнув дугой спину, она уставилась на меня зловеще горящими бронзовыми глазами. Значит, это была самочка. Она зарычала снова, и еще одна волна духа окатила меня. Невидимая паутина Лидии не желала отпускать добычу, но кошачий рев все-таки выбросил меня из комнаты.

Пройдя сквозь стену, я выплыла в мертвую тишину. Припекало яркое солнце пустыни, какая-то птица лениво парила в голубом небе. Вдалеке собиралась гроза. Тучи быстро сгущались, и я не сомневалась, что вот-вот засверкают молнии.

Охваченная паникой, зависшая в пустоте, я витала в небе. Мне нужно было вернуться в тело, я чувствовала его зов. Хардинг учил меня, как втягиваться назад. Только вот есть одна проблема: кратчайший путь к моей физической оболочке проходил мимо Лидии. И я сомневалась, что она позволит мне сбежать во второй раз.

– Лекси. – Рядом возник Джек. Посмотрел вниз, выпучил глаза и беспорядочно замахал руками. – Вот черт!

– Все в порядке, успокойся. – Слова вибрировали в пустоте вокруг нас. – Ты же видишь, дух держит твою душу. Кроме того, ты уже мертв. Что еще плохого с тобой может случиться?

– Я упаду, обделаюсь с перепугу и окажусь у тебя дома, чувствуя себя абсолютно беспомощным, вот что. – Грудь его бурно вздымалась: он не нуждался в воздухе, но все равно глубоко дышал. – Тебе нужно вернуться в тело. Из строя не выбыли только Генри, Тан и Зорн. Все остальные сдулись, как Киран. Их чем-то опоили. Те трое носятся по дворцу, разыскивая тебя, но здание огромное, и это займет у них целую вечность. Тем временем один из людей Лидии может просто позвать тебя из-за Черты, тут-то тебя и сцапают. Тебе нужно вернуться в тело и пробиться к парням. И оставаться с ними, пока Киран не придет в себя.

Он выжидающе уставился на меня.

– Я не знаю, как мне вернуться в мое гребаное тело, – прорычала я. – На пути Лидия.

Только ведь должен быть и окольный путь, так ведь? Может, мне просто стоит проложить его…

– Не торопись, шаг за шагом, – сказал Джек, глядя, как я плыву по духу, потихоньку подтягиваясь. Такой метод передвижения истощал мою энергию быстрее, чем когда меня кто-то тащил.

– У меня нет ног, – огрызнулась я.

– Знаю, но это все равно путешествие, верно? Мне правда трудно привыкнуть. Хотя я не возражаю против полета. Не так уж это и плохо. Видела, что сделали те кошки? Что-то с ними неладно. Пинок Зорна не слишком навредил Лидии, но когда я уходил, царапины от когтей у нее на роже все еще кровоточили!

Рядом с нами возник Чед – измученный, с выпученными глазами.

– Почему ты здесь? – накинулся на меня он. – Возвращайся в свое гребаное тело, или застрянешь тут навсегда вместе с нами. Лидия послала команду забрать тебя, а Киран повержен!

Появилась Мия, дико озираясь, вся в панике. Ее дух тоже выглядел подавленным и слабым, словно сдутый шарик.

– Мия! – воскликнула я, едва сдержавшись, чтобы не броситься к ней и не обнять. – Мия! Это ты! Где ты была?

Ее взгляд остановился на мне. Потом она, похоже, заметила Джека с Чедом и нахмурилась:

– Я не знаю. Эта сука-полубог взяла и схватила меня ни с того ни с сего. Меня и еще парочку других, когда мы дежурили. Это случилось так быстро – мы увидели ее, но не успела я и слова сказать, как мы оказались… ну, связаны. По крайней мере, так это ощущалось. Но я услышала твой зов. Услышала… зов… и оковы… исчезли… – Глаза Мии затуманились, и она потрясла головой. – Что происходит? Где мы?

Я продолжала подтягиваться к телу, надеясь, что взяла достаточно в сторону, чтобы проплыть мимо Лидии. Энергия утекала с пугающей скоростью.

– Ей нужно вернуться к своему телу, – сказал Чед.

– Ее тело в каком-то странном коридоре с Бриа и очень красивым мужчиной. Сперва я возникла там. И могу вернуться.

Мия схватила меня за плечо – как будто у меня вправду было плечо.

Огни и яркие пятна заплясали перед глазами, мир мелькал вокруг нас. Потом он перестал вращаться, и Мия отпустила меня. Теперь мы оказались в том самом месте, с которого я начала путь.

Дилан держал мое безжизненное тело на руках, стоя посреди коридора; Бриа и Рэд охраняли нас с ним с двух сторон, потрясая оружием. Дейзи позади них сжимала кинжал, взгляд ее был тверд и бесстрашен. Мордекай, уже в волчьем обличье, ждал неподалеку возле кучки сброшенной одежды. К ним медленно приближались несколько мрачных мужчин и женщин – так садовник с лопатой подкрадывается к ядовитой змее. Быстро же они меня нашли.

Человека-тени, которого я видела раньше, рядом не наблюдалось, но времени у меня не было. Я нырнула в свое тело – переход прошел гладко и безболезненно, – жадно глотнула воздух и тут же подтянула Черту, напитываясь ее энергией. Я вывернулась у Дилана из рук, чем здорово его напугала, схватила трепещущие души нападающих и рванула изо всех сил. Души ударились о свои оболочки, наступающие враги покачнулись, но никто не упал.

– Убейте их! – крикнула я, трясясь всем телом, вбирая в себя столько энергии, сколько могла вместить. Черта быстро запульсировала в такт биению моего сердца, окатывая меня волнами силы.

– Что тебе нужно? – спросил Джек, появляясь рядом. Через секунду к нему присоединились Джон и Чед, а за ними – невероятно! – и Фрэнк.

– Ну, как обстоят дела? – спросил Фрэнк, и в этот момент Рэд кинулась на неприятелей. Ее руки двигались, как поршни: одна, другая, одна, другая. Ножи, которыми она вооружилась, вонзались в тела врагов так стремительно, что я не могла уследить за ними – да и никто бы не смог.

– О да, битва.