Тайны Пантеона - Марина Суржевская

качнула лапку золоченой кошки, стоящей на столе.

– Да почти три десятка душ. Несчастных заперли в здании водяной мельницы и сожгли вместе с зерном. Боялись вспышки чумы. Говорят, больных там и не было, врач перепутал признаки. Зря людей сгубили. Но сейчас уже не узнать. – Я поморщилась, а женщина улыбнулась. – Не бойтесь, яма далеко, за пустошью. А у нас тут красота и благодать!

Новое пристанище оказалось тесным и совсем простым, но здесь была кровать и к счастью – комната с душем и туалетом. Во многих дворах восточного экзархата все еще использовали для омовения бочки и ночные ливни, их наполняющие. Так что комфортный душ – уже удача. Я первым делом залезла под струи едва теплой воды и долго стояла, смывая с себя желтую пыль, которая, казалось, забилась в каждую пору моего тела. Потом завернулась в полотенце и вытряхнула содержимое сумки. Пальцы коснулись шелка… черная лента обвилась вокруг ладони. Я достала белье, подаренное Мартой. Посмотрела. И торопливо сунув обратно, повернулась к крошечному зеркалу над раковиной, чтобы расчесаться.

Когда я вернулась, Август уже расстелил на полу одеяло – для себя. В комнате едва уловимо пахло дымом его сигарет, значит, разрушителя снова мучила головная боль. Уставшие от бесконечного дня в дороге, мы быстро поели и легли. Я хотела, чтобы Август снова меня обнял, но понимала, что эта игра слишком опасна.

Я не заметила, как провалилась в сон.

А проснулась среди ночи, не понимая, что меня разбудило. Надо мной нависала темная фигура. Открыла рот – и его запечатала чужая ладонь: слишком нежно для убийцы.

– Не кричи, – шепнул Август. – Надо уходить, в гостинице безопасники и инквизиторы. Проверяют всех постояльцев.

– Откуда знаешь? – Я скатилась с кровати и торопливо натянула штаны, сунула ноги в сандалии, сдернула с вешалки экрау. Август – полностью одетый – подхватил нашу сумку с вещами и распахнул створку окна. За ним шелестел ночной сад. Пахло влажной землей и пряностями.

В коридоре стукнула дверь и послышалось сердитое бормотание, постояльцы возмущались вторжению.

– Проверка… Подготовьте ваши документы…

В нашу дверь ударил чужой кулак.

Август подал мне руку, и мы спрыгнули в сад. Я замедлила падение, так что приземлились мы мягко.

– Думаешь, это за нами? – выдохнула я, озираясь.

– Может, случайный рейд. Но я не верю в такие случайности. И боюсь, обмануть воинов инквизиции будет гораздо сложнее, чем хозяйку отеля. На людей с нейропанелью воздействовать очень трудно. Надо убираться.

Быстрым шагом мы двинулись к ограде сада. И тут тьму разорвал мощный луч света.

– Именем закона – остановитесь! – усиленный рупором голос ударил в спину.

Мы, конечно, не послушались. Перемахнули через забор и понеслись по сонной улочке, пустой в это ночное время. Позади кричали и требовали, но мы не оглядывались. И едва не влетели на полной скорости в вышедших из-за поворота мужчин. Коричневая форма, блестящие сапоги, двойной ряд пуговиц, кожаная портупея сверху… Отряд безопасников! Все это казалось странно неуместным в сонном и тихом городке, пахнущем цветами и специями. Стражей было трое, двое выхватили из кобуры револьверы.

– Никаких пуль! Брать живьем! Приказ Неварбурга, гриф красный! – проорал тот, кто очевидно был командиром. Двое других телосложением и ростом походили друг на друга как родные братья, но у одного блестела лысая макушка, а второго отличали черные косички, связанные на затылке в пучок.

Мы с Августом отреагировали одновременно. Не сбавляя бега, я упала на колени, прокатилась по влажной земле и ударила замешкавшегося лысого в промежность. Тот взвыл, не ожидая подобной подлости. Я вскочила и сразу ударила снова – в спину. Обернулась мельком и успела заметить, как упал безопасник с косичками – без единого звука. Хотя я даже не увидела движений Августа. Он лишь плавно перетек в сторону, уходя от атаки врага, а потом что-то сказал, глядя ему в глаза. И мужчина рухнул на землю как подкошенный, да так и остался лежать, бездумно глядя в ночное небо.

Командир отряда прошипел ругательство и выхватил широкий тесак-мачете.

– Со мной твои штучки не пройдут, – процедил он, показав белый браслет. – На колени!

Узкие темные глаза угрожающе блеснули. Он напал на Августа так стремительно, что я вскрикнула. И выдохнула, поняв, что смертельный рубящий удар пришелся в пустоту, разрушитель просто исчез с того места, где стоял мгновение назад, и появился за спиной безопасника. Но отвлекаться на их сражение мне не стоило, засмотревшись, я упустила момент, когда лысый пришел в себя, подкрался сзади и придавил локтем мою шею. В бок уперлось железное лезвие. Увы, достаточно острое, чтобы проткнуть мне печень.

– Руки сюда, живо! Не дергайся! – прохрипел безопасник, сдергивая с пояса наручники.

– Живьем, Ванжу! Приказ! И осторожнее с ней! – снова напомнил их командир. Из-за угла выскочили еще трое, коричневые мундиры окружили разрушителя.

– Да это всего лишь девчонка, – буркнул мой пленитель, потрясая наручниками.

Я подавила вопль ярости и провела рукой по животу и бедрам держащего меня мужчины так ласково, словно желая доставить ему удовольствие.

– Эй, ты что это делаешь? – изумился он.

Пальцы наконец нащупали то, что я искала: острую железную звезду в кожаном кармане портупеи. Если не знать снаряжение военной формы – ни за что не найдешь. Но я-то знала. Выхватила звезду и с силой вогнала ее в ногу безопасника, одновременно выворачиваясь из его хватки. Страж заорал. Я упала на колени, кувыркнулась, вскочила, озираясь. Но навстречу уже выскочили еще двое мужчин. Я рыбкой скользнула мимо одного, боком просочилась мимо второго, взбежала по стене ближайшего дома, кувыркнулась и упала, раскинув руки. Зависла в воздухе, словно раскрывшая крылья птица. И успела увидеть, как округлились в изумлении глаза стражей. Я бы и сама поразилась проделанному мною трюку, но было некогда. Резво развела пальцы, выстреливая ворованные железные звезды. Обе нашли свои цели: вражеские плечи и колени. К сожалению, лысый уже пришел в себя и снова напал. Его ручищи обхватили мое тело, словно кольца удава. Я закричала, и вдруг захват ослаб. Неизвестно как Август оказался рядом.

– Везде огонь. Ты горишь, – сказал он.

И мужик заорал. Содрав с рук перчатки, он тряс ладонями, не замечая, что с ними все в порядке. Повинуясь внушению, инквизитор срывал с себя одежду и орал так, словно явственно ощущал боль от ожогов.

Августа уже не было рядом, его снова окружили люди в форме. А на меня снова напали.

– Лучше сдавайся по-хорошему, девочка, – сказал мой противник и выхватил из ножен широкий обоюдоострый нож.

Я сжала кулак. И увидела, как вытянулось