Принцесса выходит в свет - Михаил Коссой

Я бы тоже не удержалась.

Кайдум перестал наливаться красным и стал потихоньку бледнеть.

– Снимай, – приказала принцесса. – Быстро. И штаны тоже.

Сама она полезла в седельную сумку на своей лошади, где лежало платье для переговоров. Принцесса расправила его и накинула на седло.

– Помоги мне! – она повернулась спиной к Кайдуму, присевшему на чурбан для колки дров, чтобы снять ботинки. – Развяжи.

Ее кольчуга с коротким рукавом была стянута у ворота на спине кожаными ремешками. Кайдум повозился с ними раза в три дольше, чем надеялась принцесса, но в конце концов кольчуга ослабла.

– Тащи! – сказала принцесса, поворачивась к Кайдуму передом, и оттягивая железную сеть у горла.

С желтоватым стеганым подлатником принцесса справилась сама. Скинула сапоги, стащила шерстяные аскальдской вязки рейтузы. В тот момент, когда на ней осталась только нижняя рубашка, не доходившая даже до колена, и круглая войлочная шапочка, дверь дома открылась, вышел крупный бородатый мужик и что-то крикнул.

– Хозяин! – испуганно шепнул Кайдум, стоя наискось на своих голых разноразмерных ногах и пытаясь натянуть вниз подол белой рубахи тонкого льна. – Спрашивает, что мы делаем.

– Скажи, что переодеваемся, – сказала принцесса, прыгая на одной ноге в попытке натянуть штаны синего бархата.

Кайдум крикнул по-вархански, мужик крикнул в ответ.

– Он спрашивает: «Чего?!» – пролепетал Кайдум. – Что ответить-то?

– Просто повтори, – сказала принцесса, затягивая поясные шнуры.

Кайдум снова обменялся с мужиком парой фраз.

– Он спрашивает: «Что значит – переодеваетесь?»

– Ты знаешь, что значит «переодеваться»? – в ответ спросила принцесса, засовывая руки в рукава камзола.

– Ну… Менять одежду.

– Вот и объясни ему.

Мужик взял стоявший у двери дома колун на длинной рукояти и стал приближаться, что-то крикнув на середине пути.

– Спрашивает, мол, с какой стати мы тут того… Это…

– Скажи – очень нужно было, – принцесса отряхнула от песка босую ступню и стала натягивать свой сапог, заправляя в голенище синюю штанину.

Кайдум сообщил мужику причину переодевания. Мужик перехватил колун покрепче и рыкнул в ответ.

– Г-говорит, нам вымет-таться…

– Да не бойся! – сказала принцесса. – Прямо заикаться начал!

– Х-холодно! – огрызнулся Кайдум.

Принцесса глянула на сведенные внутрь голые костистые колени, натянутую вниз рубашку и вздрагивающие плечи и вспомнила, что забыла отдать указания.

– На, – она сдернула с седла платье и протянула его Кайдуму. – Надевай!

– Я?! Платье? – Кайдум даже перестал заикаться.

– Так надо! – принцесса сдвинула брови.

Мужик что-то рявкнул совсем близко. Вместо того чтобы снова перевести, Кайдум вдруг сердито что-то рявкнул в ответ и тут же повернулся к принцессе.

– Я в платье не полезу! Как это?

– Полезешь, если хочешь живым остаться! – начала раздражаться принцесса.

– Я не буду!

– Будешь!

Мужик что-то пробасил совсем близко.

– Да подождите! – рявкнули в ответ принцесса и Кайдум хором, только на разных языках.

– Чем дольше ты тянешь, тем больше шансов, что нас найдут!

– Но в платье… – Кайдум снова начал краснеть.

– Притворись, что это такая веселая игра! – попыталась сказать принцесса беспечно, но от злости забыла разжать зубы. – Будто готовишься к маскарад-балу в королевском замке. Бери!

Кайдум неуверенно взял воткнутое ему в грудь платье.

– В него залезают снизу, – пояснила принцесса.

Хозяин, держа колун двумя руками, с интересом наблюдал за происходящим. Принцесса помогла Кайдуму закинуть подол платья на голову и вытащила ее через ворот.

– Теперь руки в рукава!

Хозяин открыл рот и начал что-то говорить, но принцесса остановила его, подняв прямую ладонь.

– Переведи ему, что если он потерпит нас еще немного, – заговорила принцесса по-аррантийски, глядя прямо на мужика и мило улыбаясь, – то в награду получит лошадь.

Кайдум что-то отрывисто пробормотал, пыхтя так, словно внутри скомканного платья пытался задушить змею. Закончив переводить, он вдруг замер и уставился на принцессу.

– Какую лошадь? – спросил он через паузу.

Принцессе остро захотелось отобрать у мужика колун и дать им Кайдуму в лоб. Может, тогда у него в голове что-нибудь заработает? Она сдержалась и только съязвила:

– Действительно, какую же?

– А как же мы…

– Они ищут двух парней на лошади! А мы будем – парень и девица пешком! Смекаешь?

