Сердце Ардии - Дмитрий Бороздин

одну точку. В глубине сознания остатки воли отчаянно пытались унять бесконечную ненависть ко всему живому, превратившую её в чудовище. Темнота, в которую погрузился мир, продолжала сгущаться, всё глубже и глубже уводя в пучины безумия.

Позади раздался щелчок, и потайная дверь, замаскированная под часть стены, открылась. С чёрной лестницы вышли две фигуры, повыше и пониже.

Девушка резко обернулась.

«Враги! Убей! Убей!»

Мутные пятна что-то кричали, двигались. Разбирать слова уже не получалось, в голове не осталось мыслей, кроме желания поскорее разорвать врагов на куски.

Илевис медленно направилась в сторону вошедших, глядя, как большое пятно закрывает собой то, что поменьше. Значит, оно умрёт первым.

Девушка подняла руки и потянулась к нему. Достаточно только коснуться…

Внезапно маленькое пятно оттолкнуло большое и встало у неё на пути. Руки сами собой метнулись к нему, и пальцы с силой схватили детские плечи.

«Убей!»

И в тот же миг тьма отступила, а вместе с ней пропала и ненависть.

В руках девушки дрожал от страха светловолосый мальчик с синими глазами, полными страха и слёз. Эльфёнок мягко коснулся её запястья и тут же закашлялся, согнувшись пополам, будто у него прихватило живот.

Илевис объял ужас от осознания, что же она натворила.

— Лири…

***

Узкая винтовая лестница, построенная в полости между внешней стеной и основным корпусом Башни, вела прямиком к потайным дверям в комнаты наверху. Мильбен бежал, порой перескакивая через ступеньки, едва поспевая за мальчиком. Юноша с трудом понимал, как дал уговорить себя на эту авантюру, но просто не смог отказать Лири в помощи.

— Я знаю, куда уводили Илевис, — заявил эльфёнок, стоило им покинуть темницу. — По этой лестнице, всегда в одно и то же место.

— Лири, там для нас слишком опасно! — Мильбен старался говорить уверенно, но скрывать страх получалось плохо. — Пусть взрослые разберутся…

— Но ты ведь тоже взрослый, да?

Юноша растерялся. Пусть по человеческим меркам Лири и выглядел лет на восемь, на деле был младше от силы на пару лет. И сейчас его взгляд казался совсем не ребячьим.

— Я не Райнар и не Астани, — мягко ответил Мильбен. — Столкнись мы с врагами, я не смогу тебя защитить.

— Илевис тоже не как они, но она меня защищала! — Лири топнул ногой. — Райнар с Астани и твои друзья могут не успеть, а мы отсюда придём прямо к ней! Спасём её и выведем этой же лестницей.

— Лири…

Воспоминания о том, что творилось в одной из комнат, нахлынули мерзкой волной, заставив Мильбена умолкнуть на полуслове.

Кем бы ни была эта Илевис, наверняка ей приходится хуже.

— В Правде нет места страху, в страхе нет Правды. — Парень закрыл глаза, понимая, что ещё пожалеет об этом решении. — Веди!

Мальчик остановился напротив одной из дверей и указал на неё.

— Уверен?

Лири кивнул.

— Илевис их сосчитала, когда её в прошлый раз уводили. — Эльфёнок изо всех сил храбрился. — Она там, вместе со злой женщиной.

Мильбен проверил оружие. Наконечник копья Гарнизона, переделанный в кинжал, и заряженный самострел были готовы к бою. На всякий случай парень приготовил и боевой браслет, который накануне ему помог собрать Райнар.

— Идём!

Магические знаки вспыхнули, и потайная дверь отворилась. Юноша вздрогнул.

Посреди комнаты, такой же, как и та, где его пытал Елан, стояла нагая эльфийка. Белокурые волосы, спутавшись, растрепались по плечам, под слегка вздёрнутым носом алели подтёки запёкшейся крови, а молодое тело покрывали продолговатые синяки. На левой лопатке у неё была едва заметная выцветшая татуировка в виде двух единиц. Незнакомка обернулась и посмотрела прямо на него.

В голубых глазах горели дикая, первобытная ненависть и желание убивать.

— Илевис! — воскликнул Лири и бросился было к ней, но Мильбен тут же поймал мальчика за плечо.

— Не подходи к ней! — Он шагнул вперёд, спрятав эльфёнка за спину.

— Но это же Илевис! — возмутился Лири.

Девушка медленно приближалась, выставив перед собой руки с растопыренными пальцами. Мильбен попятился, прикидывая, успеет ли закрыть дверь.

— Не трогай его! — С неожиданной для ребёнка силой Лири оттолкнул парня и встал между ним и Илевис.

Эльфийка с ненавистью вцепилась в мальчика, отчего тот немедленно побледнел.

Пол ушёл из-под ног. На глазах Мильбена туловище Лири свело судорогой, руки и ноги скрутило, а сам мальчик принялся кашлять.

— Лири! — Взгляд эльфийки прояснился. Будто не в силах разжать пальцы, она с нескрываемым ужасом смотрела на умирающего ребёнка. — Нет…

Собравшись с силами, юноша оттолкнул Илевис и развернул эльфёнка к себе. В глазах Лири застыл страх, мальчик словно окаменел. Его тельце продолжало вздрагивать, будто борясь с каким-то недугом.

Мильбен с яростью посмотрел на эльфийку, упавшую в нескольких шагах. Она тоже дрожала, испуганно глядя на человека. В ней не осталось и следа от чудовища, которым она была ещё минуту назад.

— Лири… прости, — бормотала девушка, — что я наделала…

— Что ты такое? — только и смог сказать Мильбен.

Илевис заплакала, сжавшись в комок. Юноша всё ещё боялся её, хоть и понимал, что сейчас перед ним обычная девчонка-подросток.

Тем временем Лиргаля перестало трясти. Удивлённо моргнув, мальчик покрутил головой, а потом снова вздрогнул, словно кто-то вылил ему за шиворот ушат холодной воды.

— Мильбен? — совершенно спокойно спросил он. — А где Илевис?

Обернувшись, Лири высвободился из ослабевших рук юноши и побежал к подруге, повиснув у неё на шее. Илевис сначала отпрянула, но тут же спохватилась и тоже обняла мальчика. Теперь её слёзы текли от радости.

Парень опёрся на стену и принялся массировать виски. Он только что стал свидетелем настоящего чуда, а может, и не одного, но разум решительно отказывался принимать случившееся.

Так не бывает!

Мильбен ведь совершенно отчётливо чувствовал, как сердце в груди эльфёнка на миг перестало биться. Как жизнь покидала его, и юноша совершенно ничего не мог с этим сделать…

— Мильбен! — Окрик Лири привёл его в чувство. — Немедленно сними плащ и отвернись!

— А? — Парень сначала не понял, чего от него хочет мальчик и откуда у него взялся этот командный тон.

— Быстрее!

Наконец сообразив, в