Четвертый принц - Екатерина Бакулина

Сейчас он особенно похож на старшего брата.

За таким человеком в бой готовы идти без сомнений.

Всем им велели приготовиться и надежно заткнуть уши по сигналу. Это было понятно и ожидаемо, все знали, что без магии сегодня не обойтись. Хена не знала подробностей плана, но понимала, что Рейнардо, скорее всего, ударит первый. Она этого и ждала.

Она не ждала только, что раздав все указания, Рейнарно быстро и тихо переоденется кетхарским пехотинцем, как и еще пятеро с ним, и все они тихо уйдут в сторону.

Что происходит, Хена не понимала, а бежать за ним и требовать объяснений – слишком поздно, да и неуместно сейчас. Время разговоров закончилось.

Она знала только, что по сигналу, когда вон где-то там в небо полетит горящая стрела – они наступают.

И Рейнардо сам…

Обычно маг стоит в стороне и бьет издалека, но сейчас маг точно собирался лезть в самую гущу. Он уже делал такое под Магатой, когда один уничтожил все войско мертвых, но сейчас… Когда Хена увидела, внутри все похолодело. Она не готова сейчас, так не должно…

Но останавливать поздно.

И все равно, хотелось бежать за ним, по крайней мере, быть рядом, понимать… Когда он говорил, что должен принять командование, Хена представляла это не так. Это всегда бывает не так. Но Рейнрадо маг и у него свои планы.

Очень хотелось верить, – он знает, что делает. Это его решение и… Об этом решении знали заранее, и тот же Фернандо знал, и все равно позволил ему.

Ей оставалось только ждать сигнала.

Им всем дали строгий приказ – атаковать только по команде. Без команды – стоять на месте. Иначе их накроет магией.

Стены Массеры ощетинились пиками. Они готовы.

Кетхарцы видят и ждут нападения.

И что-то должно…

И вроде бы даже начинается… Привычно трубят трубы, сигнал к наступлению. Метательные машины готовятся, и лучники…

И вот уже первый отряд пехоты бежит к стенам, на штурм.

Но основные силы все так же ждут сигнала.

Массера огромная крепость, хорошо укрепленная, неприступная, защищенная магией со всех сторон. Еще прошлым летом ее пытались взять в осаду, но ничего не вышло.

А Рейнардо так уверен, и он… Что он задумал?

Когда первая волна почти разбивается о стены, Хена слышит трубы снова. С той стороны. Гальярдо должен подойти и ударить от Подъездных ворот, отвлечь, рассредоточить силы защитников. Они сами стоят со стороны Сойхи.

Бой разгорается, но они ждут…

И вдруг вспышка где-то в стороне, Хена не очень понимает откуда, но этого сигнала ждали.

– Уши заткнуть! – проносится громом по рядам.

Сейчас ударит!

Хена сначала видит, и только потом чувствует это. Мощная волна бьет в грудь, и в глазах темнеет. Даже крепко заткнув уши Хена чувствует этот гул, всем телом чувствует. И словно марево поднимается над крепостной стеной.

Но первый удар еще не такой сильный. За первым – второй. Так, что подкатывает тошнота. Сама стена идет волной, дрожит, кажется даже, кирпичи кое-где сыплются. Что сейчас творится внутри крепости – сложно даже представить.

С третьего удара, лопаются огромные ворота, разлетаясь в щепки. В голове гудит.

Хена не слышит ничего, но отлично видит, как Лосано командует в наступление.

Пора!

* * *

К вечеру они взяли крепость, как он и обещал.

То, что творилось здесь сегодня… Хена никогда не видела такого раньше. И не приведи боги увидеть снова. Не приведи боги снова такой войны. Больше никогда…

Даже бывалые воины не могли смотреть равнодушно.

Апельсиновые деревья вывернуты с корнем, крепостные стены пошли трещинами, каменный дракон над фонтаном разбит вдребезги. Кругом кровь. Кругом… и даже телами это назвать нельзя, потому что кетхарцев разорвало… Тех, что стояли рядом, кого накрыло…

Не всех защитников убило, конечно, в крепости хорошая защита, но кое-где она дала трещины. В эти трещины прорвалась магия и…

Дворец уцелел. Магический щит, защищающий короля Фазила – держался до последнего.

Дворец брали уже грубой силой, пробивая дорогу оружием.

Хена не видела Рейнардо почти до конца.

И наткнувшись во дворце, в большом зале, где он собирал отряд, чтобы идти в подземелья и добить окончательно… Хена даже не сразу поняла, что это он.

На нем старый, но крепкий кожаный доспех, сталь плохо уживается с магией. Весь в копоти, в сером пепле, в чужой крови. И грязные пятна копоти на лице. Своей крови хватает тоже – плечо наспех замотано, разбита бровь и спекшаяся кровь в волосах… в руках оружие, и даже сомнений нет – сейчас он рубил головы вместе со всеми, магия плохо применима в ближнем бою.

– Наро! – Хена хотела было броситься к нему.

Главное, что он жив!

– Потом! – холодно рявкнул Рейнардо. – Оставайся здесь. Проверьте верхние этажи.

Не подчиниться ему невозможно.

Рейнардо поворачивается, поднимает с пола, протягивает человеку рядом с ним…

– Прибить над воротами.

Голова короля Фазила.

Он вернулся ночью.

Хена ждала, понимала, что скоро вернется. Вначале она ощущала еще дрожь земли, какие-то толчки под землей, словно… Там, в подземельях шли другие бои. Хена боялась, как бы Рейнардо не завалило там, как бы земля не обрушилась ему на голову. Но потом все стихло и закончилось. Ничего не рухнуло.

Она ждала, не находя себе места. Долго…

Потом услышала шаги.

Рейнардо шел, словно пьяный, один, по темным коридорам дворца, с трудом волоча ноги. С отрубленной головой в руках… Аристидес… рыжая борода волочилась по мраморному полу.

– Хена? – он удивился, увидев ее. – Почему ты здесь?

– Ты просил не убегать сразу, – сказала она. – И я осталась.

Он качнулся, тяжело вздохнул.

– Я убил его, смотри! – показал ей голову. – Так давно мечтал об этом. Все закончилось.

Никакой радости. Только пустота. Словно конец пути, а дальше… бездна.

– Тебе нужно отдохнуть, – сказала Хена. – Идем спать.

– А выпить у тебя есть? – спросил он с надеждой. – Я так не усну.

– Найдем, – согласилась Хена, уж во дворце вино должно быть. – Голову только здесь оставь. Не таскай это в спальню.

– А? Ну… да… – Рейнардо вздохнул снова. – Эй! – крикнул слугам. – Есть кто? Заберите! Пусть прибьют рядом с Фазилом!