Кайдум наконец расправил на себе платье. Девица эта была, прямо скажем, так себе. На тощем Кайдуме ее платье не сидело, а как бы стояло вокруг, так что внутри он мог довольно свободно перемещаться. Заглянула мысль о том, что это не Кайдум худ, а сама принцесса чересчур объемиста, но получила по физиономии специальным веником для мыслей и убралась прочь.

Принцесса подскочила к лошади, вокруг которой уже бродил мужик, заинтересованно разглядывая свое будущее имущество, достала из седельной сумки сложенные тряпки и расправила их, получив пару нижних юбок.

– Задери подол и надевай под низ! – объяснила она. – И натягивай повыше, до подмышек!

Сама она снова вернулась к седлу и достала деревянный, обтянутый кожей футляр на крючочках – вместилище дамских мелочей. Она взяла его с собой в дорогу, когда выезжала из дома в еще мирном и спокойном королевстве. Казалось, что это было в незапамятные времена, хотя прошло, может, чуть больше месяца. Из футляра принцесса извлекла стеклянную баночку с деревянной крышкой – подарок фритонской принцессы. На донышке еще оставалось чуть-чуть темно-красной мази для губ. Обвязавшись юбками, Кайдум слегка пополнел. Уже лучше!

– Не двигайся, – сказала принцесса, зачерпывая мазь кончиком среднего пальца, и приблизилась вплотную к Кайдуму. – Приоткрой рот и молчи.

Принцесса как могла аккуратно обвела мазью бледные губы Кайдума. Сам Кайдум при этом трепетал и вздрагивал, как лошадь, на которую первый раз положили седло. Принцесса мазнула пальцем по щекам, а потом сильно растерла мазок основанием ладони.

– Гы-гы! – сказал у нее из-за плеча хозяин участка.

Перевода не потребовалось. Принцесса взялась за угольные палочки.

– Закрой глаза! – она, чуть не высунув от усердия язык, несколько раз провела углем по краю век у самых ресниц, стараясь взять пошире, чтобы изменить очертания глаз.

– А если нам понадобится лошадь? – спросил Кайдум с опущенными веками.

– Украдем, – сказала принцесса, и глаза Кайдума, разумеется, тут же распахнулись.

– Как?! Но Ваше…

– Тихо! – принцесса приложила ладонь к губам Кайдума, но поскольку она держала в руке угольную палочку, получилось, что она сунула ее ему в рот. – Прости! Закрой глаза. Я не она. Понял?

Кайдум слегка кивнул, и черная линия – прах и пепел! – уехала от ресниц к брови. Пришлось облизать большой палец и начать стирать ненужное.

Закончив наконец покрасочные работы, принцесса отступила на шаг, оглядела результат и постаралась не побледнеть – рваная вишневого цвета рана на месте рта, похожие на ожог крапивы пятна румянца на костистых щеках, кривые линии ресниц и сердитые серые глаза вплотную к узкой переносице.

– Блеск! – уверенно сказала принцесса, думая о том, что уж за переносицу она точно не в ответе. – Была бы я парнем, сама бы в тебя влюбилась прямо тут!

– Точно? – поводил вытаращенными глазами Кайдум, пытаясь осмотреть собственное лицо без зеркала, но, увы, глаза выступали недостаточно далеко.

– Точно! – принцесса несколько раз энергично кивнула.

– Штаже до мигла! – вдруг сказал хозяин, глядя на Кайдума, поцеловал собственную ладонь и легонько хлопнул ей себя по ключицам.

Принцесса покосилась через плечо, потом вопросительно глянула на Кайдума.

– Это он вроде просит великого орла о защите, – перевел Кайдум. – У них присказка такая.

– Наверное, чтобы не влюбиться! – заверила принцесса и защелкнула футляр с мазями, гребнями и заколками.

В этот момент мужик положил колун на землю и оживленно заговорил, то показывая пальцем на Кайдума, то округляя ладони у груди, будто нес два огромных яблока. Кайдум стал краснеть. Принцесса нахмурилась. Хозяин был безусловно прав! Нужна еще тряпка. Она подхватила с земли уже успевшие отсыреть рейтузы, скатала штанины роликами и стала энергично засовывать все это Кайдуму за вырез платья.

– Хм! – хозяин скептически оглядел обозначившиеся под платьем бугры, но в конце концов кивнул одобрительно. – Дробже!

Тут он вдруг что-то сказал, сделав при этом жест, который в Арранте соответствовал бы фразе: «Подождите! Не уходите, я сейчас», и пошел к дому. Принцесса поддернула шнуровку на платье.

– Давай, завязывай. И поплотнее!

Сама она затянула завязку камзола на собственной талии, потом с натягом еще одну повыше. Третья, на уровне груди, сходиться отказалась.

– У вас тут это… Того, – сказал Кайдум и потупился.

– Не такое уж у меня и «того»! – принцесса выдохнула, прогнула по возможности ребра внутрь себя и натянула петлю шнурка с левой полы на резную колобашку на правой.

Видимо, дышать в ближайшее время не придется. С трудом наклонившись, принцесса попыталась свести застежку на уровне бедер. Когда шнурок соскользнул от напряжения с пальцев третий раз, она подняла один глаз на Кайдума, завороженно наблюдающего за ее стараниями.

– Если ты сейчас скажешь,