Принцесса выходит в свет - Михаил Коссой

у обучаемой благородной девицы желание подражать. У принцессы она сначала вызывала желание ее задушить, а чуть позже, когда обучаемая подросла, желание вырвать из руководства все страницы с ее упоминанием и вышвырнуть их в окно с криком: «Беги, Эллида, беги!», отпустив девицу Бальм на свободу из ее благовоспитанной, но такой унылой жизни.

– Скажите, господин Франжех, кто командует войсками? – спросила принцесса и, когда Франжех промедлил с ответом, пояснила. – Надо же мне знать, с чьей помощью я могу остановить войну!

Франжех кивнул.

– Слышал я, там в лагере находится его высочество принц Вожемар, младший сын нашего короля, но он ли командует или еще кому-то доверено, не знаю, – трактирщик пожал плечами.

– Благодарю вас! – принцесса была так учтива, что Эллида Бальм осталась бы ею довольна.

– Вендра! – вдруг крикнул трактирщик, и из двери в стене за столом появилась девушка в простом платье, светлом фартуке и в платке. – Моя дочь! Проводи гостей в правое крыло. Предложи комнату.

При взгляде на Кайдума глаза у Вендры стали непроизвольно расширяться, но она их тут же потупила и показала ладонью на одну из лестниц. Хорошая выучка!

Они втроем поднялись на галерею, а с нее сразу свернули в уходящий перпендикулярно коридор с несколькими дверями. Вендра открыла одну из них: слева у стены узкие двухярусные нары с прилично выглядящими соломенными тюфяками, у окна в глубине стол и пара табуретов, справа умывальник, таз и прочие принадлежности.

– Желаете вторую комнату? – спросила Вендра.

Кошель у принцессы был туго набит монетами, но их следовало поберечь.

– Спасибо, – сказала она. – Мы вполне разместимся.

– Сейчас я застелю постели. Клопов у нас нет, отец раз в неделю с клоповаркой проходит, – Вендра говорила по-аррантийски правильно, но с гораздо более сильным варханским акцентом, чем отец. – Горшок под кроватью. Если что нужно, скажите.

Вендра вышла. Принцесса наконец распустила застежку камзола на груди и стянула войлочную шапочку, волосы влажной копной упали на шею. Она качнула умывальник – большой медный горшок с изогнутым носиком на подвесе в форме буквы «П» – набрала в ладонь воды, протерла лицо. Половина дела сделана, создан плацдарм для дальнейших операций.

Кайдум водрузил на стол свою сумку, и принцесса сразу полезла в нее в поисках расчески. Вместо своего футляра для мелочей, она случайно выудила какую-то трубу из толстой бересты, склепанной железными скобками и с крышками с обеих торцов.

– Это тубус. Для моих записей, – пояснил Кайдум.

– Можно посмотреть? – Кайдум кивнул.

Принцесса стащила крышку, запустила в трубу руку и вытащила на свет скрученные листы бумаги.

– Только не перепутайте!

– Постараюсь, – пообещала принцесса. – Иди пока умойся.

Она присела к столу, развернула бумаги: какие-то планы, схемы, условные обозначения, стрелки. Тут и там виднелись цифры, наверное, расстояния или высоты. На некоторых листах схем не было, а были, наоборот, записи.

«Земельные почвы имеют характер суглинка, отчего травы низкие и сохлые. Общий характер местности – покатые холмы, переходящие в…» Во что переходят холмы, узнать не удалось, потому что Кайдум вдруг дико закричал. Принцесса даже слегка подскочила на табурете. Кайдум стоял около умывальника и держал в руках маленькое зеркало.

– Это я? – тыкнул он в него пальцем. – Это вы меня в таком виде?! По улицам?!

Принцесса из всех сил старалась сохранить на лице выражение серьезного сочувствия.

– Я думал вы!.. А вы меня на посмешище! – расправленные маленькими крылышками уши Кайдума полыхнули красным.

– На посмешище? А что, кто-то смеялся? – осторожно спросила принцесса.

– Нет! – Кайдум два раза открыл и закрыл рот. – Но косились!

Вошла Вендра, стала проворно застилать тюфяки простынями. Кайдум стукнул зеркалом по столу, отвернулся и принялся ожесточенно плескать себе в лицо водой из умывальника. Принцесса свернула листы с заметками и схемами в рулон и сложила в тубус. Вендра раскатала по постелям стеганые одеяла, кивнула и вышла.

Принцесса снова залезла в сумку, вытащила футляр, а заодно и небольшой мешочек, в котором что-то перекатывалось. Принцесса распустила завязки и достала кожаный стаканчик и несколько костяных кубиков со скругленными краями и разными символами на гранях.

– Играешь в «Аристократку»?

– Может, и играю, – огрызнулся Кайдум, разглядывая свою растертое до красноты физиономию в зеркале. – Вам-то что?

