Сердце Ардии - Дмитрий Бороздин

я помогу Илевис. — Астани осторожно отстранила мальчика и подтолкнула его к Мильбену. — И Райнар тоже поможет.

Маленький эрранделец настороженно шагнул к юноше, принимая протянутую ладонь.

— Пойдём. — Парень увлёк мальчика за собой в сторону выхода. — Если Астани пообещала, она обязательно сделает!

— И мы тоже в стороне не останемся, — с лёгкой обидой в голосе добавил Видор.

Мильбен и Лири скрылись на лестнице, ведущей в тоннель. Проводив их взглядом, Астани вытащила из колчана стрелу и наложила на тетиву.

— А теперь вернёмся к делу, — заявила она.

Видор кивнул и повернулся к дозорным.

— Идём по чёрной лестнице. — Он принялся раздавать приказы. — Распределимся по этажам и атакуем одновременно. Если повезёт, сможем ударить их в спины.

Стальные кивнули, приготовив к бою копья и браслеты.

— А мы с тобой зайдём тут. — Астани кивнула в сторону главного выхода. — На случай, если они уже подтянулись.

— Что, прямо в лоб? — Мужчина нервно усмехнулся. — Героически погибнем ради остальных?

— Лично я умирать не планирую, — оскалилась в ответ девушка. — Поверь, в моих рукавах достаточно козырей.

***

В Башне желаний царила паника. Пускай Хозяин и заверял гостей, что она настоящая крепость, к приходу разъярённого эльфа, способного в одиночку сразить целый отряд, не был готов никто.

С врагами Райнар не церемонился. Охранник у входа в игорный зал лишился головы быстрее, чем сообразил, что появившийся из лифта дортхонец явно не похож на очередного раба. Дежуривших же внутри подстерегал сюрприз в виде молнии, ударившей прямо сквозь дверь.

Гости повскакивали из-за столов, когда полумрак разрезали голубоватые вспышки, а следом ворвался мужчина с обнажённым мечом. Кто-то из них попытался бежать, другие сами выхватили оружие. В комнате затрещали хлопки самострелов, но снаряды летели куда угодно, только не в цель — трюк с формулой гравитации, отклонявшей мелкие осколки, Райнара ещё ни разу не подводил.

Эльф закусил губу. Хотя он и старался не трогать прислугу, попрятавшуюся кто куда, несколько официанток и крупье всё-таки попадали на пол, держась за свежие раны.

Юзра, шедшая следом, была не так милосердна. Меч сестры, всё так же украшенный золотом и самоцветами, разил всех без разбора. Магию она, впрочем, старалась не применять.

— Пощадите, госпожа! — взмолился мужчина в дорогом костюме, падая перед ней на колени. — Вам надо денег? Влияния? Я не последний человек, я…

Дослушивать причитания она не стала. Как и тогда, во дворе Стальной башни, Юзра полностью отдалась во власть ярости и, к своему страху, наслаждалась резнёй. Ей стоило немалых усилий сдержаться, чтобы не прикончить оказавшуюся на пути служанку, которая нелепо пыталась закрыться подносом.

— Проваливай, живо! — рыкнула дозорная.

Кенрат, замыкавший троицу, тоже держал в руках меч. Тот самый, купленный когда-то у Хенды и казавшийся теперь просто бесполезной железкой. Двое Стальных в его помощи явно не нуждались, и он про себя благодарил за это судьбу.

Убивать безоружных юноша не хотел.

— В Правде нет места страху, в страхе нет Правды, — прошептал он.

Потайная дверь в конце зала открылась, и к запаху палёного мяса, царившему после молний Райнара, прибавилась вонь нечистот. Похоже, что-то случилось с канализацией — появившиеся бандиты оказались с ног до головы перепачканы её содержимым.

Их тоже сразил разряд. Пускай эльф и не любил своё прозвище, Кенрат подметил, что Громовержцем его прозвали не зря.

— Двенадцатый этаж! — напомнил парень. — Это примерно середина Башни.

— Значит, успеем вдоволь накромсать ублюдков, — откликнулась Юзра, прикончив очередного богача.

Райнар промолчал, первым устремившись в проход, где уже слышался топот вражеского подкрепления, бегущего навстречу собственной гибели.

***

Судья в ужасе ломился в дверь, позабыв от страха, как открывается магический замок. За его спиной всё ещё продолжалась борьба — Фадия изо всех сил пыталась отбиваться от эльфийки, в которую словно вселился монстр. Удары плети оставляли на её лице багровые следы, которые тут же растворялись, возвращая коже первозданную белизну.

— Не смей меня трогать, тварь! — кричала воспитатель. — Знай своё место!

Илевис шагнула в сторону мучительницы. Она никуда не торопилась, ведомая лишь желанием расправиться с той, кто причиняла ей боль. Глаза всё ещё застилала тьма, а в ушах, словно гул барабанов, грохотало: «Убей! Убей! Убей!»

Плётка в очередной раз взметнулась и обвила руку девушки.

Роковая ошибка.

Потянув на себя, Илевис заставила Фадию упасть и растянуться на полу. Женщина подняла голову и встретилась взглядом с эльфийкой, которая ещё пару минут назад была накрепко привязана к скамье.

Обнажённая и униженная, она казалась идеальной рабыней. За долгие годы Фадия перевоспитала не один десяток таких. Теперь же палач и жертва поменялись местами.

— Поща… — Договорить не получилось. Босая нога опустилась на лицо воспитателя, и мольба превратилась в хрип.

Хотя снаружи тело Фадии оставалось нетронутым, женщина чувствовала, как все органы внутри неё разрывает на части. Вместо предсмертного крика она издала невнятное бульканье, а после изо рта потекла кровавая пена.

Илевис, всё так же никуда не спеша, перевела взгляд на мужчину, бившегося в истерике.

— Я ведь не бил тебя! — залепетал он, прекрасно зная, что врёт. Он не смог удержаться, чтобы не хлестнуть девушку несколько раз.

Эльфийка шагнула к нему.

— Я уважаемый человек! — продолжал причитать судья. — У меня неприкосновенность! Связи! Ты пожалеешь!

«Убей! Убей! Убей!»

Собрав остатки мужества, судья вскочил и снова повернулся к двери. Каким-то чудом он всё же смог направить в нужный знак силу, получив долгожданную свободу. Мужчина выбежал в главный коридор и тут же захлопнул за собой дверь, поспешив вновь её запереть. Увидев, как на притолоке загорелся красный светокристалл, судья облегчённо вздохнул.

Теперь ЭТО его не достанет.

Радовался он, впрочем, недолго. Эхо донесло до него звуки боя и чьи-то крики. Сглотнув подступивший ком, судья бегом пустился наверх, к личным покоям Хозяина.

Когда всё закончится, он точно потребует с него компенсацию. Или тот серьёзно пожалеет, что не озаботился должным уровнем безопасности.

Оставшись в одиночестве, Илевис какое-то время просто стояла над трупом и смотрела в