Четвертый принц - Екатерина Бакулина

Но лицо осталось спокойно.

– Ты уверена? – спросил он, и голос тоже спокойный и ровный.

Рейнардо убрал руки совсем, лег на бок рядом. И вроде бы ничего, но смотреть на него сейчас было страшно.

– Да, – сказала Хена. – Я много об этом думала.

Он молчал очень долго, неподвижно, только сжав зубы. Пытаясь переварить это.

Но ведь он же не мог не думать об этом сам.

– Все дело в этом рыцаре? – спросил, наконец. – Ортеге?

Он все видит, конечно, и вчера…

Но ведь нет же, дело совсем не в Тони. Просто глядя на Тони, Хена еще отчетливее ощущает пропасть между собой и принцем, которою не преодолеть.

Можно соврать, конечно, сказать, что она влюбилась в другого. Это бы все объяснило, так было бы проще. И Рейнардо никогда бы не стал мстить. Он бы понял… Такое проще понять. Но врать она не может.

– Нет, – сказала Хена. – Дело не в нем. Тони хороший парень, он нравится мне, но как друг. Пойми, я всю жизнь живу и работаю среди мужчин и привыкла смотреть на них просто… как на товарищей. Поговорить, выпить… сражаться плечом к плечу. Ничего больше. Нет, здесь мое сердце молчит. Дело только в нас с тобой. В тебе и во мне. Я не смогу прыгнуть так высоко, чтобы стать равной тебе. Не выйдет. Какая из меня принцесса? Ну, посмотри на меня. А иначе… я не смогу тоже. Это не для меня. Прости…

Он выдохнул, чуть заметно. Легкая, чуть кривоватая улыбка на его губах.

– Так дело только в этом? Хена… Меня никто не ждет при дворе, я не наследник. Более того, отец предпочел бы держать меня подальше. Все очень просто. Когда война закончится, мы можем уехать, либо на Тигую, либо в Альтинкор, у меня ведь тоже есть своя земля. Возделывать поля или разводить коз… и никому не будет дела до того, что я принц, а ты по рождению не принцесса. Просто хозяин дома с женой. Или даже баронесса-хозяйка с мужем, если на Тигую, – он улыбнулся. – Иногда, конечно, тебе придется терпеть визиты моих родственников, но они не станут нам слишком докучать. Я, по сути, и раньше так жил, у меня не было особых амбиций. Помнишь, когда-то ты говорила о домике на берегу? Вот, все может быть именно так.

Так не будет. Все слишком изменилось. Хочется верить… но не будет.

– Я не верю, что так может быть, Наро, – голос дрогнул. Хена поняла, что слезы подступают, и она ничего не может сделать.

– Почему? – спросил он. – В этом нет ничего такого.

И тихо вздохнул с облегчением, чуть расслабился, потянулся к ней снова, провел пальцами по волосам.

Хена только покачала головой. Она не знает, как объяснить. Но не будет.

– Но так ты бы хотела? – спросил он.

– На Тигую? С тобой? И сажать там оливы… – голос дрогнул окончательно.

– Да, – он широко улыбнулся и обнял крепче.

– Так не будет.

И подбородок дрогнул, и снова, прямо до слез. Глаза защипало.

– А что может помешать? Хена, я хочу быть с тобой, не хочу тебя терять. И если тебе будет лучше на Тигуе, то поедем на Тигую. Там не нужно будет притворяться леди, там можно будет жить так, как удобно.

Хена зажмурилась. Она понимала, что он говорит искренне сейчас, и даже сам верит. Но не будет.

– Не надо…

– Почему? Чего ты боишься?

– Так не будет, – шепнула она, не открывая глаз.

Хотела было дернуться, вскочить с кровати, даже сбежать, но Рейнардо держал ее крепко.

– Не убегай, – так же тихо шепнул он. – Побудь со мной. Ничего не бойся.

Он осторожно коснулся губами у виска, потом шеи.

Никуда ей не деться, что бы она ни говорила.

* * *

Они готовились к наступлению на Массеру. Совсем скоро.

Войска Фернандо должны подойти с одной стороны, войска лорда Гальярдо с другой.

Хена видела, как Рейнардо занят почти постоянно, они строят планы, строят осадные машины, упражняются в магии. У него не было времени, чтобы вздохнуть, не то, чтобы проводить его с Хеной. Она понимала. Ей и самой было чем заняться.

И все это время почти готова была верить, что все, о чем говорил Рейнардо – возможно. Что они действительно могут уехать и просто жить…

Но как-то Рейнардо все больше и больше избегал этих разговоров. Хена не настаивала, у него сейчас точно голова забита другим. Он и сам говорил: «вот победим, и тогда решим все». Надо взять Массеру для начала, без этого любое будущее слишком зыбко.

Хена не настаивала, она и сама всегда боялась загадывать наперед.

Пока готовились – началось лето, жара…

И как-то между делом, тренируясь с оружием и обливаясь потом, Хена пожаловалась Тони, что кетхарская жара скоро доканает ее, скорей бы уехать…

– А ты разве не останешься? – удивился он.

– В Кетхаре? Зачем?

Хена еще не понимала, но что-то укололо разом.

– А ты не слышала? Рейнардо собираются сделать кетхарским наместником, если победим. Он останется. Мне казалось, вы… вместе? Он не говорил тебе?

Рука с мечом дрогнула, сбилось дыхание.

Не говорил.

* * *

– Я не врал, Хена, – он смотрел хмуро, как-то подобравшись, словно пытаясь закрыть от нее окончательно. – Все это пока не определено. Ничего нельзя сказать наверняка. Я сам еще не знаю, готов ли взять на себя такое! Это слишком для меня. Я не могу… Хена, пойми, я…

– Почему ты не сказал?

Он зажмурился, потер ладонью лицо.

– Я не знал, что говорить. Я не хочу этого. Скорее всего, в Кетхаре оставят Паоло, он умеет… а я… ну, какой из меня наместник?! Я похож на правителя еще меньше, чем ты на благовоспитанную леди. Хена, о чем ты говоришь? Я… – он вздохнул, сглотнул судорожно. – Не знаю… прости… Я сам не готов.

Вот наверно именно тогда что-то окончательно с хрустом сломалось.

У каждого из них своя жизнь. Даже если они сами хотят иного… Это зависит даже не от них. Глупо на что-то надеяться.

Ничего не выйдет.

Хена просто развернулась и ушла.

Хена видела, как прибыл королевский гонец, как позвали Рейнрадо, он побежал… Срочные вести из Тальменара, даже не от Гальярдо. Что-то произошло. Но гадать что – очень сложно, да и, вероятно, не ее ума дело. Дела принцев, не ее…

Они собрали всех влиятельных лордов в шатре старшего принца.

Хена и не стала бы задумываться, но вечером пришел Рейнардо.

– Я знаю, что ты не очень хочешь меня видеть, – сказал он. – Но мне нужна твоя помощь.