– Может, дадим ему в нос? – предложила принцесса-забияка откуда-то из области плеча и стала отводить его назад. – Кулаком? Я уже готова!

Будь сейчас мирное время и будь они дома, принцесса бы с ней согласилась. За такие интонации Кайдум, возможно, поплатился бы не только носом! Однако, будучи разведчиком на вражеской территории, принцесса на уговоры не поддалась, а только вздохнула, вернула плечо на место и примирительно улыбнулась.

– Не сердись, – она ссыпала кости в мешочек. – Давай переодеваться обратно.

– Да уж с удовольствием! – Кайдум стал дергать концы шнуровки на груди. – Больше я вам не поверю!

– Почему?

– Потому что вы такая же, как все! – Кайдум потянул платье через голову и поэтому звучал глухо. – Если я худой и калека, значит, можно подшучивать. Забирайте!

Платье он все же не швырнул, а положил на нары аккуратно.

– Вы-то и знатная, и здоровая! – продолжал нарываться на неприятности Кайдум, натягивая свои штаны. – А мне каково, знаете, с такой ногой?

Принцесса чуть не добавила: «с такими ушами и с такими глазами», но предпочла промолчать.

– Несправедливо это! – закончил мысль Кайдум, когда они переоделись.

– Несправедливо? – переспросила принцесса, расчесывая волосы. – Что ты знаешь о справедливости!

– Кое-что знаю!

– У меня была одна фрейлина, видел бы ты, какая у нее грудь! Я о такой с детства мечтала! Чего я только не делала! И молоко парное пила тазами, и суп из коровьего вымени ела кастрюлями – гадость непередаваемая! И даже специальные упражнения делала! – она поймала взгляд Кайдума исподлобья. – Прости, не буду показывать какие. А что толку? Все равно выросло только, как ты выражаешься: «того». Справедливо это? – принцесса помотала головой и убрала расческу в футляр. – Нет! Это несправедливо! Принцесса-то я, а она только фрейлина! И что мне оставалось делать, чтобы стало по-честному? Приказать ей все отрезать? Или самой войлок в лиф подкладывать? Догадайся, что я выбрала!

Кайдум, перебирая в голове варианты, несколько даже разволновался.

– А грудь – это тебе не кривая нога! Это, знаешь ли, серьезная проблема! – поддавила принцесса.

Кайдум насупился куда-то под стол и только на мгновение вскидывал глаза, но не выше ее выреза на платье. Наверное, пытался разглядеть, есть ли там войлок.

– Однако главная проблема с этой фрейлиной была даже не в размере бюста. Видел бы ты, какие у нее глазищи! Если грудь и можно подделать, то глаза уже никакими подпорками так не раскроешь!

– И что? – сдался Кайдум.

– Что? – передразнила принцесса. – Однажды я утопила ее всю в парном молоке. Вместе с глазами и талией в две ладони обхватом. Так что ты меня лучше не дожимай.

Постучалась и вошла Вендра, принесла кувшин с пивом и пару глиняных кружек. Это было очень удачно, принцесса как раз взялась за головной платок и пыталась смекнуть, какой стороной начинать его наматывать. Вендра ловко перегнула его пополам, приложила ко лбу, завязала концы под подбородком. Принцесса посмотрела в зеркало.

Несмотря на то, что платок сидел туго, ровно и нигде не морщился, выглядела она немногим лучше Кайдума. Какое счастье, что в их королевстве платки необязательны! Впрочем, с другой стороны, это дополнительная маскировка.

– Спасибо! – сказала принцесса Вендре, и та вышла.

– Куда это вы? – спросил Кайдум.

– Останавливать вторжение.

– А я?

– А ты закажи еды и никуда не высовывайся, – принцесса подавила собственное голодное бурчание и вышла, потому что времени трапезничать не было, нужно было найти Ромдаса.

Уже в сумерках принцесса торопливо пошла через весь поселок к рынку, надеясь, что Ромдас проявит терпение. Однако уже на широкой улице с нарядным зданием, у которого она украла Кайдума, стало ясно, что дальше идти бессмысленно. Становилось совсем темно, и даже если Ромдас достаточно терпелив и все еще сидит на коне посреди опустевшего к ночи рынка, то вряд ли она его там увидит. Пришлось повернуть обратно.

– Удалось? – приветствовал ее Франжех.

– Пара дней! – напомнила принцесса устало.

– Хорошо-хорошо! Вархана или обратно в Арранту – разницы нет. Хуже всего неопределенность.

– Обратно? – принцесса припомнила, что ей рассказывали о войнах на этой стороне реки.

– Так ведь варханцы нас завоевали не так давно. А до того – полвека назад – аррантийцы. Отец мой был аррантийским солдатом, а мать варханской крестьянкой. Так что я сам плод завоевания.

Не успела принцесса всерьез задуматься о влиянии захватнических войн на воспроизводство населения, как Франжех добавил:

– Все, что заказал ваш друг, мы уже отнесли наверх.

Еда! Вернулась